— Сейчас согласна с Карой, — Лори кивнула. — Лучше не париться и сидеть спокойно. Все равно ничего не изменишь, все уже сделано.
— Может быть… — Алона неуверенно пожала плечами.
— Все хорошо у нас с вами будет, я уверена, — Лори улыбнулась так искренне, насколько только была способна.
— О, смотрите, — воскликнула Кара, указывая на школьную дверь. — Хальвор вышел.
Хальвор спускался с крыльца школы, откидывая рукой длинную светлую челку.
— Интересно, как он написал, — Алона тоже посмотрела в том направлении.
— Пойду спрошу, — Лори убрала руки с плеч подруг и двинулась навстречу парню. Поинтересоваться его делами было сравнимо для Лори с выполнением долга. Она чувствовала себя обязанной ему за помощь и сейчас хотела отплатить хотя бы мало-мальской поддержкой, которую могла предложить.
— По твоему удовлетворенному лицу видно, что тебя можно поздравлять? — Лори добродушно улыбнулась.
— Пока не нужно, — он выставил руку в жесте «стоп». — Но я доволен своей работой, лукавить не буду. Мне повезло с заданием. — По отсутствию слез на твоих щеках могу сказать, что у тебя тоже все хорошо?
И как раз после этих слов Линда заревела еще громче и надрывнее.
— Во всяком случае, лучше чем у некоторых, — Грин почувствовала себя виноватой за эту крошечную шутку и сжала зубы, но Хальвор прыснул в ладонь, и ей стало легче.
— Послушай, ты не занята сегодня вечером? Просто, когда мы ходили в кино, тебе вроде понравился фильм, и я подумал, что ты будешь не против устроить марафон по фильмам «Мар…», — договорить он не успел, потому что проходящий мимо человек сильно пихнул его в плечо. Да так, что парень чуть не согнулся пополам.
— Упс, — болезненно-насмешливый голос резанул Лори по ушам, а потом она увидела Криса. — Надо же, какой я неловкий.
— Боже, какой же ты придурок, — Лори подняла голову и смело взглянула в его глаза.
Она готова была поклясться, что видела крошечную белую молнию, проскочившую между ними.
— Ну да, — Крис улыбнулся, а Лори услышала, как у нее внутри что-то откололось. — Все мы знаем, что ты и получше меня можешь найти.
— Могу, — с вызовом ответила Лори, яростно щуря глаза. Она была так зла и так обижена, что ей хотелось задеть его хотя бы наполовину так же больно, как он задевал её. — Как же ты мне противен, Шистад, — и она хотела уйти, но он поймал ей за запястье и снова заставил посмотреть на себя. Струны уже были дернуты, крыша сорвана, а последние нервные клетки сдохли в ту самую ночь. И поэтому ему было плевать на всех и все, а сознание сузилось до одной единственной точки — крошечной девчонки, чей взгляд заставлял все его органы скручиваться в один большой комок.
— Противен тебе, да? — выдохнул он шепотом, а потом сорвался. — А ты?! Разумеется, невинная овечка. Знай, что мне тоже противно, — он засмеялся, облизал нижнюю губу, а затем прикусил ее так, что она побелела под его зубами. — Я брезгую, поняла? — он наклонился к ней близко-близко, выдахая эти слова прямо в губы, а потом отшатнулся, как от больной чумой. — Не думал, что ты можешь так хорошо врать.
— Наверняка, Николь вызывает у тебя меньше отвращения, — голос Лори дрогнул, но она держала спину прямо и не прерывала зрительного контакта с ним. И лучше бы она на него орала или ударила его по лицу, потому что хуже каменной маски уже ничего быть не могло. — Так иди, вернись к ней. И никогда больше не подходи ко мне и к людям, которым на меня не плевать.
Ему плевать? Да разве бы он стоял тут перед ней, если бы ему было плевать?
— Оставь её в покое, — Хальвор материализовался рядом с Лори. — Имей хоть каплю уважения.
— Уважения? — Шистад засмеялся. — Тебе ли мне о нем говорить, мальчик? — его кулаки опасно сжались.
— Что здесь происходит? — Кара и Алона прибежали на шум.
— Оставь их, Крис, — рука Вильяма легла на плечо Криса. Он вздрогнул и чуть сразмаху не влепил другу по носу — каждая частица в нем была напряжена.
