— Это не то, чего ты действительно бы хотела? — Джагхед слегка усмехнулся в её волосы.
Она отстранилась и посмотрела на него, пораженная тем, насколько он интуитивно настроен в отношении её потребностей, ведь они практически не знали друг друга. Было ли возможным узнать логическое объяснение, почему им так хорошо вместе?
— Нет, не совсем.
— Я знаю, — его указательный палец скользнул от одной крошечной лопатки Бетти к другой, — Тебе снова хочется отдать себя во власть внутренней тьмы.
— А как насчет тебя? — Она определенно чувствовала себя эгоисткой, страждущей следовать своим собственным мыслям и желаниям, но ей так это было необходимо.
— Мне нравится потакать твоим прихотям, какими бы они не были, Бетти, — Джагхед нежно поцеловал её в щеку, и она почувствовала, как тает в его объятиях, словно сливочное масло под прямыми солнечными лучами.
— Мне тоже, — она закусила губу и прижала лоб к его шее, чтобы не пришлось увидеть реакцию Джага. — Мне просто жаль, что я еще не так хорошо познала тебя.
— Я был бы уже мертв, если бы не ты, — его рука легла ей на затылок, — Я знаю, что ты не сможешь спать спокойно, пока все кусочки головоломки не будут аккуратно выставлены на свои места, а справедливость не восторжествует. Поверь, у нас еще будет время, чтобы наверстать упущенное.
— Странно, что ты единственный человек, который когда-либо меня понимал, Джагги?
— Я считаю себя убежденным атеистом, который еще помимо всего прочего не верит в судьбу. Но, Беттс, я убежден, что мы были созданы друг для друга еще до того, как встретились.
— Ты действительно… — блондинка невольно моргнула от слез, образовавшихся в глазах, и закрыла лицо.
— Да. Я никогда раньше не испытывал что-то похожее на романтические чувства. Мне всегда было чуждо выражение «бабочки в животе», однако когда я впервые увидел тебя — ангела в белоснежном платье, клянусь, мое сердце просто на секунду перестало биться. У меня перехватило дыхание, — его глаза были дикими, зрачки донельзя расширенными, точно у героинового наркомана. — В этом мире для нас припасен «свой» особенный человек — наша вторая половинка. Это должно что-то значить, верно?
— Мне спокойно, когда ты рядом, — призналась она, все еще держась за лицо, освещенное улыбкой. — Я запрещала себе думать о тебе или той прекрасной ночи, что мы провели вместе в стареньком номере на двоих. Но всё это время я врала сама себе, а теперь, чувствую, будто все заржавевшие двери открылись. Я чувствую себя очень уязвимой, Джагги, но не хочу вновь терять тебя.
— Тогда не потеряешь, — произнес он, мягко направляя Элизабет в сторону кровати. — Не пытайся остановить это.
— Я не буду, хоть и не имею понятия, что будет с нами в будущем, но уверенна, что нуждаюсь в тебе сейчас.
— У тебя есть я. И этого не изменить, — вдруг произнес Джонс-младший, и его глаза затмила неумолимая страсть. — Я твой.
***
Они возвращались в Ривердейл в полнейшей тишине. На полпути к городу появилась стабильная сотовая связь, и сразу же пришло сообщение от Вероники, в котором она, как и обещала Бетти, отправила свой новый адрес. И потому Купер была готова прямо сейчас поехать туда, но она не хотела вновь подвергать своих друзей опасности.
Бетти точно знала, что нужно снова поговорить с ЭфПи-старшим, чтобы прояснить некоторые важные моменты со сделкой с «Упырями», и, вероятно, у него также была информация о судьбе Пенни Пибоди.
Что касается Пенелопы Блоссом, у них не останется другого выбора, кроме как совершить еще одну поездку в Тислхаус.
Джагхед уверенно заехал на стоянку придорожной закусочной: белое здание с изящными извилистыми стенами и виниловыми кабинами, выложенными окнами, выглядящими как что-то прямо из винтажного фильма Марлона Брандо. Неоновый знак для «Pop’s Chock’lit Shoppe» вспыхнул над головой, забросив всю парковочную зону в розовом сиянии.
— Почему мы здесь? — спросила Бетти, заранее зная, что ответит чудаковатый брюнет. — Ты съел целую гору блинчиков с кленовым сиропом меньше трех часов назад.
