Он сел рядом с ней и обнял за дрожащие плечи, пытаясь согреть и успокоить.
Они просидели так некоторое время. Лори всё ещё шмыгала носом, но уже не плакала, Крис слишком устал.
Они просто ждали чего-то, взявшись за руки и молчали.
Миссис Льюис вышла из комнаты, держа в руках планшет и ручку. Крис и Лори синхронно встали со своих мест, вперив внимательный взгляд в женщину.
— Так-так… — задумчиво и как-то устало протянула она. — Это вы принесли пса? — она подняла голову на Криса и Лори. Взгляд её был на удивление мягок, будто не она некоторое время назад так сухо и холодно осматривала истекающую кровью собаку.
— Жить будет, — заключила женщина, и ребята одновременно выдохнули. — У него сотрясение и открытый перелом лапы. Было сложно, но думаю, все срастется. Конечно, лапа не будет функционировать так же, как прежде, но… — она вздохнула и улыбнулась. — Вы молодцы, что вовремя среагировали.
— Мы его сбили, — Лори потёрла пульсирующие виски. — Мы довели его до такого состояния.
— В жизни может случиться всякое, — мягко произнесла Миссис Льюис, опуская глаза на планшет. — Но если хотите искупить свою вину, то у вас есть возможность.
— Какая? — Лори посмотрела не женщину так, будто та только что обратила огонь в воду.
— Судя по состоянию шерсти, собака несколько лет плутает по городу. Она бездомная, — миссис Льюис подняла на пару красноречивый взгляд.
— Вы говорите о том, что мы должны взять пса к себе? — уточнил Крис.
— Вы никому ничего не должны, — миссис Льюис словно безразлично вновь обратила глаза к планшету. — Я лишь предлагаю варианты. Ему сейчас как никогда нужна забота. В приюте, разумеется, ее обеспечат, но, увы, не в должной форме.
— Крис? — Лори с надеждой подняла глаза парня.
— Я бы взял, но у нас в доме аллергики, — Крис нахмурился.
— А я… — Лори поджала губы. — Я не знаю. Не уверена.
— У вас нет аллергиков? — спросила врач и ее сухой тон на вернулся
— Нет, — ответила Лори. — Но раньше был.
— Отец? — догадался Крис.
— Да, — Грин кивнула. — Мы из-за этого никого не заводили.
— Лори, не подумай ничего, но — он запнулся, — твой папа умер.
— Да, — грустно произнесла она. — Но что, если мама запретит?
— Подключим Тедди, если надо. Я уверен, он бы хотел собаку.
— У вас есть несколько дней, чтобы решить, но дольше я не смогу его держать. Если хозяин не найдется, мне придется отправить его в приют. Лучше бы вам поторапливаться, — миссис Льюис качнула головой, улыбнулась и опустила планшет. — Решайте, — и она вернулась на свое рабочее место в кабинет, оставив Лори и Криса в раздумьях посреди коридора.
***
— Сбили собаку?! — изумлённо воскликнула Рене, положив руки на талию.
— Случайно, — в один голос ответили Лори и Крис.
— Могу предположить, кто в этот момент был за рулём, — Рене красноречиво глянула на дочь, и Лори виновато опустила глаза.
— Он выскочил на дорогу неожиданно, мы не заметили, — ответил Крис, поджимаю губу.
— Так, — Рене перевела дух, глубоко вздыхая. — Что дальше?
— Мы отвезли его в ветеринарную клинику, — ответила Грин.
— Сейчас ему ничего не угрожает, — добавил Крис так, будто они заучивали кто и какое предложение скажет.
— Но ему нужен покой и забота, — продолжила Грин.
— У него перелом и сотрясение, — вставил Крис будто между прочим.
— И я подумала, почему бы нам не взять его себе… — осторожно сказала Лори, натягивая широкую улыбку и быстро хлопая ресницами.
— Собаку? — переспросила Рене, будто не расслышала слов Лори.
— Ну да, — младшая Грин кивнула. — А что? Место у нас есть, средства вроде позволяют, а аллергиков у нас нет. Больше нет.
Рене долго сверлила Лори глазами. Она металась, все никак не могла решиться как поступить. Она присела на диване, уронив руку на подлокотник, обтянутый бордовой обивкой.
— Мамочка! — из своей комнаты притопала тяжелая артиллерия.
