— Извини, если коснулась запретной темы, — Элин виновато прижалась виском к его плечу. — Просто я пока еще не совсем знаю, на какие темы можно общаться со своим взрослым сыном, а какие поднимать не стоит.
— Дело не в этом, — Крис нахмурился и машинально поднял с песка тонкую веточку, чтобы чем-то занять руки. — Просто там… — он принялся рисовать замысловатые узоры на песке. — Там все так запутано.
— Можем попробовать разобраться в этом вместе, — Элин выпрямилась, задумчиво глядя на Криса. — Как ее зовут? — спросила она заинтересованно.
— Лори.
Сердце больно кольнуло. Вот черт.
Элин смотрела на него в упор. Большие голубые глаза выражали живое любопытство.
— Даже не знаю, с чего начать… — Крис пожал плечами.
— Начни с начала, — Элин поерзала, устраиваясь поудобнее.
И Крис выложил ей все без утайки. Он не знал, рассказывают ли обычно сыновья своим матерям такие подробности, но почему-то поверил, что она готова принять и понять его прошлое.
Элин не перебивала. Лишь улыбалась, когда он рассказывал о хороших вещах, что случались с ними в этих отношениях, и хмурилась, когда он рассказывал об их конце. Когда он закончил, выражение глубокой задумчивости застыло на её лице. Она смотрела на воду в сгустившихся сумерках, на первые звезды, мерцающие в ежевичной бездне, и плавно раскачивалась.
— Тут что-то нечисто, тебе не кажется? — сказала она, после долгого молчания. — С этим видео… Как оно вдруг попало на всеобщее обозрение, если было только у тебя одного и если ты точно знаешь, что его не отправлял?
— Я думал об этом, — со вздохом ответил Крис, складывая руки на коленях.
— И что надумал? — спросила Элин, прищурившись.
— Мне кажется, что не обошлось без этого козла Хальвора, — признался он, чувствуя, как от злости закипает кровь. Он вдруг представил его точеное, холеное лицо, и кулаки у него зачесались.
— Мне тоже так кажется, — она задумчиво прикусила ноготь большого пальца. — Слишком много совпадений. Уж слишком вовремя каждое звено оказалось на своем месте. Словно бы кто-то специально расставил их в нужном порядке, — взгляд ее упал на тонкое запястье, где сплетались между собой красиво изогнутые кольца золотого браслета.
— Даже если так, — Крис вздохнул, прикладывая руку ко лбу. Его залихорадило. — Она была с ним там, в туалете на вечеринке.
— Но что если все не так, как ты понял? — она пошевелила пальцами ног, зарывая их в песок.
— Как это еще можно понять? — раздраженно процедил Крис.
— Да как угодно! — Элин взмахнула руками. — Я понимаю, ты был там, видел все своими глазами, но, может, лучше было все же выслушать, обращаю твое внимание на слово «выслушать», — она многозначительно подняла указательный палец вверх, — Лори, а потом уже всех остальных? Судя по твоему рассказу, она не похожа на ту, кто прыгает из постели в постель.
Крис нахмурился и замолчал. Тяжелые мысли вновь наполняли всю его голову и тянули на дно. Может, он и вправду ошибся?
В комнате жарко и душно. В ней раздаются тяжелые вздохи и томные стоны. Кровать характерно скрипит. Девушка обнимает парня за плечи, цепляется за них ноготками и блаженно запрокидывает голову. У девушки темные волосы, у парня — белые.
Крис зажмурился и тряхнул головой, отгоняя всплывшую перед глазами картину. Ногти больно впились в ладонь, оставляя на коже маленькие полумесяцы. Тупая ярость разогнала его кровь. В висках застучало.
— Я думал кое о чем недавно, — сквозь стиснутые зубы проговорил Крис.
«Вали, вали из моей головы!»
— О своем будущем, — добавил он. Слова давались ему тяжело, словно ему было физически больно их произносить.
— Да? — Элин вскинул на него глаза, которые в сумерках из светло-синих стали темными.
— Я подумал о том, что хотел бы остаться здесь, — сказал он, — в Сен-Мало. Устроиться куда-нибудь, снять комнату. В Осло меня уже ничего не держит. Мой друг уезжает учиться в Лондон, моей девушке неплохо живется и без меня, мой отец врал мне двенадцать лет. Что меня там держит?
