Бетти последовала его указаниям, глубоко вздохнув, прежде чем открыть глаза. Это не могло продолжаться, что бы то ни было. Она должна была быть разумной: не терять свой профессионализм, не поддаваться на провокации этого темноволосого соблазнителя.
— Чего ты от меня хочешь, Джагги?
— Что ты имеешь в виду? — натужно спросил он, притворяясь, что абсолютно ничего не понимает. Да они с Вероникой Лодж определенно бы были идеальной парой. — Тоже самое, что и ты хочешь от меня. Просто мне хватает смелости признаться в этом.
— Это моя работа — быть такой бесчувственной, — Купер не ожидала, что он будет настолько откровенен и изо всех сил пыталась сохранить самообладание.
— Ты думаешь, я этого не знаю? — огрызнулся он, настойчиво сжимая её запястье, еще больше распаляя атмосферу между ними.
Она громко вздохнула, затем легла на матрас рядом с ним и повернулась к нему лицом.
— Это далеко все, о чем я думаю, — сказал он, продолжая свою мысль, и голос стал более болезненным и отчаянным, — Я знаю, что я все испортил, и теперь могу поставить под угрозу твою работу, но я больше не могу держать все в себе. Я ждал столько лет, чтобы увидеть тебя вновь. Ты тогда сказала, что наша история еще не окончена, Бетти, и я все еще отчаянно верю в это.
Это было самое потрясающее, что когда-либо ей говорили. За исключений того сумбурного утра в запыленном номере отеля.
— Не смей говорить мне, что тебе жаль, Беттс. Пожалуйста, не говори мне, что ты не можешь или не должна этого делать, — он напористо прижал свои руки к ее багровой щеке и наклонился, нависая над ней. — Я просто хочу знать, что ты действительно чувствуешь ко мне. Может я сошел с ума, думая, что ты все еще хочешь… Что бы ты не ответила, я обещаю, что не стану тебя держать.
Одинокая слеза тихо покатилась из мутных глаз девушки.
— Я хочу тебя, — прошептала она едва ли это можно было расслышать, её грудь напряглась. — Такого, как ты, нелегко найти. Ты странный, но изумительный, и, конечно же, я все еще хочу тебя, Джагхед. Я никогда не переставала думать о нас.
— Слава Богу, — его лицо охватила облегченная усмешка.
Парень непоколебимо прижался всем телом к Бетти, накрывая её дрожащие губы, заполняя оставшийся промежуток между ними, углубляя свой горячий и такой долгожданный поцелуй. Обе его мужские руки намертво запутались в её шелковистых волосах, и во второй раз в своей жизни, Купер просто отпустила ситуацию, дав случиться тому, что должно. В этот момент её работы не существовало, как и строгих запретов, сейчас никто не пытался убить Джагхеда, и у них был свой собственный мир, где они могли заново исследовать друг друга.
Оглушительный взрыв пошатнул фундамент крепкого небоскреба, раскачивая раму накаленной донельзя кровати. А затем звуки пожарной сигнализации стали доноситься откуда-то с улицы, точно какофония диких птиц, предупреждающих друг друга о грядущей опасности.
— Что за черт? — Джагхед вздрогнул и сильнее прижал к себе Бетти, боясь, что ударная волна может разбить окно. Он не мог позволить ей вновь быть раненной осколками стекла.
— Дерьмо! — блондинка поднялась на ноги, затем бросилась к шторам, чтобы раздвинуть их в стороны, открывая себе вид на окрестности Пембрука. Крик испуганного ребенка прорезал шум, доносящийся снаружи. Очевидно, была паника, но из-за густого серого дыма было практически невозможно ничего разглядеть.
— Куда ты припарковал мотоцикл? — Бетти подбежала к испуганному парню и схватила его за рубашку, пронзая пальцами мягкую ткань, будто это была какая-то эфемерная вещь, которую с легкостью могло бы унести дуновением ветра.
— На парковке. Я отдал ключ специально обученному человеку, чтобы он припарковал его.
— Если твой мотоцикл — причина этого взрыва, значит, это было предупреждение, Джагги. — Она подняла на него глаза, полные слез. — Я не знаю, смогу ли я защитить тебя от этого.
