Охотник не знал, сколько прошло времени, пока он сидел тут, облокотившись спиной о стену и притянув колени к подбородку. Он боялся пошевелиться, словно всего одно движение способно вернуть его в реальный мир. Мир, в котором больше нигде нет Магнуса.
В голове стояла звенящая тишина, мысли боялись вылезать из потаенных уголков. Грудную клетку сковало льдом. Кто-то потряс его за плечо, и Лайтвуд поднял голубые глаза вверх.
На него смотрели золотистые глаза друга.
– Алек, мне жаль…
Он снова опустил голову вниз, и осознание нахлынуло на него, заставляя тело содрогаться. Он только сейчас ощутил обжигающую влагу на щеках. Боль в грудной клетке прорвала ледяную корку, горячим пламенем испепеляя сердце, заставляя его гореть в адской агонии. Руки тряслись крупной дрожью.
– Алек, – чужие ладони притянули его в объятия, и он схватился за плечи Джейса, как утопающий хватается за спасательный круг. – Мы с этим справимся, – пообещал тот. – Я и ты, как в старые добрые времена.
Алек задыхался, всхлипы вырывались наружу, не пропуская воздух в лёгкие. Сердце тарабанило в груди, крича о помощи, но теперь он был так же мертв внутри, как до встречи с Магнусом.
Коридоры сменяли друг друга, и ноги стали словно ватными. Он шёл на них, негнущихся, опираясь на плечо Джейса, и пустым взглядом смотрел в одну точку перед собой. Мимо проходили жители Цитадели и смотрели на него осторожно, словно боясь ненароком вывести его из этого транса.
Перед глазами кадром из фильма зависло выражение лица Магнуса, такое спокойное, умиротворенное, такое же, каким оно было во сне. Во время нахождения его в объятиях Алека. Смуглое, гладкое и с такой нежной кожей. Тонкие губы, короткие, но густые ресницы. Небольшой нос, кончик которого настолько аккуратный, что охотник еле удерживал себя от того, чтобы пройтись по нему зубами.
Звук открывающегося замка пронёсся по коридору, и Алек лишился дыхания, стальной обруч вновь сдавил грудь. Эта комната… Алек осматривал её со всей тщательностью, пытаясь зацепиться взглядом за что-нибудь знакомое, что-нибудь родное, что-нибудь, связанное с Магнусом.
Но в шкафу теперь лежали новые вещи, которые не хранили на себе его запах, как и простыни на кровати. Всё было новым, чистым и даже стерильным и не имело души. Алек судорожно вдохнул полной грудью, стараясь унять зарождающуюся дрожь. Здесь не было никакого следа Магнуса, у Алека не осталось ничего в память о нём. Кроме огромной дыры в районе солнечного сплетения.
Он обвёл комнату взглядом несколько раз перед тем, как повернуться к другу.
– Не могу здесь быть.
Джейс кивнул.
– Ты можешь остаться в моей комнате.
Алек помотал головой.
– Я хочу к нему, – прохрипел он.
– Алек, я не думаю, что сейчас нас пустят ту…
– Пожалуйста, – первая слеза скатилась по щеке. – Мне нужно это. Очень.
Его голос дрожал от душивших горло слёз, и он уже не пытался скрыть то, как трясутся его руки.
– Хорошо, – согласился Эрондейл. – Но я буду рядом с тобой.
Охотник кивнул, и они вдвоём направились в лазарет.
***
Алина махнула рукой на сердитое выражение лица Джема и опрокинула в себя вторую кружку эля, жадными глотками опустошая её, пока не увидела дно.
– Каждый переживает горе по-своему, – объяснила она, вытирая влажные губы о рукав куртки.
– Тебе Магнус даже не нравился, – кинула обвинительно Тесса, сильнее прижимаясь к груди мужа. – Какое горе ты можешь испытывать?
Алина пожала плечами и наполнила кружку до краев.
– Да, он не входил в мой список доверия. Но было в нём что-то… – она пощёлкала пальцами, пытаясь подобрать подходящее слово, – что-то… ай, забейте! – сделала большой глоток. – Теперь нам надо подумать, возможно ли вытащить Алека из всего этого дерьма. Говорила же, что ничего хорошего из этого не получится! Эх, Алек… Лучше бы ему вообще никогда не встречать этого солдафона Идриса, меньше проблем.
– Не смей так говорить! – вскричала Тесса.