— Крис… — Элин потеряла дар речи. — Я буду рада, если ты останешься тут, — он сжала его руки в своих ладонях. Худые пальцы были холодные как ледышки. Крис перехватил их в попытках согреть. — Но бежать от проблем… Они тебя не оставят. Ты не сможешь жить спокойно.
— И что ты предлагаешь? — спросил он, смотря куда угодно, только не Элин в лицо.
— Я поддержу любой твой выбор. Но если ты хочешь моего совета… — она ласково улыбнулась. — Я бы попыталась уладить все незаконченные дела, расставить все точки над i в отношениях с людьми, которые когда-то были мне близки. Тогда ты сможешь избавиться от груза, который давит на тебя. Только прошу не спорь, — она остановила его, когда Крис вскинул голову, чтобы возразить. — Я не слепая, Крис. Я вижу, что тебе совсем не все равно. Ты пытаешься быть сильным, делаешь вид, что все в порядке, но я знаю, что это не так.
Крис прикусил губу, опуская глаза на песок, а потом зажмурился так, словно бы ему было физически больно и прижался горячим лбом к плечу Элин. Она тяжело прикрыла глаза и горько вздохнула.
— Я так устал, — вымученно прошептал Крис. Он чувствовал себя так, будто его вывернули наизнанку и все могли видеть уродливую темную пропасть в том месте, где у других людей находится душа.
— Я знаю, мальчик мой, — Элин поцеловала его в макушку и потрепала по волосам. Сердце ее болезненно ныло, когда она видела его в таком состоянии.
— Думаешь, мне все же стоит поговорить с Лори? — спросил он, наконец разжимая сжатые в кулаки пальцы. Ладони отозвались пульсирующей болью.
— Не только с Лори, — осторожно проговорила Элин и замерла, прислушиваясь к Крису.
Он медленно оторвался от нее и непонимающе, почти возмущенно сдвинул брови.
— Что? — в голосе его просквозила такая обида, что Элин непроизвольно вжала голову в плечи.
— Крис, ты должен поговорить с отцом, — она собрала всю свою волю в кулак и постаралась сделать это предложение убедительным.
Крис вскочил со своего места и принялся ходить взад-вперед, расшвыривая вокруг себя песок.
— Как ты можешь мне это говорить? — воcкликнул он, порывисто обернувшись к ней лицом. — После всего того, что он сделал с тобой и со мной, ты просишь меня притвориться, что ничего не было и мило побеседовать?!
— Я не прошу тебя делать вид, что ничего не было, — Элин подобрала свои туфли с земли и тоже встала, чтобы казаться хоть чуточку внушительнее. — И я не прошу тебя его прощать. Но поговорить вам просто необходимо.
— Мне не о чем с ним разговаривать, — прорычал Крис, развернулся и пошел вдоль берега.
Элин пустилась за ним. Она едва поспевала за его размашистыми шагами. Временами ей приходилось переходить на бег.
— Ханс не ангел, но он и не плохой человек, — говорила Элин, тяжело дыша. — Он сделал много ошибок, но он всегда делал их из лучших побуждений. Потому что просто не знал, как иначе. Таким образом он хотел уберечь тебя.
— От чего? От родной матери? — ядовито процедил Крис, не снижая темпа.
— От лживых людей, способных на предательство, — в попытках угнаться за ним, она спотыкалась о собственные ноги. Идти по песку оказалось тяжелее, чем она ожидала.
— В таком случае, ему стоило бы изолировать себя от меня, — хмыкнул Крис и с деланным безразличием пожал плечами.
— Боже, как же ты похож на своего отца… — шепнула она, устало потирая лоб рукой.
На этот раз Крис это услышал. Он порывисто остановился. Элин едва не врезалась в его напряженную спину. Он медленно развернулся и надменно посмотрел на мать сверху вниз. Таким злым Элин доводилось видеть его впервые, и это напугало ее, но она заткнула собственный страх кляпом, обещая себе, что привыкнет и перестанет бояться этой его ипостаси.
— Я ни капли на него не похож, — отчеканил Крис Элин в лицо, а затем порывисто обернулся и зашагал от нее прочь быстрее прежнего.
— Так докажи это! — крикнула Элин ему вслед. Сил поспевать за ним у нее уже не осталось. — Разве ты не поступаешь сейчас со своим отцом так же, как он поступил со мной?! Он не дал мне ни единого шанса объясниться! И ты хочешь быть таким же?!