— О, когда отыщешь его, то просто поиграйте в «Grand Theft Auto», — прорычала Вероника. — Только не позволяй ему пить пиво, потому что от этого зловонного запаха у меня появляется тошнота, принуждающая провести пару-тройку часов в компании моего ненавистного белого друга. Кстати, что-то подобное я испытываю, рассматривая сейчас твои шорты, Бетти.
— Эй! — вскрикнула Купер.
— Понял, принял. Будет выполнено, — Джагхед склонил свою голову перед роскошной брюнеткой, затем обвел Бетти сдержанным взглядом, прежде чем покинуть кухню.
— Простите, что это, черт возьми, только что было, Би? — девушка руками провела по месту в воздухе, где ещё пару минут назад сидел озадаченный Джагхед Джонс-Третий.
— Ты о чем?
— Этот взгляд, — Вероника кивнула головой в сторону своей подруги, понимая, что та несомненно поняла, о чем сейчас пойдет речь. — И это вот «Джагги»?
— Просто вылетело, — Бетти запихнула в себя два огромных тоста, наивно полагая, что это помешает допросу — но, как оказалось, это не так.
— Просто вылетело дважды за утро? Кроме того, он назвал тебя в ответ «Беттс», а это чертовски странно для двух людей, которые едва ли контактировали друг с другом три года назад.
— Я имею в виду… — Бетти нервно запустила свои пальцы в волосы. — Мы с ним нашли общий язык в день вашей свадьбы, но кроме этого…
Острый взгляд Вероники внимательно наблюдал за смутившийся Бетти:
— Это уже больше походит на правду. Арчи мне сказал, что вы двое исчезли со свадьбы, но я была уверенна, что вы просто где-нибудь посидели в кафе и разошлись.
— Всё было именно так, как ты сейчас сказала, — блондинка довольно кивнула.
— О, Боже, я не могу поверить, что правительство США действительно платит тебе внушительные суммы денег, ведь ты худший лжец из тех, кого я встречала на своем жизненном пути! — визжала Вероника, радостно жестикулируя. — Итак, что случилось той ночью? Он поцеловал тебя? У вас был секс? Какой он в постели? Ну же, выкладывай, сучка!
— Мы… мы просто говорили, выпивали за ваше здоровье. Он хотел узнать мое профессиональное мнение по поводу своей книги, потому, Ронни, мне кажется, ты пытаешься найти скрытый смысл там, где его просто-напросто нет, — Элизабет принесла грязный стакан в раковину, тщательно промывая его губкой и споласкивая проточной водой из-под крана.
Бетти до конца не понимала, почему она солгала своей близкой подруге, однако её сердце так долго хранило подробности той ночи, что сейчас не было готово раскрыть все карты, обнажая свои подавленные эмоции.
— Не зли меня! У меня есть глаза, и я прекрасно знаю, что только что видела, — кулаки Вероники впились в её, округлые из-за положения, бедра.
— И что же ты видишь?
— Я вижу, что этот парень только что чуть ли не захлебнулся в собственных слюнях, когда ты трогала свою грудь, указывая мне на будущее местоположение твоего огнестрельного оружия.
— Вероника… — Купер покраснела и сделала глубокий вдох, прежде чем попробовать новую тактику.
— Хватит! — брюнетка вскинула ладонь в воздух, чтобы прервать речь Бетти. — У меня нет времени на выслушивание твоей лжи. Пожалуй, я дам вам сохранить ваши непристойные маленькие секреты, но, когда вы двое, неизбежно окажетесь в безопасности — вы дадите мне ответы, которые я ищу.
— В любом случае, я не стану спать с ним! Мало ли как он реагирует на меня. Однако, Джагхед — объект для защиты, не более. Это было бы большим этическим нарушением.
— Видимо, ты все-таки этого желаешь, но прикрываешься работой. — Бетти вонзила свои острые ногти в потные ладони, выпуская наружу свою злость.
— Может приступим к моему макияжу? Или мы его будем делать по дороге в бар?
— Несомненно, но ответь, как ты относишься с кожаным леггинсам?
— Мне, в самом деле, нет никакой разницы. — Блондинка развела руками, цокая — она не могла не недооценивать способность своей стервозной подруги к творческой мести.
