— Должны ли мы поздороваться с ним?
— Он не член моего фан-клуба.
— Знаешь, если бы хоть немного был добр к окружающим тебя людям, вероятно, многие из них сейчас бы не хотели твоей мучительной кончины. — Бетти отстранилась и грозно посмотрела на Джагхеда. — Как насчет того, чтобы ты пообщался со своим отцом в одиночку, а я попытаюсь немного разговорить этого высокого джентльмена?
— Это действительно плохая идея, Беттс. Я имею в виду, я знаю, что ты готова для этого, просто мы бы смогли справиться со всем вместе. — Руки Джагхеда сжались на бедрах, сигнализируя о напряжении, возникшем между ними.
— Шапочник, ЭфПи скоро освободится. — Тони практически незаметно подмигнула Бетти, выходя из дверей какого-то единственного кабинета в этом, Богом забытом, здании.
— Это твое задание, очевидно, ты бы справилась, просто я… — он задумался.
— Просто ты беспокоишься обо мне? — ехидно спросила Купер, и в её груди появилось теплое чувство.
— Да… — Его глаза встревоженные и полные беспокойства. Джагхед перевёл взгляд на её губы.
Тот факт, что Бетти даже рассматривала возможность изменения какой-либо части своей миссии из-за возникших чувств к Джонсу, заставил её чувствовать к себе отвращение. Это ведь была её работа. Он был её работой. Ей нужно было сделать правильный выбор, чтобы защитить его, а не наоборот.
Когда руки Джонса снова изогнулись вокруг её талии, она вдруг почувствовала себя слабой.
Однако ничто из этого не имело значения. Главное было держать его в живых. Бетти нуждалась в нем, и она практически была готова признать, что это было не только для успешного завершения её непростой работы.
— Джагги, — она заставила его взглянуть ей в глаза. — Нам нужно выяснить, кто пытается убить тебя и суметь вовремя предотвратить это. Если я не буду рисковать, чтобы решить этот беспорядок, тогда тебе может понадобиться полицейский эскорт на всю оставшуюся жизнь.
— Для меня это не так плохо, — сказал он с крошечным пожатием плеч, демонстрируя ей свою чертовски привлекательную ухмылку.
— Сын мой, — из-за угла высунулся мужчина лет сорока, — Подойди ко мне поближе и обними своего старика.
Джагхед робко улыбнулся и взлетел в кабинет отца, потащив за собой Бетти, по сути принимая решение за неё. И она позволила ему это, потому что уже давно потеряла свою объективность.
— Пап, — парень обнял своего отца и крепко прижал к себе, все еще удерживая Бетти за руки.
— В прошлый раз, когда ты обнял меня, это был тот день, когда я покинул тюрьму, — ЭфПи старший засмеялся и слегка похлопал сына по сутулой спине.
— Так прошло всего несколько дней.
— Я ЭфПи Джонс, — представился рослый мужчина, подняв свой подбородок в сторону, серьезно настроенной на беседу Элизабет.
— Я наслышана о вас, Форсайт, — уверенно проговорила девушка, наконец, вырвавшись из крепкой хватки своего «парня», чтобы пожать руку старшего.
— Он проговорился тебе о моем настоящем имени? Вы должны быть кем-то…
— Она моя девушка, — выпалил на одном дыхании Джонс, подталкивая девушку к рабочему столу и неуклюже усаживаясь рядом с ней.
— Ты не упоминал, что у тебя есть девушка, — ЭфПи закрыл дверь своего офиса, затем повернулся лицом к ним обоим. — Но я предполагаю, что раз ты ничего не сказал, значит это особенный случай. — Он изучал пронзающим взглядом Бетти, пытаясь понять, что именно в этой неприметной особе, привлекло его мальчика. — Мой сын никогда не приводил девушку домой, чтобы познакомить её со мной. Я даже стал сомневаться в его ориентации.
— Пап…
— Приятно познакомиться с Вами лично, Мистер Джонс.
— Называй меня Эфпи, — тотчас поправил он, затем сел напротив них. — Итак, я предполагаю, что это не просто повседневный визит в честь дня Благодарения? Вы сказали, что это важно, когда мы разговаривали по телефону.
