— Да ну? — Крис сделал шаг к ней, раздражённо и даже зло ухмыляясь. — У меня сложилось другое впечатление. Почему ты не в столовой? — он бросил беглый взгляд за спину Лори, а потом напряжённо стал рассматривать её круглое, но бледное лицо.
— Я уже поела, — Лори заправила волосы за ухо и попыталась медленно пробраться в коридор через узкий проход между Крисом и стеной, однако стоило ей сделать аккуратный шаг, как рука Криса резко перекрыла ей дорогу.
— Звонок прозвенел пару минут назад, — Крис улыбался, но эта улыбка была не та мальчишеская, беззаботная ухмылка, которую она привыкла видеть. Он был максимально напряжён. — С каких пор ты у меня такая реактивная?
— Я перекусила булочкой, — Лори готова была смачно хлопнуть себя по лбу. До чего же глупой она себя считала. Однако перестать врать уже не могла. — Потом миссис Уолтер попросила меня подойти к ней. Так что мне нужно идти, если ты не против.
— Я против, — Крис переставил руку ниже, чтобы Лори уперлась в неё, когда в очередной раз предприняла попытку сбежать. — Но раз уж тебе так надо, — он постучал ногтями по стене, — то пошли вместе.
— Это необязательно, — Лори несогласно качнула головой, испугавшись, что её обман будет обнаружен. Руки у неё начали мелко подрагивать, и она сильнее вцепилась в края учебников, которые прижимала к себе.
— Мне не сложно, — он круто развернулся и зашагал в класс учителя истории.
Лори больно закусила губу, следуя за ним. Ноги у нее потяжелели и бухали по полу словно две тяжёлые колонны. Она судорожно пыталась придумать следующую отмазку, но соображала плохо, и из затеи не появлялось ровно ничего хорошего.
Они шли до кабинета в напряженной тишине. Лори наблюдала за Крисом со спины и сумела отметить, что Шистад, кажется, еще и немного хромал на правую ногу. И это он называет «парой царапин»? Лори хмурила брови, и на пару секунд её страх разговора с ним превратился в беспокойство. Он ведь, наверняка, даже к врачу не обращался, чтобы проверить состояние ноги. Однако отвлечение длилось недолго. Они неумолимо приближались к кабинету исторички, а Лори уже потеряла всякую надежду что-либо придумать.
Крис остановился возле открытой двери в класс и, предварительно заглянув внутрь, уставился на Лори.
— Там никого нет, — просто сказал он, указывая на пустой класс.
— Должно быть, вышла, — Лори пожала плечами. — Ты иди, а я подожду, — она прошла в светлый и просторный кабинет, останавливаясь рядом с учительским столом.
— Я подожду с тобой, — Крис растянул губы в кривой ухмылке и прошел внутрь комнаты, плотно захлопывая за собой дверь.
— Крис, это не обязательно, — Лори вздохнула, понимая, что Крис просто играет с ней в какую-то новую игру, и играет он явно не по правилам Лори.
Он прислонился к двери спиной и дерзко посмотрел на Лори, поднимая подбородок. Его родинки яркими коричневыми пятнышками вырисовывались на его сильной белой шее.
— Ты такая плохая лгунья, малышка, — низким голосом произнес он, хищно улыбнувшись. — Миссис Уолтер сегодня не вышла на работу. Её не было в школе целый день. Сегодня у нас заменяла какая-то другая тётка. Так что, — он облизал губы, — миссис Уолтер никак не могла тебя ни о чём просить.
Лори было стыдно поднять на Криса глаза. Она положила все учебники на ближайшую парту и стала нервозно теребить кольцо на пальце.
— Крис, я… — она не успела ничего сказать. Шистад быстро подошёл к ней, обхватил её за талию и, прежде чем она успела опомниться, посадил её на край учительского стола, размещаясь между её ног.
Крис положил руки ей на бёдра, легонько сжимая их. Он улыбнулся, когда услышал глубокий, шумный выдох со стороны Лори, и коснулся кончиком носа её лица. Он медленно и дразняще опустился к шее, оставляя пылкий поцелуй под ушком.
— Хватит, — чуть слышно сказала она, упираясь руками в его грудь. Лори тяжело дышала, но рёбра опутали стальные тиски, и она не могла сделать полноценный глубокий вдох. Сознание помутнилось, а чувства снова спутались. Она хотела его оттолкнуть, но потом думала, что у него приятные прикосновения и жаркие поцелуи, перед которыми почти невозможно устоять.
