Он кивнул и встал на цыпочки, заглядывая ей за плечо. Должно быть, он сейчас выглядел как мокрая потная псина, но ему было все равно.
— Здравствуйте, — сбито поздоровался он, с трудом заставляя свой язык шевелиться. — Лори… — воздух резко покинул его, и ему пришлось глубоко вздохнуть. — Она дома? — он приложил ладонь к груди. Сердце истошно билось под футболкой, а легкие словно поджарили на сковородке.
— Боже, только не снова… — Рене потерла переносицу пальцами, а на ее лбу образовалось несколько вымученных складок.
— Пожалуйста… — почти взмолился он. — Это очень важно. Вы даже представить не можете, насколько это важно, — затараторил он, все еще пытаясь разглядеть Лори за ее спиной. Но девушка не появлялась. Вместо нее с лестницы, шевеля хвостом и радостно поскуливая, скатился Сириус. Завидев Криса, он вдруг громко залаял и попытался протиснуться между дверным проемом и Рене.
— Тише, Сириус, — шикнула Рене, хватая пса за ошейник и с трудом удерживая его в доме.
— Привет, приятель, — Крис вдруг почувствовал прилив внезапной нежности к этой собаке. Он и не думал, что Сириус помнит его и скучает по нему. Но пес удивил его.
— Почему, когда ты появляешься, в моем доме сразу же начинается хаос? — раздраженно спросила Рене. — И почему ты появляешься именно тогда, когда все налаживается?
— Простите… — это все, что Крис мог сказать ей сейчас. Ему правда было стыдно стоять перед ней в данный момент, но одного чувства вины и жалкого вида не хватало, чтобы женщина хотя бы немного смягчилась по отношению к нему.
— Лори нет, — сухо сказала она, смотря на Криса ядовитым взглядом.
— Прошу вас, — Крис выставил ладонь, когда Рене собиралась захлопнуть дверь перед его носом. — Это правда очень важно. Я бы ни за что не потревожил вас, если бы было иначе.
— Молодой человек, — Рене сказала это раздраженным тоном. Она уперла руку в бедро и сурово глянула на Криса из-под черных, аккуратно очерченных бровей. — Я, кажется, сказала, что Лори сейчас не дома.
— Хорошо, — Крис мелко закивал, на этот раз поверив словам женщины. — Куда она ушла? И когда вернется? — он чувствовал себя так, будто дергал голодного тигра за усы. Ноздри Рене гневно раздулись.
— Куда она ушла не может тебя больше касаться. Это первое, — сердито отчеканила Рене. — И она не вернется. Для тебя, она никогда не вернется. Я прошу тебя по-хорошему, — угрожающе выставленный палец почти касался носа Криса. — Не появляйся больше на этом пороге, если в тебе осталась хоть капля уважения к ней. Я не хочу снова собирать ее по кусочкам. Уходи, — кинула она.
Последнее, что Крис увидел, перед тем как дверь закрылась, были темные глаза, сверкнувшие строго и непоколебимо.
Шистад ругнулся и провел рукой по затылку. Абсолютно растерянный он огляделся по сторонам, не зная, куда себя приткнуть, куда идти.
«Я не хочу снова собирать её по кусочкам».
Голос Рене звенел в его голове колоколом. Что, если у Лори с Хальвором и вправду начали зарождаться отношения? Что, если она его полюбила? (В грудь словно вонзили иглу от этой мысли). И что случится с ней, если он расскажет правду о Хальворе?
Она будет плакать и чувствовать себя преданной сразу несколькими дорогими людьми. Сосуд ее души, который Лори, ее мать, брат и друзья так старательно склеивали, разобьется вновь. Разобьется так, что ни одна живая душа его больше не соберет.
Крис поплелся вперед, безучастно глядя перед собой. Он чувствовал себя так, будто из него высосали всю душу, и теперь он был пустым. Ноги заплетались, плечом он нечаянно задевал случайных прохожих, и они возмущенно оборачивались ему вслед, но Крису было все равно. В голове его роились противоположные мысли. Они сталкивались друг с другом, разбивались и сотрясали все его нутро.
Он не хотел, чтобы Лори снова было больно, но и позволить обманывать ее он тоже не мог. Она была достойна большего, чем жизнь во лжи и нахождение рядом с человеком (если Хальвора вообще можно было так назвать), который сделал все, чтобы растоптать ее. Он воспользовался ее разбитым состоянием и внушил ей нужные ему мысли, когда она была наиболее уязвимой.
