Йохан упал, вызывая испуганный «Ах!» на трибунах. Медленно он поднялся с земли, осмотрел разодранные на коленях джинсы и виновато покосился на членов команды. Команда Лео не получила балл, а противники громко заулюлюкали и радостно засвистели.
Йохан выглядел подавленным. Он остановился перед Лео, не смея поднять на него глаз. Лидер лишь ободряюще улыбнулся и хлопнул его по плечу.
Следующая на очереди была Трэйси — единственная девушка в команде. Эта малышка знала, что делает. Она просто втоптала в грязь своего противника, не затратив при этом много усилий. Она отыгралась за Йохана, за свою команду и сравняла счёт, уходя к ликующей команде, демонстративно виляя спортивными бедрами.
Баллы переходили от одной команде к другой, никто так и не мог схватить однозначный отрыв. Команды боролись на равных. Пришло время бороться предпоследней шестой паре. Это был Крис и тот самый печально известный Дикий Мо.
Шистад поднялся с места, выдохнул и уже хотел уйти, но мягкая ручка схватила его за ладонь. Он обернулся и не успел понять, как губы Лори коснулись его в лёгком поцелуе.
— На удачу, — прошептала она, опускаясь с носочков на пятки.
— Мне нужно больше удачи, — Крис наклонился, вновь накрывая губы девушки, только на этот раз более требовательно и страстно. По-другому он просто не умел.
— Ну хватит, хватит слюнями обмениваться, — Лео почти за шкирку оттащил Криса от Лори и выпроводил с трибун на площадку.
— Присмотри за ней, — находясь уже у самого основания лестницы, крикнул Крис.
Лео махнул рукой, словно говоря: «Иди уже». Шистад подмигнул Лори, проводя языком по губам. Она приложила руки к краснеющим щекам и отвернулась.
Крис остановился напротив своего противника. Судья махнул рукой как на ринге. Высокий, спортивный парень с безразличным выражением лица исполнил первый трюк. Для начала простенький. Тот, с которого начинали все и который не впечатлял уже даже Лори. Крис решил сразу повысить планку на должный уровень, переступив через несколько, как ему казалось, ненужных ступеней. Он исполнил маневренный прыжок, такой высокий и вихристый, что Лори глупо моргнула глазами, пытаясь уложить в своей голове, как человек мог быть способен на такое.
Дикий Мо хмыкнул, высокомерно смотря на новенького, ранее неизвестного ему противника. Он недооценивал Криса, считал его выскочкой и выпендрёжником, вот только он не знал, на что способен этот «новичок».
Дикий Мо был сильный и ловкий. О том, что скейт является продолжением его натренированных ног, говорили не зря. Он встал на скейтборд, разогнался и запрыгнул на спинку скамейки, балансируя на ней и выполняя движения, схожие со сложными акробатическими или танцевальными связками.
Толпа зевак, собравшихся на трибунах, заулюлюкала. Команда Мо ликовала и скалила зубы, Лео нервно грыз ноготь на большом пальце.
Крис равнодушно дёрнул бровью, натянул дерзкую, фамильную ухмылку и, запрыгнув на скейт, взлетел к железным перилам на лестнице. Он встал на узкие перила одним колесом, съезжая вниз и умело балансируя. Когда перила подошли к концу, Крис сделал прыжок через голову, позволяя скейту упасть на пол, а затем приземлился прямо на доску.
Лори смотрела на это с придыханием. Даже зажмурилась, когда он сделал такой опасный прыжок, но толпа взревела, и, открыв глаза, Лори увидела, как Шистад катится на скейте поближе к центру площадки, где стоял его противник.
Лори поднялась, захлопала в ладоши, радостно завизжала, держа руки кругом вокруг рта. Крис увидел её и подмигнул. Она улыбнулась и показала класс большим пальцем.
Их борьба продолжалась долго. Сдаваться никто не хотел. Трюки становились опаснее, Лори больше нервничала, когда Крис прыгал выше головы. Они использовали стены, лестницы, скамьи, бордюры, деревья. Грин не переставала удивляться и всё думала, как он научился всему этому.
Пот плыл с соревнующихся рекой, они тяжело дышали, у них уже гудели ноги, а сил почти не осталось. Заметив это, судья остановил соревнование. Противники подошли к нему по обе стороны.
— Это была сложная битва, — сказал судья для всех зрителей, которых собралось уже немало. — Я, признаться, в замешательстве. Выбор сделать крайне трудно, но я всё же должен. Балл достаётся… — судья сделал интригующую паузу, и, казалось, время замерло на пару секунд.
