- С каждым разом все меньше и меньше… - пробормотал я себе под нос.
С громким скрежетом поперек вывески появилась надпись: «Добро пожаловать, мистер Фрост!». Усмехнувшись, побрел дальше. Все равно куда идти. Меня приведут туда, куда я должен прийти. Как ведут скот на бойню. Как ведут приговоренного к плахе. Прямая асфальтированная дорога. Ни разметки, ни указателей. Ни ограждения. Пожухлая желтая травка растет на обочине. Домов не было. Ничего вокруг не было. Только эта дорога в никуда. Я медленно брел вперед с отрешенностью обреченного. Убийца. Одна единственная мысль крутилась в голове. Я убил людей. И ни одного. Ни двух. Убил хладнокровно и расчетливо. Дорога продолжала бежать вперед. И чего от меня хотели? Угрызений совести? Раскаянья? Что я буду умолять простить меня? Быть может сперва я бы так и поступил. Так мне казалось в начале. Что эти мысли не будут давать мне покоя. Что я буду терзать себя. Мучиться от осознания этого. Но все намного проще. Ничего. Абсолютно ничего. Внутри только пустота. Пустота и все. Я сделал то, что должен был. Дал им то, что они заслуживали. Засмеялся. Сначала тихо. Потом громче. Смеялся и не мог остановиться. Упал на колени, хватаясь за живот. Измученное тело недовольно отзывалось болью, но я не мог остановиться. Немного успокоившись, встал. Передо мной в воздухе висела дверь. Не раздумывая, я повернул ручку и перешагнул через порог…
Комната. Не большая комнатушка, тускло освещенная единственной лампочкой, одиноко болтающейся под потолком. Посреди комнаты кровать. Молочно белый балдахин полностью скрывал ее. Странный такой. Наподобие больничных. Больше в комнате ничего не было. Я осторожно шагнул вперед, к кровати. Еще шаг.
- А, мистер Фрост, – из тени вышел «Шляпник». - Все-таки решили наведаться ко мне в гости.
Молча смотрю на него. Он подходит к кровати.
- Не желаете ли посмотреть на мой маленький эксперимент? – его рука хватает край балдахина.
Все так же молча я смотрю на него. В горле стоял ком. Я попросту не в состоянии был что-либо ответить. Улыбаясь, он сорвал с кровати балдахин. Жуткая вонь тут же ударила мне в лицо. От неожиданности я даже зажмурился.
- Ну, ну, мистер Фрост. – «Шляпник» хлопнул в ладоши. – Не желаете ли посмотреть?
Ноги сами шагнули к кровати. Я не хотел смотреть. Чтобы там не лежало, я попросту не хотел на это смотреть. Но тело не слушалось. Голова сама повернулась. На кровати лежало тело. Просто тело. Иссохшее, высушенное тело. Но все еще живое. Пол определить было невозможно.
- Как вам? – «Шляпник» рассмеялся.
Все тело несчастного было покрыто какими-то сочащимися язвами. Глаза были завязаны. Руки и ноги так же были привязаны к кровати.
- Хотя в этом не было особого смысла, – «Шляпник» словно читал мои мысли.– Я перерезал сухожилия на руках и ногах, – он подошел к телу. – А, еще я отрезал язык. Но глаза оставил. Да, оставил, – он извлек из кармана бритву и ловким еле уловимым движением разрезал рубаху на груди этого живого трупа.
От правого плеча несчастного до пояса красовалась надпись «Acedia». Вырезанная именно бритвой. Этот безумец со звонким щелчком сложил бритву и убрал ее в карман.
- Как вам мой экспонат? А, мистер Фрост.
- Ты псих больной… - только и выговорил я.
- Ну, ну, – он наигранно обиделся. – Все мы безумцы в этом безумном мире. Я просто хотел показать вам праздность, мистер Фрост! – «Шляпник» хохотнул.
Я молча продолжал смотреть на него. В его мутные безумные глаза.
- Знаете, «Ересь исходит от праздности», – он сделал умное лицо. – Не помню точно, кому принадлежат эти замечательные слова.
Хотел было что-то сказать, но тут тело на кровати дернулось. Что-то промычало. «Шляпник» рывком сорвал повязку с глаз несчастного. Яркие голубые глаза мгновенно помутнели. Буквально высохли за какое-то мгновение. Тело задергалось, забилось в конвульсиях яростно мыча что-то невнятное.
- Так вот что бывает, если человек очень долго не видит свет, – весело пробормотал он. – Весьма занятно.