Из окна высунулся некто и, не мигая, уставился на него. Кровь застыла в жилах от этой картины. - Кто ты? - заикаясь, прошептал человек. - Твой демон-хранитель, - хитро сощурившись, ответило существо. - Демон?.. - А ты, небось, Ангела ожидал? - собеседник закатил глаза. Человек не ответил. Страх рухнуть вниз пересилил ужас перед желтоглазым чудищем. Ноги поскальзывались на парапете, а слабые руки с трудом выдерживали его немаленький вес. Случайный собеседник на выручку не спешил.
- Вы, люди, такие странные... - многозначительно протянул тот. - За жизнь не сделаете ни одного хорошего дела, ни разу не прислушаетесь к голосу сердца, а губу на белокрылого Ангела раскатываете.
Неожиданно справа ударил сильный поток ветра. Мужчина изо всех сил напряг хилые мышцы, не позволяя стихии пересилить себя. Ветер не сдался, сорвал шарф с тонкой человеческой шеи, играя, распахнул куртку. Холод от пяток до макушки опутал свою жертву. Обессилившие пальцы закоченели.
Человек бросил вниз быстрый взгляд. Высоко и страшно. Еще несколько секунд, и он рухнет, разобьется насмерть, забрызгав кровью старый, выщербленный асфальт. - Это будет больно! - словно прочитав его мысли, подсказал демон. - Ты почувствуешь, как ломаются кости, разрываются внутренние органы, но сделать ничего не сможешь. Фу! Гадость! Человек нервно сглотнул. То, что еще недавно казалось выходом, теперь вызывало панику. - Помоги, - еле слышно попросил он. - Не совсем тебя понял, - прокряхтело существо. - Помочь в чем? Тебе куда: вверх или вниз? - Вытяни... - из-под ботинок на землю снова посыпалась кирпичная крошка. Человек соскальзывал. - Пожалуйста! Но демон не желал и пальцем шевелить.
- Нет! - на этот раз совершенно серьезно проговорил он. - Я от тебя устал. Вначале ты своей беспечностью лишил меня белых одежд, вырядив в черное тряпье. Затем завистью и ленью оставил без крыльев. Последним исчез нимб. Его не так просто лишиться, но твое уныние... Оно слишком сильное. Когда вся энергия, данная Всевышним на жизнь, превращается в орудие против этой самой жизни, то нимб хоть на болты прикручивай - все равно свалится. - Я любил! - с отчаянием в голосе простонал человек единственное оправдание, которое пришло в голову. - Слушай, ну кого ты тут пытаешься обмануть? - демон скривился, как от кислого лимона. За долгое время своего существования он уже столько раз слышал эту отмазку, что готов был подтолкнуть к пропасти каждого, ссылающегося на нее. - Любил он... Как же! А где мои крылья в таком случае? Где белые одежды? Ничего не понимающий человек лишь обалдело смотрел на него и чуть не плакал от страха. - Слышь, ты, половинка целого, - желтоглазый склонился к самому лицу своего подопечного. - Открою тебе страшную тайну: любовь не несет смерть. Любовь - это сильнейшая животворящая энергия, которая, как вирус, поражает и меняет все вокруг. Воду обращает в вино, а демонов - в Ангелов. Усек? - Не-е-т... - Скудоумный... - прошептал под нос себе демон. - Представь, что человек - это дерево. Вначале из земли появляется хрупкий росток. Он растет, впитывает в себя знания и силу из окружающего мира, учится сопротивляться стихии, добывать влагу. Постепенно он начинает нуждаться во все большем пространстве - происходят первые столкновения с другими деревьями. И вот здесь решается его судьба: он либо приспосабливается добывать влагу из воздуха или глубоких недр земли, либо паразитирует. Держится за корни других деревьев, питается их соками, становится половинкой, четвертинкой... Инвалидом... - Но ведь это была любовь! - ломая ногти о грубые кирпичи, человек неумолимо проигрывал земному притяжению. - Точно идиот... Вот-вот разобьется от своей любви, а твердит все о том же. Любовь не ходит под руку с унынием, любовь не убивает, любовь - это когда, целый и неделимый, ты, потеряв что-то ценное, помнишь, но продолжаешь жить. Как дерево, сбросив листву осенью, весной наряжаешься в новую и ждешь птиц. - Демон печально вздохнул и добавил. - Любовь - это Я и миллиарды Ты, а жизнь - это дар для каждого по отдельности. Но человек ничего не понимал. Натужно кряхтел, стискивал из последних сил металлический штырь, и хлопал ресницами. Наконец, пальцы не выдержали, и с отчаянным криком, он рухнул вниз.
Противный "шмяк" был слышен даже на крыше башни. - Ну вот, теперь еще и самоубийство... - обреченно вздохнул демон. Сквозь густую курчавую шевелюру пробились рога. Он потрогал их ладонью и горько затянул старую ангельскую песню: Ко мне Ангел седой приходил поутру. Он был болен, метался в горячем бреду. Звал меня то ли в ад, то ли в рай, Все просил - Выбирай! Он обжег свои крылья в полете ко мне, Схоронил свою душу в священной золе, Равнодушие встречных глаз Принимал за отказ. Он был добрым, он плакал, встречаясь со злом. Он хотел меня взять и укутать теплом. Я ж пред ним не открыла застывшую дверь, Я сказала ему: Не теперь! Говорили потом, что он быстро старел, Черным стал, позабыв, что когда-то был бел, Что из дома, где жил Ангел мой, Вышел черт вчера дикий, хромой. Он исчез в темноте, но твердила молва, Что тащил по земле он два белых крыла. И пред тем, как в ночи пропал, Обернулся и захохотал. слова песни С.Голубева - "Ангел седой" ------------------------- *Deadline (англ.) - это некая точка во времени, к которой некое задание должно быть выполнено. Русский эквивалент - последний срок. Дословно дедлайн можно перевести как "смертельная линия". Таким образом дедлайн является той чертой, после которой поздно пытаться что-то успеть - всё равно уже опоздал.