— Да, видел, — кивнул Крис, подкатывая свой скейт ногой.
— Мы решили апробировать, — Лео пожал плечами и засунул руки в карманы, а потом перевел заинтересованный взгляд карих глаз на Лори. Он без всякого смущения рассматривал её, изучал, и от этого проворного взгляда захотелось спрятаться.
— Это моя девушка, — Шистад собственнически прижал Грин к своему телу. — Лори.
— Лори-Долли, — Лео пожал ей руку и растянул губы в дружелюбной улыбке. — Я слышал о тебе. Давно хотел взглянуть на девчонку, которая заарканила такого козла, как Крис.
— Ой, заткнись вообще, — Шистад рассмеялся и пихнул его в плечо.
— Да я вообще молчу, — Лео поднял ладони в знак капитуляции и перевёл взгляд на ногу Криса, стоящую на скейтборде. — Ты со скейтом? — он изогнул темную бровь.
— Как видишь, — Крис пожал плечами. — Собирался учить её.
— Чёрт, я мешаю вашей свиданке, — Лео замялся, неловко потирая шею ладонью.
— В данный момент я даже рада, что ты нас отвлёк, — Лори склонила голову набок, дружелюбно улыбаясь ему, а Крис покачал головой.
— Эта лентяйка не хочет учиться, — сказал он, будто жалуясь.
— Так можно подогреть интерес, — вкрадчиво произнес Лео, переводя шкодливый взгляд с Криса на Лори и обратно. — Можно показать ей класс сейчас на нашем командном баттле.
Крис прищурился, активируя своеобразный рентген в своих глазах.
— Вам не хватает игрока в команду, — медленно произнес он верную догадку.
— Ну да, да, — Лео не стал больше лукавить и встряхнул руками, выпустив их из карманов. — Нам не хватает игрока. А ты подойдёшь. Мы всех сделаем, — бодро заявил Лео, укладывая растрепавшуюся от ветра челку.
— А что надо будет делать? — спросила Лори, которую проблема с растрепанными прядями также коснулась.
— Обскакать противника в мастерстве и выдать как можно больше трюков, — объяснил Крис, нажимая на край скейтборда ногой. Доска поднялась вертикально полу, и Крис ловко поймал её за другой край.
— Так помоги им, — Лори сложила руки на плечо Криса и уткнулась в них подбородком. — Я бы посмотрела на это.
— Слушай свою девушку, — «ненавязчиво» шепнул Лео.
Крис, поджав губы, кивнул. Он вновь поместил доску на землю и велел Лори встать на неё обеими ногами, уверяя, что он будет поддерживать её в случае чего. Она сделала, как он сказал. Уже через секунду она почувствовала, как две сильные руки обернули её за талию, а к спине прижалась твердая грудь Криса. Он встал на скейтборд одной ногой, а второй оттолкнулся от земли, разгоняясь.
Лори не сразу поняла, как так произошло, что скейт вдруг стал двигаться вперед, а ветер легонько ударил ей в лицо, чуть не снеся шляпу с головы. От неожиданности она вцепилась в руку Криса, обнимающую её, и зажмурила глаза.
— Открой, — сказал Шистад ей на ухо и еще раз оттолкнулся от земли. — Это даже не быстро, мы с тобой как черепахи ползём.
Она с опаской распахнула глаза. Они проезжали мимо детей, прыгающих на скакалках, парочек, обжимающихся на скамейках. Пахло скошенной травой, ветер плавно обтекал лицо и тело Лори. Она положила голову на плечо Криса, чувствуя его уверенность, и успокоилась, просто наслаждаясь новым для себя ощущением. Лео катился рядом с ними, маневрировал, объезжая зазевавших людей, перепрыгивал скамьи и выписывал финты на бордюрах. Всё это выглядело рискованно, но в то же время завораживающе.
Они подъехали к площадке, заставленной различными горками, трамплинами и прочими штуками для исполнения трюков на скейтах. Крис остановился, Лео тоже спрыгнул со скейта рядом со своими друзьями и по совместительству членами команды.
— Я привёл нам ещё одного игрока! — торжественно возвестил Лео, ладонью указывая на Криса.
По всей видимости, Шистада тут знали. Человек пять из команды дружно обступили его, пожимая руки и что-то галдя. Лори как-то медленно выжали из этого командного круга, оставляя её где-то за его пределами. Она обняла себя руками, наблюдая за Крисом, на которого теперь было обращено всё внимание. Он любил внимание как никто другой, и потому Лори решила не мешать ему наслаждаться им.