— Да, это было три часа назад. Ты хочешь, чтобы я умер от голода? Кроме того, я хочу показать тебе свое любимое место в этом городе. Кажется, именно здесь я провел половину своего детства, сидя в одной из этих кабинок, увлеченный своими работами.
— Прекрасно, но давай не будем задерживаться? — Бетти чуть-чуть смягчилась, открыв дверь покореженной от выстрелов машины и вышла наружу. Джонс, вероятно, мог просидеть внутри еще несколько часов, только чтобы оставаться хоть в какой-то мнимой безопасности, чувство голода было гораздо сильнее чувства самосохранения, — И ты должен будешь заказать мне клубничный коктейль. У них они есть, верно?
— О, детка, это будет самый лучший клубничный коктейль в твоей жизни. Вот увидишь!
***
— Эй, Поп! — крикнул Джагхед, махнув своей жилистой рукой в воздухе, когда они вошли в дверь кафе.
— Да это же сам Форсайт Пендлтон Джонс Третий, — воскликнул Поп и бросил тряпку, воодушевленно направляя голову в сторону неожиданных посетителей. — Не видел тебя довольно долго. Ты все еще проживаешь в лесу? Наверное, именно там ты черпаешь свое вдохновение.
— Не могу жаловаться, — Джагхед пожал плечами и опустил руку на талию Бетти.
Поп кивнул в сторону Бетти.
— А это видимо твоя муза?
Джонс смущенно стал перебирать ногами, опустив подбородок вниз, словно двенадцатилетний ребенок, который стесняется признаться в своих чувствах. Бетти решила сгладить ситуацию и протянула руку новому знакомому.
— Здравствуйте. Я Бетти Купер. Мы с Джагхедом вместе.
Голова брюнета так резко повернулась в сторону Купер, чтобы взглянуть на её невозмутимое лицо, и она подумала, что подобным образом можно и свернуть самому себе шею.
— Ты довольно красивая. Если бы я был на тридцать лет моложе, то может и приударил бы за тобой, составив конкуренцию этому чудику, — Поп медленно покачал рукой, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Присаживайтесь, я сейчас подойду.
— А он милый, — подытожила Элизабет, проскальзывая на красном диванчике, чтобы освободить место для Джагхеда.
— Ну, да, конечно, ты думаешь, что он «милый», — рука Джага приземлилась на её бедро, когда он сел рядом. — Ты та, кого он назвал симпатичной, а я тот, кого он окрестил рогоносцем.
— Мне просто импонируют люди, которые разбираются в еде, — Бетти прижала нос к носу Джонса.
— Беттс, прекрати, — его рука двинулась к округлым женским бедрам, и он посмотрел в её туманно-зеленые глаза, — Я тоже ведь смыслю кое-что в кулинарии. Я думал, ты убедилась, — он положил меню обратно на стол, нежно чмокнул блондинку в губы, а затем поднялся с места. — Мне нужно отойти, вернусь через минуту.
Бетти смотрела на уходящего парня, любуясь, как потертые джинсы обтягивали его задницу.
Блондинка не была уверена, как ей удастся вместить его в свою жизнь, но она должна была хотя бы попробовать. Если память об этом уик-энде преследовала её в течение трех лет, то как забыть о последней неделе, которую они провели вместе в «Теневом Озере»?
Пронзительный звон колокольчиков привлек внимание девушки, когда худощавый парень, человек с впечатляюще густыми волосами вошел через парадную дверь. Он был одет в черные кожаные штаны, полдюжины цепных ожерелий и мягкую майку из пейсли, которая свободно висела. Бетти быстро отметила, что незнакомец похож Стивена Тайлера из капитана Джека Воробья.
Он напористо зашагал к Попу, покачиваясь, ударяя обеими руками по барной стойке. Пухлые, рыжеволосые официантки, занятые декорированием вишневого пирога, покраснели, как только их глаза упали на него, и ухмылка, что он подарил им была по-настоящему дикой.
Бетти, должно быть, слишком долго наблюдала, потому что он поднял глаза и нацелился прямо на неё.
— Ты не из этих мест, дорогая, — натужно протянул он, словно волк из сказки о «Красной Шапочке».