Тедди плюхнулся на диван рядом с Рене и обернул руки вокруг её талии, прижимаясь щекой к её плечу.
— Ну давай-давай-давай возьмём себе собаку, — проскулил он жалобно.
Рене посмотрела на Лори и Криса, на их хитрые лица и прищурилась, будто говоря: «запрещённый приём». Шистад и младшая Грин переглянулись. Парень подмигнул девушке. Именно ему в голову пришла мысль подговорить мелкого. Надо сказать, что уловка все же действовала.
— Вы маленькие заговорщики, — Рене потрепала сына по пшеничным вихрям и поцеловала его в макушку, утыкаясь в нее носом и чувствуя запах острых чипсов, смешанный с запахом детского шампуня. — Ладно, — свободной рукой она хлопнула по подлокотнику. — Ваша взяла.
Лори взвизгнула, подпрыгнув на месте и хлопнув в ладони. Крис облегченно выдохнул, будто наконец бросил на землю тяжелую ношу, которую долго тащил, а Тедди победно сжал кулак.
— Но вы же понимаете, что за ним надо будет ухаживать? — продолжила Рене. — Пёс — это не только игры на заднем дворе и ночи с питомцем в обнимку. С ним надо гулять, убирать за ним воспитывать. А собака с поврежденной лапой требует вдвойне больше заботы. Не надейтесь, что я буду брать всю грязную работёнку на себя, а вам оставлять только все приятности, — Рене подняла ладони вверх, будто давала заднюю.
— Мы понимаем, — Лори кивнула. — Как там? Мы в ответе за тех, кого приручили?
— Да, — Рене кивнула. — Именно так. Надеюсь, ты не забудешь эту фразу на следующий же день.
— Не волнуйся, не забуду.
***
Лори присела напротив новоприобретенном лежаке для собак. Её новый питомец уже успел облюбовать это место и мирно распластался на нём. Его чёрную шерстку почистили, избавили от блох. Лори перебирала её пальцами, пытаясь показать псу, что она больше не обидит его никогда.
— Как он? — спросил вошедший в комнату Крис.
— Думаю, что всё в порядке, — Лори подняла глаза и улыбнулась парню.
— Врач велела привозить его каждую неделю на осмотр, чтобы она могла проверять всё ли идет хорошо и как прочно зафиксирована его лапа, — Шистад опустился рядом, сложив ноги по-турецки. — Я могу с этим помочь.
— Это будет кстати, — Лори почесала собаку за ухом, отчего та довольно замотала хвостом и высунула язык.
— Он выглядит довольным, — Крис тронул пса за мокрый нос.
— Ещё бы! Съесть целую миску корма и не быть довольным, — она наклонилась к собаке и хотела обнять, но передумала, побоявшись навредить ей.
— Как назвали? — спросил Крис, поворачиваясь к Лори.
— Сириус, — с некой гордостью в голосе заявила Лори.
— Как? — переспросил Крис, нахмурившись.
— Господи, как с тобой сложно, — вздохнула Лори, утыкаясь лбом в его плечо. — Ты же даже «Гарри Поттера» не читал, — она подняла голову и прищурилась. — Как ты вообще мог прожить восемнадцать лет и не прочитать «Гарри Поттера»?
Крис пожал плечами и мальчишески улыбнулся.
— Та-а-ак, — девушка подняла указательный палец вверх и метнулась к тумбочке, захламленной фенечками, резинками и разноцветными фломастерами. Лори открыла дверцу и заглянула внутрь. Немного пошарившись там, она вытащила книгу и встала. Лори показала чтиво Крису, многозначительно дергая бровками и стуча по обложке тонким пальчиком с красным ноготком.
Грин плюхнулась на кровать и похлопала ладонью рядом с собой. Крису ничего не оставалось, как упасть в её мягкое, как суфле, постель, подмяв под себя мягкую игрушку в виде странного толстого жирафа.
Грин со сладостным волнением провела ладонью по обложке с мальчиком, летящим на метле, и открыла книгу.
Она глянула на Криса, подарила ему быструю взволнованную улыбку и снова обратила глаза к жёлтым, словно пергаментным страницам:
— Глава 1. «Мальчик, который выжил». «Мистер и миссис Дурсль проживали в доме номер четыре по Тисовой улице и всегда с гордостью заявляли, что они, слава богу, абсолютно нормальные люди…»