Джем крепче обнял её за плечи, уводя в сторону от захмелевшей подруги, и закрыл своей спиной, создавая преграду между ними. Лицо жены заставляло его сердце обливаться кровью. Осунувшееся, с впалыми щекам и и тёмными кругами – не должна беременная женщина на позднем сроке переживать такое горе.
– Она пьяна, не обращай на неё внимание, – прошептал он ласково.
Серые глаза посмотрели на него сурово.
– Алкоголь не даёт ей право вести себя так, – прошипела она.
– Знаешь, – Джем легко смахнул капли слёз с нижних век Тессы, – думаю, что Алина тоже горюет, но боится показать это нам.
– С чего бы ей горевать о Магнусе?!
– С того, что я не каменная глыба! – вскричала Алина. – Я не отрицаю, что не доверяла Магнусу, но я никогда не желала ему смерти! Вы не понимаете, да?! – она наградила друзей презрительным взглядом. – Умер Магнус – умер Алек. В этом смысл связи, и мы все лишились двух друзей разом. Нам не вытащить Алека из этой ямы.
Её грудь тяжело вздымалась, и дыхание заглушало тишину комнаты. Она поднялась на ноги и провела ладонями по лицу, как бы сгоняя хмель, зачёсывая волосы назад.
– У нас с Алеком был разговор, – сказала она тихо спустя некоторое время. – Совсем недавно. Мы говорили об этом. О связи и о всех сопутствующих проблемах, – она усмехнулась и плюхнулась обратно в кресло. – Алек сказал тогда, что и сам сначала думал так. Появится Смысл – придут проблемы, а он хочет быть преданным лишь Цитадели, оставаться Лидером. А потом мы нашли в Поселении Магнуса, и он… – её голос сорвался, и дальше она говорила хрипло. – Мне запомнилась одна его фраза. Он сказал, что всё изменилось, едва их взгляды пересеклись, и я подумала, что, наверное, в этом и правда есть что-то особенное, раз даже наш Алек изменил своим принципам и убеждениям, отдав предпочтение Магнусу, а не долгу, как всегда говорил. Я увидела в них это – связь. А теперь… что теперь? Из-за одной смерти мы теряем их обоих?
Джем и Тесса замерли, не решаясь вставить реплику, и затаив дыхание следили за обычно тихой подругой.
– Теперь, – продолжила Алина, сделав глоток, – мы получили труп Магнуса, который сожжём на днях, и тень былого Алека. Занавес.
Она горько усмехнулась и выпила эль до дна. Пошатываясь, поднялась на ноги и проследовала к двери. Повернула ручку и замерла на пороге.
– Они давали мне надежду на то, что и я однажды встречу кого-то, кто перевернет мою жизнь, – добавила она шёпотом, оглянувшись через плечо, но не поднимая глаз. – Вот почему я горюю. Алек – мой друг, да, я переживаю за него, но… вместе с Магнусом умер зарождающийся во мне огонёк надежды.
Она бросила быстрый взгляд через плечо и вышла за дверь, глухо хлопнув ею напоследок.
***
Изабель неслась по коридорам, таща за руку Саймона, и тот еле волочил ноги, обессиленный после долгой операции, но отставать от возлюбленной не собирался. Она остановилась, лишь достигнув комнаты брата, но та была заперта, и никто не спешил открывать двери.
– Иззи, – позвал девушку Саймон, когда та продолжала колотить по блестящему металлу, – а ты не думаешь, что Алек захочет к Магнусу, и Джейс поведёт его именно туда?
– Об этом я не подумала, – призналась она.
– Мы, конечно, можем наведаться в комнату Джейса, Джема и остальных членов Совета, но, думаю, что найдём мы их всё-таки у порога палаты Магнуса.
Саймон вопросительно выгнул брови, смотря на девушку выжидательно.
– Тогда нам следует вернуться, – Изабель потянула его обратно в лазарет, – и поскорее.
– Обязательно надо бежать? – простонал парень, тем не менее переходя на бег.
– Мой брат сейчас страдает, думая, что Магнус мёртв, – Иззи метнули в него сердитый взгляд. – Да, мы обязаны сейчас бежать.
Спорить Саймон не стал, и они вдвоём, держась за руки, понеслись по коридорам. Парень чувствовал ноющую боль в ногах и всё сгонял пот со лба, но не выпускал ладони Изабель из своей, зная, как сейчас ей нужен. Он не мог не наблюдать за тем, как развивались густые локоны, скользя по воздуху вслед за своей хозяйкой, и даже на таком расстоянии он ощущал их запах.