Ну уж нет!
Яростно сунув руки в карманы, он ускорил шаг. Нужно найти ее. Если потребуется, он простоит у дверей ее дома весь вечер и всю ночь, но дождется ее.
Удача улыбнулась ему через полчаса, когда на город опустились сумерки и небо у горизонта окрасилось в светло-сиреневый. Хотя удачей то, что он увидел, трудно было назвать. Лори шла по направлению к дому рядом с Хальвором и улыбалась тому, что он рассказывал.
Ярость вскипела в Крисе мгновенно. Он направился к ним, полный решимости прервать царившую в их тандеме идиллию. Лори заметила его первой, и ее улыбка угасла в тот самый момент, когда они пересеклись глазами.
Шистад приближался и не знал, куда кинуться в первую очередь: в объятья к Лори или в драку с Хальвором.
— Боже, — Хальвор закатил глаза, подписывая себе этим смертный приговор. — Когда ты уже оставишь ее в покое?
— Как только ты, лживый ушлепок, уберешь от нее свои похотливые лапища, — Крис схватил Хальвора за грудки и по инерции отвел его на несколько шагов назад.
— Только не снова! — взмолилась Лори, просовывая руки между ними и безуспешно пытаясь их разнять. — Прекратите оба!
— Не лезь! — шикнул на нее Хальвор, и по удивленному лицу Лори, Крис понял, что от белобрысого подобный тон в сторону Лори прозвучал впервые.
— Что, хотя бы в этот раз ты решил не прятаться за ее спиной? Как благородно, — Шистад оскалился, сильнее накрутив на кулаки его футболку.
— Пошел ты! — горячо шепнул Хальвор в лицо Криса. Пара маленьких капель слюны брызнула Шистаду на лицо.
— Немедленно прекратите, или я сейчас же позвоню в полицию и вы будете выяснять отношения в обезьяннике, — избавившись от минутного замешательства, Лори схватилась за локоть того, кто оказался ближе.
Почувствовав ее холодные тонкие ладони на своей руке, Крис вздрогнул, будто его ударили током. Он повернулся, встречаясь с ее растерянными, испуганными и уставшими глазами. Он посмотрел на нее и вдруг почувствовал себя так, словно пропустил одну ступеньку. Он уже испытывал подобное, когда они проводили вечер в боулинге вместе. Именно тогда он понял, что по уши влюбился в мелкую вредную девчонку по имени Лори Грин.
Руки как-то сами отпустили Хальвора. На секунду Крис даже забыл, как он его ненавидел. Шистад повернулся к Лори всем корпусом, наблюдая за тем, как глаза ее то ли испуганно, то ли удивленно расширились. Господи, хоть бы это было всего лишь удивление.
Дрожащими пальцами он коснулся ее округлых, мягкий щек, нарумяненных волнением и прохладным ветром. Она не отпрянула, не расплакалась и не закричала на него. Просто застыла, напряженная как струна. Тогда Крис осмелел и заключил ее лицо между своими ладонями. Прерывистый выдох слетел с его губ. Он что, задержал дыхание?
— Детка… — он приблизил ее лицо к себе и поцеловал ее лоб горячими губами. Волосы у нее легко пахли ягодами. Он вдохнул этот запах, наполняя им все обожжённые легкие.
Крис хотел поднять ее лицо и расцеловать его, но кто-то схватил его за руку, едва не вывихнув ее. Их силой разлепили друг от друга. Разъяренные, похожие на две ледышки глаза были последним, что Крис увидел, прежде чем ему прилетело в челюсть. Он дернулся и еле устоял на ногах. Из глаз посыпались звезды, и Шистад болезненно зажмурился.
— Неужели ты настолько эгоистичная мразь, что не позволишь ей жить спокойно? — Хальвор тряхнул кулаком с красными костяшками и нахмурился.
Крис усмехнулся. Чертов неженка.
— Я эгоистичная мразь? — Шистад выпрямился, языком слизав кровь с треснувшей губы. — Тогда мы определенно друг друга стоим, — он усмехнулся, а потом глянул на Лори, что в недоумении выглядывала из-за спины Хальвора. — Не хочешь ничего рассказать ей?
Хальвор поменялся в лице, но лишь на секунду. Затем испуг снова превратился в злость. С налитыми кровью глазами он уже не казался таким идеальным. Крис видел всю его уродливую душу насквозь.