Пролог.
Ты подожди меня, постой,
Мы в мир теней уйдем с тобой.
Вместо предисловия.
- О, вижу, ты приходишь в себя! - сказали над ухом парня.
Голос был глубокий и приятный. Казалось, он наполняет теплотой и как по волшебству снимает усталость. Парень, не особо высокого роста. Светловолосый, крепко сбитый, поднялся на ноги и чуть было снова не рухнул, поскользнувшись в жидкой грязи. Лил дождь. Огромные капли со звонким плеском разбивались о месиво из темной грязи под ногами. Юноша повернулся на голос и онемел. Прямо перед ним в воздухе висела огромная кошачья голова. Грязная, серая скомкавшаяся шерсть клоками торчала в разные стороны. Одного глаза у «кота» не было. Вместо него зияла огромная кровавая дыра, в которой что-то копошилось и шевелилось. Голова ощерила в улыбке длинные, острые словно иглы, клыки. Парень попятился.
- Ну, ну… - мягко пробасила голова – Не стоит так пугаться. – «кот» сверкнул единственным желтым глазом.
Парень молча попятился назад. Поскользнулся. Упал, поднимая тучу черных, липких брызг. Голова рассмеялась.
- Интересная реакция. – «кот» крутанулся вокруг своей оси.
Из глазницы брызнула вязкая кровавая жижа. Но он, похоже, не обращал внимания на такие мелочи, как отсутствие правого глаза. Юноше медленно поднялся на ноги.
- Где я?
- Хороший вопрос. – «кот» снова оскалил клыки – Ты нигде и везде. Да.
Парень молчал.
- Хороший вопрос, хороший ответ. – голова снова рассмеялась – А чего ты ожидал?
- Как я сюда попал? – он отер с лица капли грязи.
- А ты точно хочешь знать?
Юноша, молча, кивнул. «Кот» ничего не ответил. Медленно растворяясь в воздухе, он сверкал своим единственным желтым глазом. Лил дождь…
Тьма окутала меня. Глубокая, вязкая. Я не мог пошевелиться. Ничего не видел. Ничего не слышал. Только чувствовал. Чувствовал, как нечто сотнями игл впивается в кожу. Словно крючьями сдирает ее. Я кричал, но крика не было. Не было ничего. Тело сдавило. Скрутило. Захрустели кости. Я не слышал этого, но чувствовал. Казалось, весь я превратился в сплошное скопление боли. Еще немного и я точно сломаюсь… Но тут в глаза ударил яркий свет и я плюхнулся в липкую жижу. Жадно хватая ртом воздух, попытался встать. Тело тут же свело судорогой. Воздух с хрипом вырывался из легких. Медленно встал на колени. Перед глазами плыли разноцветные круги. Все так же тяжело дыша, я встал на ноги. Огляделся. Вокруг царил полумрак, местами освещавшийся чем-то наподобие огромных грибов. От них исходило мягкое голубоватое свечение. Под ногами хлюпала противная черная жижа. Я поежился от холода. Где я? Как сюда попал? Я не знал. Побрел вперед. Брел, не выбирая дороги. Наугад. Кое-как ориентируясь по свечению, исходящему от грибообразных растений.
Сверху упала капля. За ней вторая. Еще мгновенье и полил дождь. И, к моему удивлению, стало гораздо светлее. Я огляделся. Меня окружал лес, если его можно так назвать. Огромные, похожие не голубоватые грибы, растения перемежались с кривыми высохшими деревьями. Дождь полил сильнее. Я поспешил укрыться под одним из грибов.
- И что вы тут забыли, молодой человек? – проскрипело откуда-то сверху.
Меня тут же окутало клубами сизого дыма. Глаза заслезились и я закашлялся. Поднял голову и с криком отшатнулся. Запнулся и грохнулся в грязь. На одном из грибов прямо передо мной восседала огромная лиловая гусеница. Ее жирное тело сочилось какой-то зловонной слизью. Тут и там по бокам у нее торчали редкие пучки седых волос. Тварь свесила с гриба свою верхнюю часть, и я с ужасом обнаружил лицо. Жуткую, уродливую пародию на человеческое лицо. «Гусеница» поправила чем-то похожим на руку очки и, взяв в рот мундштук от кальяна, затянулась.
- Между прочим, это не вежливо. – оно выдохнуло клуб дыма.
- А? – только и смог сказать я.
- Не отвечать на вопросы. – гусеница усмехнулась.
- Да что б я знал, что я тут забыл. – я встал и, держась на приличном расстоянии от этой твари, отряхнул джинсы – И вообще, где это тут?
- О, нет, нет. – гусеница сипло рассмеялась, затянулась – Не все так сразу. Не все сразу. – оно выдохнуло клуб дыма – Нам еще кое кого не хватает…
Пролог.
Будильник продолжал противно пищать над ухом. Она высунула руку из-под одеяла, нащупала его и смахнула на пол. Но даже оттуда. Из-под кровати противное творение человеческого разума продолжало раздражающе пищать. Девушка нехотя высунула ногу из-под одеяла. Нащупала на полу тапочек и откинула одеяло в сторону. Села на кровати. Зевнула.