А потом вверх поднялась рука Криса, обхваченная пальцами судьи. Зрители закричали, команда заревела, как тысячи диких львов, Лори подпрыгнула на месте, поднимая кулаки вверх. На радостях Лео обхватил её за пояс и приподнял над землёй.
Крис облегченно улыбнулся, рукой стирая со лба пот. Дикий Мо кивнул, грустно ухмыльнувшись, а потом протянул Крису ладонь. Шистад встряхнул их сцепленными руками. Дикий Мо ушёл к своей команде, а Шистад поднялся к своей, сразу попадая в рой радостных возгласов и объятий. Когда его команда наконец выпустила его, Крис подошел к Лори, и она крепко обняла его.
Грин ничего ему не сказала. Ему и не нужно было. Он чувствовал, что она гордится им сейчас.
Лео успокоил команду, сказав, что расслабляться сейчас еще рано. Счет был равный, остался еще один бой между капитанами команд. Все немного притихли.
Судья подозвал скейтеров к себе. Началось последнее соревнование. Крис внимательно следил за исходом. Он был уверен в победе, был уверен в Лео. Лео был тем человеком, который научил его всему, который вселил в него эту любовь к скейту. Он ни капельки не сомневался, что Лео сделает капитана противоположной команды в два счета. Просто потому что это Лео.
Однако капитан противоположной команды тоже был не промах. Лео пришлось попотеть, но его знаменитый отскок от стены, который, Крис сколько ни пытался повторить, не получался, сделал своё дело.
Балл отдали его команде. Лори и Крис встали со своих мест, скандируя имя лидера. Команда обступила его со всех сторон, обнимая.
— Мы их сделали, сделали!
— Предлагаю праздновать! — вверх взлетели кулаки.
— Крис, пойдёшь с нами? — Трэйси многозначительно поиграла бровями. — Вискарик за счёт команды лузеров.
— Что за вискарик? — Шистад заинтересованно поднял бровь.
— Не будет ему вискарика, — заявил Лео, который успел поговорить с судьёй. — Я и так испоганил ему свидание, — парень держал в руках пачку денег, медленно отсчитывая их. — Твоя доля, — он вручил отсчитанные деньги Шистаду. — Купите себе мороженку.
— А мы напьёмся-я-я! — воскликнула Трэйси, запрыгивая Йохану на спину.
— Не хило, — Крис внушительно кивнул, пересчитав деньги.
— Мы их разорили, — Лео подмигнул Крису, пихнув его в плечо. — Отдыхайте, — он подарил Лори и Крису последний долгий взгляд, отходя вместе с галдящей командой спиной, а затем ногой поместил скейтборд в вертикальное положение, ловя его рукой, развернулся и зашагал с друзьями.
Крис махнул им и вдруг почувствовал, как тонкие, худые руки обняли его со спины. Мягкая, круглая щечка прислонилась к его спине, по позвоночнику гуляло ее лёгкое дыхание. Крис плавно растянул губы в улыбке и погладил ладонью белое запястье.
— Я хочу научиться кататься, — выдала она, поднимаясь на цыпочки и кратко целуя его в заднюю часть шеи.
— Приятно слышать от тебя эти слова, — Крис усмехнулся и развернулся к ней. — Но сперва отпразднуем, — он хлопнул деньгами об ладонь и встал одной ногой на доску. — Поехали? — весело предложил он.
— Поехали, — она встала на доску также, как стояла по пути на площадку.
Крис оттолкнулся, обнимая её со спины, и они неспешно покатились по тротуару. В кафе Лори шумно и эмоционально рассказывала о том, как сильно её впечатлила их борьба, как она переживала о том, что Крис может упасть и повредить себе что-то, о том как она периодически хлопала Лео по плечу во время выхода Криса и о том, как она почти сорвала горло, пока болела за него. Крис слушал, иногда вкладывая ей в рот роллы, которые они заказали, чтобы Лори между рассказами хоть чуть-чуть поела. Он посмеивался, смотря на девушку с особым трепетом, когда она с таким детским восторгом делилась впечатлениями. Она просила Криса рассказать, как все было с его точки зрения. Однако Шистад не помнил. От пережитого напряжения он уже всё забыл. Единственное, что отпечаталось в его памяти, это удивление, каждый раз, когда после сальто и прыжков, ему удавалось встать на скейтборд и не рухнуть при этом на асфальт.