— Тебе неприятно? — произнёс он прямо у неё над ухом, убирая руки с её бедер и перемещая их на талию. Вдруг всё же решит убежать.
Лори глотнула воздух, как рыба открывая рот, но не имея возможности что-то сказать. Она опустила глаза на родинки на шее Криса, зачем-то пытаясь соединить их невидимыми линиями. Ладони, лежавшие на груди Криса, мелко подрагивали. Она сокрушенно выдохнула, сжимая пальцы.
Крис улыбнулся, разгадав за этим вздохом отрицательный ответ. Он прижал её ближе, гладя широкой ладонью по крошечной спине. Зарывшись носом в шоколадные волосы, он сжал её в своих объятиях, удивляясь тому, как приятно ему было просто прижимать её к себе без какой-либо задней мысли.
— Запуталась? — спросил он понимающим тоном.
Она склонила голову ему на плечо, потеряв все силы к сопротивлению. Уткнувшись в него лбом, Лори мелко кивнула, на что сразу же получила успокаивающее поглаживание по волосам.
— Я напугал тебя на вечеринке, — это был не вопрос, скорее верная догадка. Лори снова кивнула, несолидно шмыгнув носом. — Знаешь, можно было бы поговорить об этом, а не устраивать игру в прятки-догонялки, — он отстранился, заглядывая ей в лицо. — Я не мог по-другому.
— Вот именно! — Лори взмахнула руками. — Ты не можешь по-другому. А я так не хочу, — она тоже посмотрела на него, встречаясь с его карамельными глазами. — Я не хочу после какой-нибудь вечеринки видеть тебя таким, — она подушечками пальцев обвела его синяк, едва касаясь кожи.
Он повернул голову, оставляя на её ладони поцелуй.
— И ты готова от всего отказаться? — спросил он на удивление спокойно, опаляя дыханием её кожу.
— Разве тебе не страшно? — вопросом на вопрос ответила она.
— Мне непривычно, — Крис облизнул губы, перехватил её руку и поместил к себе на шею. — Мне не доводилось ничего подобного чувствовать раньше, — он прочистил горло, хмурясь и собирая мысли в кучу. — Но я знаю, чего хочу. Этим чем-то является одна очень вредная малышка, — Шистад ухмыльнулся, оглядывая её с ног до головы.
— А как же главное правило сделки? — от этого взгляда хотелось спрятаться, но только так, чтобы он обязательно нашёл и снова посмотрел.
— К чёрту правила! — воскликнул Крис. — Я объявляю революцию.
— Вот это заявление, — Лори удивлённо вскинула брови, ведя рукой от его шеи к плечу. — Ты уверен?
— Я же сказал, — он собственнически сжал её талию, чувствуя, как её непрочная крепость медленно начинает рушиться. — Я знаю, чего хочу. А ты? — свободную руку он поднес к её лицу, подушечками пальцев проводя по полным бледно-розовым губам. Крис откровенно дразнил и её, и себя. — Если, скажем, отбросить всё постороннее, — Шистад легко, почти незаметно улыбнулся, когда Лори шумно выдохнула, прикрыв глаза. — Мои побои, все слухи, страхи, опасения, — маняще нашёптывал он. — Чего хочет моя малышка Лори?
Крис убрал пальцы от её губ, кладя их на мягкие, упругие щёки девушки. Он приблизился к её лицу, а она, заворожённая его голосом и действиями, приоткрыла рот. Всё же Крис был профессиональным охотником за девичьими сердцами, и талант этот в землю не зароешь. Лори сжала в кулаке его толстовку, уже потянулась за поцелуем, но из транса её резко вывел звонок на урок. Она вздрогнула и широко раскрыла глаза.
— Пора идти на занятие, — растерянно пролепетала она, воспользовавшись замешательством Криса, который был крайне возмущен тем, что его магические путы так бесцеремонно разорвали. Лори спрыгнула со стола и шмыгнула под его руку, оказываясь на безопасном расстоянии от Криса.
— Не-е-ет, — простонал он, запрокидывая голову и медленно разворачиваясь. — Нет, Грин, ты серьёзно?
— Прости, урок нельзя прогулять, — она забрала учебники и спиной стала отходить к двери.
— Представь себе, можно, — он качнул головой, провожая её спокойным и даже немного уставшим взглядом. — Мы продолжим разговор? Или прежде мне опять придётся тебя ловить?