— Он заслуживает…
— Он не стоит проблем, которые могут возникнуть из-за него, — Вильям встряхнул Криса, возвращая его в чувство. — Не стоит, слышишь? Идем, — и он дернул его, направляя к машине и оглядывая толпу зевак и Линду, мигом переставшую рыдать. — Расходимся, — рявкнул он, сверкая темными глазами.
Подростки тут же начали делать вид, что на самом-то деле им никакого дела нет и это не они только что смотрели на скандал как на представление в цирке. Вильям почти силой утащил Криса на парковку, и когда его машина скрылась за зданиями, Линда снова пустилась в вой.
***
Вечер сегодня был на редкость красивый. Такого заката Хальвор не видел уже давно. Словно бы кто-то мазнул по небу фиолетовой и оранжевой красками. Солнечный диск уже закатился за холм, и только его яркая макушка едва выглядывала из-за горизонта.
Он сидел на скамейке, уперевшись локтями в колени, и смотрел, чувствуя небывалое удовлетворение жизнью.
— Ну прямо-таки картина маслом, — прозвучал шепчущий голос прямо рядом с ним. — Да ты просто мечта любительниц Эдварда Каллена. Если б не знала, на что ты способен, подумала бы, что безобиднее людей в мире не существует.
Николь опустилась рядом с ним, положив ногу на ногу и растянув руки вдоль деревянной спинки.
— Всё получилось, — спустя пару минут молчания произнес Хальвор. Он потянулся к карману брюк и достал пачку сигарет. — Мы вернули все как было, — он зажал сигарету между зубами и поднес зажигалку к кончику.
— Не совсем так, — Николь мотнула головой. — Не знала, что ты куришь.
— Ты многого обо мне не знаешь, — Хальвор усмехнулся, выпуская дым из приоткрытых губ.
— Да, — согласилась Николь. — В который раз убеждаюсь, что тихони очень опасные люди. Что ты, что мартышка твоя, — она прищурилась. — Не поделишься?
— Она не мартышка, — ответил Хальвор, но сигарету протянул. — Почему ты считаешь, что мы не вернулись к истокам? — он зажег сигарету из её губ, прикрывая огонь ладонью.
— Крис все еще ее вспоминает, — Николь затянулась. — Он не говорит о ней, нет. Но порой мне кажется, что в его глазах вместо своего отражения, я вижу её. А еще он злится. Нет, не просто злится. Он в ярости. Секс от этого жарче, но управлять его мыслями тяжело.
— Не пойми меня неправильно, — Хальвор выпустил белое кольцо дыма и пальцем разорвал его. — Но я рад слышать, что твой обмудок мучается.
— Ох-хо, — Николь широко распахнула глаза от такого заявления. — Знаешь ли, твою подружку я тоже не люблю, и мне чертовски жаль, что я не видела ее лица, когда она убегала с той вечеринки, — и она тихо рассмеялась, стряхивая пепел в траву. — Но ты же меня позвал не для того, чтобы полюбоваться закатом и поговорить по душам, верно? — Николь положила локоть на его плечо и запустила кисть в белые волосы, пропуская их сквозь длинные пальцы пианистки.
— Естественно, я по делу, — Хальвор затянулся в этот раз с каким-то особым наслаждением. — Мы хорошо сработались, но сейчас нужно расходиться. И мне нужна гарантия, что все это будет только нашим секретом.
— Ты держишь меня за дуру? — улыбка пропала с лица Николь. Она вынула руку из его шевелюры, несильно пихнув его голову.
— Я должен был убедиться…
— Не переживай, не узнает ничего твоя танцовщица, — Николь затянулась в последний раз и, потушив сигарету и подлокотник, не глядя, выкинула бычок в сторону.
— Шистад тоже ничего не узнает, — уверил Хальвор, глядя на тлеющую сигарету и отходящую от нее сизую струйку дыма. — Даю слово.
— Твое слово — это последнее, чему я бы поверила, — Николь криво усмехнулась. — Ты профессиональный лжец и сукин сын, Брукс. Только последний гад унизил бы девушку, чтобы обманом ее заполучить.
— Ты к моей совести взываешь?
— Да боже упаси, — Николь рассмеялась. — Просто не перестаю удивляться, что в ней такого, что парни готовы пойти на любую низость, — она качнула головой. — Но в достижении цели все средства хороши. И как я уже говорила, я рада, что малышка Лори превратилась в посмешище. Знаешь, я так и не смогла ее простить, когда Крис бросился на меня с обвинениями после того, как я дала ей мячом по лицу. Мое самолюбие было раздавлено просто.