— Точно будут мармеладные мишки? — Лори свела брови к переносице, отчего стала больше похожа на ребёнка. Крис напряг губы, чтобы они не расползались в улыбке.
— Точно, — он расслабленно положил голову на спинку сиденья.
— Прям гора? — не унималась Лори.
Крис вздохнул. Он обхватил пальцами её щеки и притянул девушку к себе, крепко поцеловав.
— Сколько захочешь — столько и куплю.
— Ладно, — она встряхнулась и положила руки на руль.
— Умничка, — похвалил Крис. — Теперь медленно жми на педаль.
Она нажала. Машина прерывисто двинулась вперед, периодически останавливаясь и тряся пассажиров.
— Лори, — Крис поставил руки на панель, чтобы найти опору и уберечь себя от удара. — Нужно медленно, но уверенно, не дергай ногой.
— Я не могу не дергать, иначе она начинает слишком быстро ехать.
— У нас с тобой черепашья скорость, — возразил Крис. — Тебе просто надо привыкнуть.
Лори вздохнула и снова надавила на педаль. Крис положил руку ей на колено, несильно сживая его.
— Держи на месте, — сказал он.
Ему пришлось пододвинуться ближе, чтобы держать её ногу в одном положении. Он дышал ей прямо в висок, видел, как напряженно двигаются желваки на ее лице, вдыхал её цветочный запах. Какими цветами она пахла? Что-то знакомое, но трудноуловимое.
— Ровнее, — одергивал её он, когда машину начинало заносить. — Не поворачивай руль так резко. С машиной нужно быть нежной.
— Ну вот и нежничай сам со своей машиной, — вспыхнула Лори. От напряжения у нее даже щеки покраснели.
— Т-с-с, — на удивление ласково прошептал он. — Ты очень напряжена, — голос его скатился вниз. Шистад знал, как надо действовать, чтобы Лори обо всем забыла и испытала бег мурашек по крохотной спине.
Ладонь Криса плавно переместилась с коленки на бедро. Свободной рукой он ухватил за рукав нежно-розовой майки и опустил его.
Ярко забелело круглое плечико с маленькой родинкой на нем. Он коснулся её губами и стал прокладывать дорожку из частых поцелуев.
— Крис, — выдохнула она. Лори ослабила хватку и чуть было не закатила глаза от блаженства.
Все же Шистад был искусным, опытным любовником, несмотря на свой юный возраст. Он умел изучать девушек, запоминать, видеть их реакцию на его действия. За это время Крис успел изучить Лори. Он знал каждую её слабую точку и внаглую пользовался этим.
Об машину что-то ударилось.
Лори вскрикнула и резко нажала на тормоз. Крис вздрогнул и отстранился от нее.
Глухой стук о нос машины говорил о том, что кто-то бросился им под колеса.
Крис и Лори переглянулись. Кровь заледенела, а мозг уже нарисовал самые страшные картины. Лори отчетливо почувствовала, как у нее затряслись руки. Не сговариваясь, они вышли из автомобиля.
Грин откровенно трусила. Она так и остановилась у дверцы не в силах пройти дальше и посмотреть. Она боялась увидеть что-то страшное. То, что будет мерещиться ей по ночам, за что она будет безостановочно корить себя.
Крис оказался посмелее. Он подошел к переду машины, и Грин могла увидеть, как расширились его янтарные глаза, услышать его испуганный вздох.
Кто-то протяжно заскулил и зашебуршал на асфальте. Крис вздрогнул и вытянул руки, очевидно успокаивая встрепенувшуюся жертву. Лори все же нашла в себе мужество подойти, а потом почувствовала, как слёзы подкатили к глазам и ее прорвало, будто плотину с пробоиной.
На асфальте жалобно скулила черная собака. Стонала и выла от боли, словно человек в агонии. От этих звуков сердце падало в пятки. Одна её лапа была надломлена, да так что образовалась открытая рана, от которой на асфальте расплылось багровое пятно.
— Крис… — задыхаясь от рыданий, хрипло звала она. — К-крис… Он умирает, да, Крис? Уми-ми… — последнее слово потонуло где-то в её истерических рыданиях.
— Никто не умирает, — сурово бросил Крис и спешно снял с себя джинсовую куртку. — Успокойся, — его лицо резко стало каменным, оно не отражало больше ни паники, ни страха, никаких других эмоций. Он больше стал похож на робота.
Крис поднял до смерти напуганную собаку, завернув её в свою куртку. Пёс заскулил сильнее, затравленнее, однако сил бороться или бежать у него не было. У Лори сжалось сердце, захотелось выть самой.