— Да, — Джагхеду было почему-то неудобно, он чувствовал, что Бетти ведет себя слишком уж открыто, а это может накликать неотвратимую беду. — Тогда, когда ты в первый раз сел за решетку, я едва ли заканчивал выпускной класс…
— Ах, да, я тогда ещё решил переписать этот бар на твоё имя.
— Изменилось ли что-то здесь после этого? Я имею в виду, может кто-то был против?
— Нет, конечно же. Это было, в общем-то, согласованое со всеми решение. Кому ещё мне можно доверить это место? Джеллибин бы отказалась, ты же знаешь. — ЭфПи сжал свои обветренные из-за частой езды на мотоцикле губы в линию, явно разочаровываясь.
— Кто-нибудь пытался купить это место у Вас? — вдруг спросила Бетти, незаметно пробираясь в разговор.
— Несколько предложений, конечно же, поступало, но ничего серьезного. — он пожал плечами.
— Но всё же? Вы не стали рассматривать эти предложения, так как сумма показалась вам невнушительной? Или же сам покупатель не произвел должного впечатления?
— Твоя девушка задает слишком много вопросов, — его брови подозрительно нахмурились в направлении своего непутевого сына.
Бетти почувствовала тяжесть руки Джагхеда на бедре, сигнализирующую, чтобы она незамедлительно прекратила свой допрос.
— Я просто хочу сохранить его в безопасности, — Купер опустила свои темно-зеленые глаза, а выражение ЭфПи вмиг смягчилось.
— Существует одна компания, которая наняла «Змей» несколько лет назад, чтобы справиться с некоторой небольшой работенкой. Я до сих пор не могу понять, почему к этим делами решили привлечь именно нас, существуют и другие банды.
— Я думаю, Вам стоит бояться за свою жизнь, если то, что вы говорите, правда. Скорее всего, Вас хотели подставить, — объяснила Бетти, внезапно ловя себя на мысли, что определенно переживает за ЭфПи.
— Всегда так делаю. Это уже привычка, — отец кинул взгляд на Джагхеда, затем одобрительно кивнул. — Твоя подруга довольно умная. Я понимаю, почему ты привёл её ко мне.
— Так все-таки, как насчет той компании, которая сделала вам предложение? Вы помните название? — спросила Бетти с толикой надежды.
— Я должен сказать, у этой компании уже имеется половина города. Три года назад у дочери этого бизнесмена была роскошная свадьба и на ней, фактически, присутствовали все южане, — сказал он, посмеиваясь.
— Лодж-индастриз? — блондинка на секунду закрыла глаза и попыталась успокоить свои расстроенные чувства.
— Именно, — пробормотал он, разведя свои массивные руки в воздухе.
— Я думаю, мы получили достаточно, папа. Если ты сможешь вспомнить ещё что-то, сообщи нам, ладно? Нам нужно поторопиться, чтобы покинуть бар пока ещё окончательно не стемнело. Ты же в курсе, что тут небезопасно, даже для меня.
— Спасибо, мистер Джонс. Это было очень информативно, — на лице у Бетти самопроизвольно сократились мышцы, когда она представила добродушную подружку Веронику Лодж. Неужели она как-то причастна к покушениям на юного Джонса? А может её безопасный пентхаус вовсе и не такой безопасный, как показалось на первый взгляд. Что, если это ловушка?
— Позаботься о моем мальчике, хорошо? — ЭфПи-старший бесцеремонно обнял её, а затем прошептал на ухо: — Я уверен, что ты в его вкусе. Только знай, что он неисправимый бабник. Будь к нему снисходительна.
— Не волнуйтесь, — Бетти согласно кивнула, сотрясаясь от полученной информации.
— Я верю в вас, — отец Джагхеда ухмыльнулся, бросая очевидный взгляд на руку Элизабет, обернутую вокруг талии Джагхеда. — Не упусти её, сынок.
— Не упущу, — Джонс внезапно остановился и повернулся на полпути к двери.
Им так много нужно было обсудить, но они лишь молчали по пути в Пембрук.
Комментарий к Глава 5. Возвращение блудного сына.
Спасибо большое, что с нетерпением ждете выхода новой части. Я очень признательна каждому из вас и пытаюсь, как можно чаще баловать вас.
Так как у меня есть возможность наградить лучшего комментатора за отзыв, я запускаю маленький конкурс.