Он ответил поцелуем в центр её мраморного лба, притянув к себе, как можно ближе.
========== Глава 7. Мифическое существо. ==========
— Оставайся здесь, хорошо? Я должна проверить Веронику, — с этими словами Бетти вытащила мобильный телефон из кармана и отправила сообщение своему начальнику, а затем плотно задернула занавески, чтобы перестраховаться от возможных прицелов снайпера. Она понимала, что раз взрыв был спланирован около здания Пембрук, то преступник однозначно владел полной информацией о месте нахождения ЭфПи Третьего.
— Будь осторожна, пожалуйста, — прежде чем Бетти смогла покинуть погрузившуюся в непроглядную темноту комнату, Джагхед схватил ее за руку.
Однако дверь в спальню неожиданно распахнулась, и Вероника, завернутая в шелковый халат фиолетового цвета, сама ворвалась во внутрь и заперла за собой дверь.
— Пожалуйста, не говорите мне, что взрыв был связан с Джонсом, — разглядев, что брюнет крепко схватил Купер за запястье, она слегка ухмыльнулась, скрестив руки на груди.
— Это мне еще предстоит узнать, — словно по команде, телефон Бетти завибрировал, и она разблокировала его, уставившись в экран, — Черт, это нехорошо. Нам нужно незамедлительно выбраться отсюда.
— Я мог бы просто отправиться куда-нибудь, залечь на дно, подождать, пока всё успокоится, — глаза Джагхеда были широкими и испуганными, — Я не позволю, чтобы с Вероникой и её ребенком что-нибудь случилось из-за меня.
— Это неплохая идея, Джагги, но Ронни тоже должна покинуть это место. Отныне здесь больше небезопасно.
— У меня есть на примете укромное место, где вы сможете спрятаться. Домик в горах чуть более часа отсюда, никто даже не знает, что он существует. Папа купил его в последний раз, когда попал в беду, — Вероника потянула подол своего замявшегося халата, затем подошла к тумбочке, открыла ящик и вытащила блокнот и ручку. — В доме нет телефонов, нет ключа, чтобы войти, только код входа, и есть деньги в спальне, если вам это нужно — тот же код. — Она яростно нацарапала информацию и передала блокнот Бетти. — Ты должна справиться, агент Купер.
— Возьми телефон с собой, Ви, на всякий случай, чтобы мы могли оставаться на связи, если такое возможно, — предупредила встревоженная Элизабет, прежде чем обратиться к Джагхеду: — Твой рюкзак еще собран?
— Да, — он казался нехарактерно спокойным. Именно это еще больше накаляло атмосферу в душной мрачной комнате пентхауса. — Я думаю, что…
— Это моя работа, — коротко сказала Бетти, перебив ошарашенного парня, — Твоя задача — найти этот рюкзак и вернуться ко мне через тридцать секунд. Понял?
— Хорошо, да, — пробормотал он себе под нос еле слышно, прежде чем покинуть помещение и отправиться за указанной вещью.
— И, Джонс, не смей даже думать о том, что если ты убежишь, то это как-то спасет наши жизни. Помни, это не благородство, а чистой воды, сумасшествие. В этом случае, ты никогда больше меня не увидишь.
Он остановился на йоту, положил руку на дверную ручку и тяжело вздохнул.
Как только Джонс ушел, Бетти бросила свою футболку на пол, сняла ненавистные джинсовые шорты и переоделась в свои рабочие брюки, а затем, засунула все, что смогла, в походную сумку.
— Жаркая атмосфера, — тихо сказала Вероника, пытаясь разглядеть выражение лица своей подруги через дымку таинственной темноты, все еще сжимая между своих тоненьких пальцев халат, — Ты и Джагхед, вы такие милые. И если ты опять начнешь доказывать мне, что у вас сегодня ничего не было, то я однозначно не поверю ни одному слову — так и знай.
— Это не лучшее время для обсуждений подобного рода тем, — Бетти аккуратно поставила сумку на пол рядом с кроватью и начала застегивать кобуру с пистолетом на поясе, прежде чем надеть свой блейзер. — Ты тоже должна собираться, как можно скорее.