— Открой заднюю дверь! — велел Крис, и Лори суетливо бросилась выполнять. Пальцы не цеплялись за ручку, перед глазами все плыло из-за пелены неконтролируемых слёз.
Огромными усилиями она распахнула дверь. Крис быстро и аккуратно положил собаку на заднее сиденье.
— Садись туда, — он быстро кивнул Лори на заднее сидение, а сам упал на водительское. — Следи, чтобы он не рыпался и не навредил себе сильнее.
Лори, заплаканная, красная, закивала и села рядом с обессиленным псом.
Дорога до ветеринарной клиники казалась неимоверно долгой. Стоны пса слабели, а серые глаза закатывались. Лори не прекращала всхлипывать и гладила черную длинную шерсть дрожащими руками.
Крис был самый, казалось бы, спокойный, и только руки, сжимавшие руль, выдавали его тревогу.
Они доехали до клиники.
Крис ловко выпрыгнул из машины, взял собаку в руки, пачкая их в крови, вытекшей из лапы и пронизавшей всю ткань.
Лори побежала открывать двери. Они выбежали в белый холл, где сидели клиенты со своими питомцами, мяукали кошки, лаяли собаки и чирикал домашние птицы.
— Помогите! — Лори отчаянно схватилась за локоть первого человека в белом халате, проходившего мимо.
Это была девушка-интерн. Она вздрогнула и буркнула что-то о том, что сейчас сбегает за врачом. Девушка помчалась по коридору, переступая через ноги пациентов, клетки и переноски.
Она исчезла в кабинете, а через пару секунд из той же двери вышла женщина с белыми кудрями, забранными в тугой хвост на затылке.
Она сразу же заметила Криса и Лори и быстрыми шагом подошла к ним, на ходу надевая очки.
— Что произошло? — твердым и холодным голосом спросила врач, кладя руку на голову собаки и приподнимая её смеженные веки.
— Он бросился под машину, — новый комок слёз подступил к глазам и горлу Лори. — Я не хотела, не хотела. Скажите, вы его вылечите?
— Посмотрим, — сухо заключила женщина. — Неси в операционную, — велела она Крису, быстро ведя его за собой.
Крис помог уложить пса на операционный стол, возле которого уже ждала та самая медсестра. Он успел увидеть только то, как врач надела маску, прежде чем перед его носом закрылась дверь.
Он вздохнул, только сейчас замечая то, как его руки и белая футболка были заляпаны кровью. Пальцы дрожали. Так не тряслись даже тогда, когда он впервые по-настоящему разозлился и превратил лицо якудзы в одну кровавую лепешку.
Он хотел подойти к Лори, но остановился, боясь испугать её своим видом, своими руками. Медсестра с регистратуры заметила его растерянность и отвела его в ванную комнату, где он мог помыть руки.
— Дать тебе другую футболку, сынок? — взволнованно спросила она.
— Да, — Крис закивал, намыливая руки уже в третий раз. Ему всё казалось, что он не мог смыть эту кровь, хотя от воды подушечки пальцев уже стали скукоживаться. — Да, если можно.
Она пошла в сестринскую и принесла оттуда чистую голубоватую футболку.
Крис стянул с себя футболку и кинул её на пол, быстро надевая новую на себя.
— Ты боишься крови, мальчик? — спросила женщина.
— Нет, — суетливо ответил Крис, снова намыливая руки. — Не впервой пачкать ей руки, — не отдавая отчёта в том, что говорит и о чём может подумать женщина, сказал Крис. — Он просто гулял, и я его сбил…
Хотя и не он был за рулём, он чувствовал себя виноватом, потому что Лори отвлек от дороги именно он.
— Миссис Льюис хороший врач. Все будет хорошо. Тебе лучше пойти и обнять свою девушку, — женщина потрепала его за плечо и вышла. Крис ополоснул лицо, посмотрел на свое бледное отражение в зеркале и выдохнул.
Взяв себя в руки, он отошел от раковины и вышел из уборной.
Лори сидела на скамейке у операционной палаты, согнувшись пополам и спрятав лицо в ладонях. Увидев её сгорбленную фигуру, он прикрыл глаза, пытаясь обуздать свои эмоции. Он почувствовал, что ему нужно быть сильным для нее, верить в лучшее. Иначе, если она узнает, что Криса тоже грызёт изнутри, она будет совсем подавлена чувством вины и страхом за жизнь пса.