***
Бетти Купер аккуратно натягивала на свои бедра узкие легинсы, то и дело глубоко вздыхая. Такой стиль одежды скорее бы подошёл самой Веронике, но никак не скромной девушке. Бледно-голубая туника с короткими рукавами, приятно облегала её стройное тело, открывая непозволительный вид кружевного бюстгальтера из-за V-образного выреза. А на ногах были черные лакированные сапоги, похожие на ботфорты. И это для неё было то, что полностью выходило за рамки приличия.
«Как же вызывающе…» — думала про себя блондинка, наконец-то взглянув на себя в зеркало. Что-то легкое упало на мраморный пол с характерным звуком, привлекая её внимание.
— Черт возьми, — ошарашенный Джагхед застыл на месте, пристально глядя на Бетти, а его солнцезащитные очки лежали у ног Джага.
— Это же слишком… Я чувствую себя так, словно стою перед тобой голой, — она смущенно разглаживала складки на своей одежде.
— Хм… я полагаю, что этот наряд будет неуместен, если мы направимся на запланированный съезд сумасшедших журналистов в Белом Доме, но для того места, куда мы направляемся… Ты просто шикарно выглядишь.
— Значит, всеми обожаемая Лодж — волшебница и по совместительству, мастер по самым неожиданным перевоплощениям. — Купер пришлось кусать свою нижнюю губу, чтобы подавить в себе желание улыбнуться своему собеседнику.
Сегодня Джонс надел темные джинсы с низкой посадкой в паре с белой майкой и синей фланелевой рубашкой, свободно сидящей на его талии. Его обнаженные руки согнулись в локте, демонстрируя блондинке слегка подкаченные бицепсы, когда он потянулся к своей голове, чтобы надеть причудливую шапку-корону. Это неизменный аксессуар.
— Ронни хотела, чтобы мы соответствовали друг другу. — Он неловко ударил ногой о ногу.
— Так значит, мы пара? — Бетти всё-таки улыбнулась, чувствуя, что её кожа на щеках буквально пылает от смущения.
— Я не имел в виду… — Джагхед паниковал. — Я просто предположил, заметив явное сходство в нашей одежде. Мы приятно гармонируем вместе.
— Ты хочешь попросить меня притвориться твоей девушкой? — Купер дразнила, наклоняясь перед его носом, чтобы поднять солнцезащитные очки ЭфПи Третьего с пола. А затем, подобрав нужное, резко выпрямилась, заметив, как парень смущенно отворачивается, а непослушный завиток его иссиня-черных волос падает ему на лоб. — Всегда лучше подстраховываться правдой. Итак, если кто-нибудь нас спросит, может быть, нам стоит сказать, что встретились на свадьбе наших общих друзей и с тех пор не можем жить друг без друга?
Она заботливо надела очки на лицо Джонса, позволив своим тонким пальцам скользить по его скулам.
Они решили всё-же представиться парой, боясь, что такая девушка как Бетти, работающая под прикрытием, сможет вызвать множество вопросов со стороны южной банды. Разумеется, эта ложь также должна распространиться и на отца Джагхеда, так как они будут вести с ним беседу непосредственно в самом баре, где полно лишних ушей.
— Разве это не похоже на любовь с первого взгляда? — темноволосый парень задрожал от её практически неощутимых прикосновений.
— С моей стороны? — Бетти повертела головой из стороны в сторону, отрицая. — Изначально я вообще была уверенна, что ты самый настоящий мудак.
— Все думают, что я мудак, когда впервые встречаются со мной, — усмехнулся Джагхед, неумело заигрывая. — А сейчас? Каков я?
— Я думаю, что ты для меня всё ещё загадка, но по сравнению с тобой, все остальные кажутся пустышками…
— А я заметил тебя в тот момент, когда ты только вошла.
— Я почти поверила, что это правда, — пульс Бетти ускорился от комплимента, даже зная, что это ложь.
— На самом деле, я опасался сначала заговорить с тобой, главным образом потому что боялся, что ты отвергнешь меня. — Выражение Джонса усложнилось и Бетти задумалась, не сказала ли она чего-то лишнего.