- Джек, неужели ты не узнаешь меня? – жалостливо проговорила моя жена.
- Нет… - одними губами пробормотал я. – Этого не может быть…
- Джек… - по ее щекам бежали слезы.
Колючая проволока вокруг тела сжалась. Впиваясь в плоть. Простыня и без того грязная моментально побагровела. На пол упали первые капли крови. Лицо Эмили исказила гримаса боли.
- Джек… - застонала она. – Дорогой.
- Не может быть, – я поднялся с пола. – Моя Эмили мертва. Я был на похоронах. Я сам нес ее гроб…
- Твои слова ранят меня, Джек, – она улыбнулась.
Проволока сильнее сжала свои кольца. Ткань затрещала. Кровь тонкими струйками брызгала во все стороны.
- Ну же, подойди ко мне! – ее глаза дико смотрели на меня. – Обними свою любимую жену.
Мое тело меня не слушалось. Ноги сами понесли меня к кровати. Скрипя проволокой, она двинулась мне навстречу. Шаг. Второй. Третий…
- Иди ко мне, Джек! – ее голос манил меня. – Иди ко мне!
Ноги стали ватными. По спине бежал липкий холодный пот. Еще немного и я подойду к ней вплотную.
- Да, да! Ближе! – шептало нечто.
А я шел. Словно кролик, который идет прямо в пасть к удаву. Последний шаг…
Вспышка.
Кладбище. Тихое, пустынное. Впрочем, таким ему и положено быть. Свинцовые тучи заволокли небо. Дождь льет как из ведра. Я стою один. Стою перед каменным надгробием в виде ангела. Могила свежая. Венки еще не успели выцвести и растрепаться. На черной ленточке, что трепетала на ветру золотом вышито: «Любящей жене»…
Вспышка.
- Ты… Не… Моя жена! – через силу проговорил я. – Эмили мертва.
- Джек…
- Ты – не она!
Отшатнувшись назад, упал на пол. Поднял голову. Моей жены не было. Было только маленькое тело, завернутое в окровавленную простыню. Кровь крупными каплями падала на пыльный бетонный пол. Нечто смотрело на меня своим ярко голубым глазом. А колючая проволока над кроватью складывалась в слово. «Luxuria». Оно зашипело. Со скрежетом наклонилось ко мне.
- Она мертва, – прошипело нечто. – Мертва только лишь из-за тебя, Джек Фрост. И ты это знаешь!
Тварь дико рассмеялась. Голубой глаз буквально прожигал меня своим полным ненависти взором.
- Тц, тц, тц, – знакомое цоканье языком заставило меня повернуться.
И обернувшись, я увидел, что теперь стою посреди огромного поля. Желтая, пожухлая трава, едва покачивающаяся на слабом ветерке. Редкий чахлый кустарник. И мрачное серое небо, нависшее над этой равниной.
- Тц, тц, тц, – ко мне подошел Кролик. – Это вам, мистер Фрост, – он протянул мне розовый конверт.
Молча взяв его я прочитал: «Джеку от Эмили».
- Вы не откроете? – он смотрел на меня своим красным глазом.
Смотрел через монокль. От чего взгляд казался еще более зловещим. Тонкая струйка чего-то желтоватого сбежала по щеке из уродливого шрама красовавшегося прямо между глаз. Кролик торопливо достал платок и нервно вытер морду.
- Ну так что? – он пристально смотрел на меня.
Дрожащими руками я вскрыл конверт. Там оказался только снимок УЗИ. Не очень-то я разбираюсь в таких вещах. Но это явно было важным. Как и все-то, что я находил до этого. Или меня заставляли находить.
- Что ж, мистер Фрост, – левый глаз Кролика задергался. – Вы готовы.
- К чему? – безразлично спросил я, убирая снимок в карман.
- Готовы пройти к Королеве, – он улыбнулся, обнажая длинные желтые зубы. – Все-таки вы преодолели все семь грехов. Так что время пришло.
Я только лишь молча пожал плечами.
- Замечательно! – Кролик усмехнулся. - Тогда прошу, – он щелкнул пальцами.
2
Поле пожухлой желтой травы тут же исчезло. Моментально растворилось в воздухе. Ему на смену пришел огромный зал с высоким сводчатым потолком. Сквозь длинные узкие окна в помещение просачивался тусклый свет.
- Тц, тц, тц, – Кролик нервно зацокал языком. – Прошу за мной, мистер Фрост. Все уже в сборе.
Он вприпрыжку скрылся в глубине зала. Мне не оставалась ничего другого как последовать за ним.
Помещение казалось бесконечным. Сквозь ряд высоких стрельчатых окон в зал струился тусклый бледный свет. Я медленно брел по каменному полу. Брел в неизвестность. Кролика я уже давно потерял из виду. И вот всего через пару шагов передо мной словно из ниоткуда выросла стена. С одинокой неприметной дверью. Как и полагается, поперек двери было нацарапано «Открой меня!». Даже не задумываясь, повернул ручку и перешагнул через порог… И тут же в глаза мне ударил яркий свет. Пару раз моргнув и привыкнув к нему я огляделся. Сравнительно небольшой, обнесенный высокой каменно стеной лужок. Сочная зеленая травка. И до безобразия ясное голубое небо. Посреди полянки возвышался высокий трон. По обе стороны от него стояли они. Слева восседала огромная сизого цвета Гусеница. Задумчивое, похожее на человеческое, лицо. Очки и неизменный кальян. Рядом с ней на задних лапах стояла огромная облезлая Крыса. Ее налитые кровью глаза смотрели на меня. Справа от трона сидело тело Кота. Головы не было. Из обрубка шеи медленно вытекала вязкая бурого цвета жидкость. В ней копошились белесые личинки. Рядом с Котом стоял «Шляпник». Он улыбался, глядя на меня своими мутными безумными глазами. Из перерезанной глотки все еще текли струйки темной крови. Что здесь происходит? Не понимаю? Дверь, невесть откуда появившаяся в стене открылась. Из нее буквально вывалился Кролик.