— В общем, мы баттлимся парами. Человек из нашей команды, человек из противоположной, — разъясняла девушка с цветными дредами и красивым, плоским животом, выглядывающим из-под короткого топа. — Судья, — она кивнула на спортивного парня в бейсболке и с татуировками на мускулистых руках, — ставит балл тому, чье мастерство будет круче. Суммируется общее количество баллов. Та команда, у кого больше, выигрывает.
— Всё понятно, — кивнул Крис, пристально рассматривая своих противников. — Как выбирается противник?
— Жеребьёвка, — Лео оттолкнулся, описывая круги вокруг своей команды. — Скоро начнётся жеребьёвка, пошлите на трибуны.
Крис выбрался из толпы, заметив Лори. Он потащил её за руку по ступеням. Они сели на трибунах, разложив скейтборды рядом с собой.
Жеребьёвка началась. Право вытаскивать имена досталась команде, в которой был Крис. Он вытаскивал имя третьим. Судя по тому, как девушка с дредами сжала зубы, а Лео тихо стал консультировать Шистада, Крису достался сильный соперник. Он слушал, что говорил ему Лео и изредка кивал. По всей видимости, Лео был капитаном команды и крутым скейтером, а потому имел авторитет даже в глазах Криса, которому, как известно, никто не указ.
Когда Лео закончил с наставлениями, Крис плюхнулся рядом с Лори, нервно постукивая пальцами по доске.
— Он что такой страшный? — Лори сняла шляпу, положив её на колени.
— Ну, говорят, что скейт — продолжение ног этого, — он посмотрел на листочек, который скомкал в руках, — Дикого Мо.
Лори хохотнула, отчего поймала вопросительный взгляд Криса.
— Дикий Мо, — произнесла она так, будто это всё проясняло. Шистад изогнул брови. — Ну ты чего? Мультик же есть. «Том и Джерри». Там в одной серии был белый кит, которого звали Дикий Мо. Там ещё был такой капитан корабля, который без конца повторял «Дикий Мо, Дикий Мо». Ну ты что, не смотрел?
Крис глянул на неё со снисходительной улыбкой и ласково поцеловал в щеку, затем прислоняясь к её щеке лбом.
— Я не так детально помню серии «Тома и Джерри», а ты у меня такой ребёнок, — шепнул он куда-то в линию, где соединяется шея и челюсть.
— Я пытаюсь тебя отвлечь, — она повела рукой по его волосам, распушив их ежиком. — Это даже странно, что ты напрягся.
— Почему? — он поднял голову, утыкаясь в мягкую щёку Лори.
— Потому что ты всегда очень уверенный, — она пожала плечами. — Ты же Крис Шистад. Ты всегда был нахальным, самоуверенным… Даже странно видеть то, как ты нервничаешь.
— Я такой, когда это касается только меня, — он отстранился.
— В смысле? — она подняла голову, заинтересованно хлопнув глазами.
Крис поджал губы и немного подумал. Ветер всколыхнул его челку и раздул голубую футболку на спине. Он уперся локтями в колени и сцепил пальцы в замок.
— Если это касается моих приятелей, друзей, я стараюсь не делать необдуманных поступков, на самом деле, чтобы не навредить им. У меня, конечно, не всегда это получается, — он уронил голову на плечо, иронично улыбнувшись и сощурившись на солнце. — Я не позволяю себе подводить тех, кто на меня рассчитывает. А сейчас чувствую, что могу это сделать очень легко. Мне не по себе от этого.
Крис мельком глянул на Лори. Она смотрела на него. И смотрела с такой лаской, теплотой, что ему стало не по себе. Он спрятал глаза за чёлкой, сам удивляясь тому, как доверяет этой маленькой девчонке всё, что никогда не позволял сказать в слух.
Он привык жить так, чтобы люди воспринимали его как мудака. Ему так было проще. Просто потому, что геройских поступков от него никто не ожидал, ему не нужно было держать планку и загонять себя в рамки. Он создал себя таким сам, и его всё устраивало. Пока черноглазая девица не ворвалась в его жизнь и все не перевернула.
Судья объявил начало их маленького соревнования, и Шистад сделал вид, что всецело поглощён тем, как Йохан спускается вниз на «поле боя».
Противостоял ему чернокожий парень с кудрявым кофейным облаком на голове. Они начали соревнования. Парни выполняли трюки один за другим, с каждым разом выписывая элементы все сложнее и сложнее. И вот, когда настало время Йохана, он попытался исполнить маневренный прыжок, но оступился, и скейт боязливо выскользнул из-под его ноги.