Пролог
Иногда наступает время, когда сама суть вечности начинает казаться мне невыносимой. Жить во тьме, питаться во тьме, в полном одиночестве - пустое существование. Бесконечность привлекает, пока вы не поймете, что проведете ее в полном отречении. От мира, от всего сущего. В полном распоряжении себя самого, единственного и неповторимого.
Тысячелетиями я бесцельно скитался по Земле, обреченный на вечные муки. Проклят, предан и покинут всеми, кто был мне дорог. Мимо меня в один миг пролетали целые эры, а я оставался неизменен - сметающий все на своем пути монстр, поддавшийся своим первобытным и низменным инстинктам. Чувствуя, как собственная человечность рассыпается на кусочки, а безжалостный Зверь вырывается наружу... я поддался ему... ибо слишком заманчив и сладок был его шепот. Пока однажды идею разрушения, которую я в кровавом безумии нес сквозь целую эру, не сменила идея созидания. Идея, которая была настолько невероятной и невыполнимой, что мне стало интересно. Я бросил вызов самому себе, и... решил уйти. Скрыться. Стать тенью. Стать легендой. И наблюдать. Наблюдать, как покинутые мною руины цивилизаций и почти стертые с лица Земли расы восстанут подобно фениксу из пепла, и настанут новые времена. Длительная спячка помогала мне преодолевать века, тысячелетия, чтобы потом возвращаться и вновь заявлять о себе. Так было до тех пор, пока время не начало опережать меня, и я не пришел к выводу, что совсем морально устарел. Я слишком размяк, дал слабину... огонек моего интереса все больше угасал, а желание обратить все это в прах... современность довлела над ним. Да и что это мне даст? Чего я опять добьюсь? Я нашел выход.
Я уснул в очередной раз. Надеясь, что звуки уходящих эпох постепенно стихнут, а кровожадный Зверь внутри меня перестанет метаться по клетке из бессмертной плоти в непреклонном порыве разорвать чью-то глотку. Надеясь, что мой сон не прервется, и семь печатей моей импровизированной тюрьмы останутся несломленными до скончания времен. Надеясь, что придет нечто вроде смерти.
Воистину, я ещё никогда так не ошибался.
Глава 1. Coma white
Сквозь непроглядную пелену мрака в лицо внезапно ударил яркий свет. Мир встретил меня умиротворенной тишиной. В воздухе витало напряжение, смешиваясь со сладковатым и до боли знакомым запахом. Во рту непроизвольно образовалась слюна, а тело внутри болезненно скрутило. Как же я голоден... Каждая клеточка тела жаждала получить дозу, хотя бы немного. Хотя бы глоток. Всего лишь один глоток... Или порвать все еще трепыхающуюся жертву и жадно ловить бьющую из артерии кровь. Ммм... Кажется, этот запах плохо влияет на мое воображение. Я чувствовал, как от голода удлинились клыки, а сознание помутнело - плохой знак. Нужно позаботиться об этом, иначе я очень рискую теми остатками человечности, которые так бережно пытался сохранить. Веки лениво распахнулись, и я увидел перед собой мощную люминесцентную лампу, которую периодически сбоило. Она свисала с потолка на тонком проводе, медленно качаясь из стороны в сторону. Тело поддалось не сразу, и поначалу я вовсе не чувствовал его. Лишь спустя долгие минуты наконец удалось растормошить мышцы и привести себя в чувство. Отвратительные ощущения. Вот поэтому я так не люблю пробуждение - всегда одно и то же! Впрочем, поддаваться апатичному настроению сейчас явно не стоило. Я не без усилий наконец смог сесть и осмотреться. Обстановка была нерадостной... Вместо родных стен подвала собственного поместья я обнаружил себя посреди затхлой лаборатории в её не самые лучшие годы: большая дыра вместо двери, запах гари и стены, усеянные кишками и прочими анатомическими подробностями человеческих особей... Интересно, так и должно быть? Все намекало на то, что мое пробуждение было совсем уж внеплановым. Поразительно. С трудом выбравшись из саркофага, я сделал первые неуверенные шаги. В глазах помутнело - меня одолевала ужасная слабость. Пахло кровью. Заляпанные, некогда стерильно-белые стены выглядели так, словно их разукрасил безумный художник в погоне за одной из своих гениальных мыслей. Впрочем, лениво сползающие по плитке куски внутренностей волновали меня едва ли не меньше, чем лежащий у моего саркофага труп. Запах в разы усилился, сводил с ума, но позволить себе вылизывать стены я не мог. Смешно: даже в моменты сильного голода эта чертова гордость и чувство собственного достоинства никуда не уходят. Когда-нибудь они вылезут мне боком.
Приходя в чувство и осознав свое нынешнее положение в этом жестоком мире, я внимательнее оглядел свое новое место пребывания. Комната была небольшой, посреди неё находился мой саркофаг, а по периметру у стен стояли столы с разнообразным оборудованием, которое частично так или иначе было подключено к моему любимому саркофагу! Чем они здесь занимались? Где я? И что я здесь забыл? Кто виноват и что теперь делать? Перестав сыпать самого себя глупыми вопросами, я продолжил своё неуверенное шествие по скользкому полу к той дыре, которая раньше называлась «дверью». По крайней мере, её положение относительно данной комнаты и отсутствие каких-либо других выходов заставляло задуматься о том, что по логике вещей здесь должна была находиться именно дверь. Хлюпая, ноги несли меня по заляпанной кровью плитке, медленно приближая к выходу. Я услышал сердцебиение. Слабое. Кто-то здесь ещё цеплялся за жизнь. И этот кто-то слабо ухватил меня за голень. Парень. Молодой. Я не помню его лица. Захлёбываясь кровью, он пытается что-то мне сказать, но тщетно. Он погиб и скорее всего он был из тех, кто меня... освободил? При моём нынешнем уровне сил, я бы не смог восстановить цепочку событий из его крови. Сделав ещё пару шагов, я оказался в тёмном коридоре, единственным освещением которого был бегающий по кругу красный свет сигнализации. Меня сразу бросило вперёд и из моего рта полилась чёрная жижа. Отплевавшись и вытерев запястьем губы, я подался дальше по коридору, хаотично усеянному трупами. Ноги все еще плохо держали, поэтому приходилось идти вдоль холодной бетонной стены, фактически наваливаясь на последнюю. На моем пути попадались трупы в халатах и боевой униформе. У тех и у других на плечах были шевроны некого проекта «Прометей», чего не было на том парне, которого я обнаружил в комнате, где проснулся. Заставляет задуматься.