— Итак, — начал Арчи, нервно переминаясь с ноги на ногу, пытаясь разрядить атмосферу между друзьями. — Полагаю, вы тут впервые?
— Арчи, извини, что перебью, но как ты это терпишь? — Бетти с ярко выраженным сожалением посмотрела на Джагхеда, а затем обратно на Арчи, на что тот лишь со страхом обвел взглядом их с Вероникой спальню.
— Ты её боишься? — Джонс ухмыльнулся.
— С тех пор, как Ронни забеременела, я вдруг понял, что женат на двух абсолютно разных женщинах одновременно. Одна из них, восемьдесят процентов своего свободного времени злиться на меня по пустякам, а другая, готова убить. — рыжеволосый парень наклонился к своим собеседникам и понизил голос.
— Ты как-будто только что описал мои последние отношения, — с лёгкой насмешкой признался Джагхед.
— Это те самые отношения, что никогда не пересекают отметку в два месяца?
— Да ты шутник! — Форсайт дал своему приятелю игривый толчок в сторону хозяйской спальни. — Лучше угомони свою сердитую жену, прежде чем она вновь развяжет со мной холодную войну.
— Вы, значит, не возражаете?
— Арчи, не беспокойся за нас, иди отдыхай, я уверена, Вероника всё ещё ждёт тебя, — уверенно высказалась Бетти, похлопав Арчи по мускулистому плечу, видневшимся через майку.
— О, слава Богу, я то думал… Если вы, ребята, проголодались, просто загляните в наш огромных холодильник в поисках еды! — крикнул Арчи через плечо, уже на полпути вниз по коридору.
Джагхед и Бетти лишь неловко посмотрели друг на друга, находясь на противоположных сторонах от входа. Измотанная безумной ночью, блондинка, ещё только вчера утром понятия не имела, что последующие двадцать четыре часа будут для неё сложнейшим испытанием, сущим адом на этой Земле, потому что была слишком наивной, полагая, что пролитый невзначай кофе — худшее из всех её бед.
— Итак, — начал Джагхед, мысленно подбирая правильные слова, чтобы завязать диалог. — Три года назад у меня не было возможности поздравить Вас с успешным прохождением полевых тестов в Куантико.
— Это правда, — девушка не могла ни улыбнуться в ответ, пытаясь растопить лёд между ними.
— Я знаю, что Вы, наверное, очень злитесь на меня, но мне бы хотелось поблагодарить Вас за то, что Вы сделали для меня сегодня ночью. — он мягко, но решительно поднял свои мутно-зеленые глаза в сторону Бетти.
— Я ничего ещё не сделала для Вас. Убийца всё ещё разгуливает на свободе, планируя следующее покушение.
На что Джагхед несогласно покачал головой:
— Беттс, я был бы мёртв, если бы Вас не было рядом со мной. Вы смогли сохранять спокойствие, даже тогда, когда ситуация практически выходила из-под контроля. Если бы Вы не додумались использовать мой ноутбук для вызова полиции, мы бы никогда не были спасены. Чёрт возьми, да я бы даже не запер входную дверь, если бы Вы меня не заставили это сделать.
— Я должна была просчитать всё наперед, оградив Вас от опасности, — неожиданным было то, что ЭфПи Третий решил отблагодарить эту, сильную духом, девушку прямо сейчас. Даже имея лучшие результаты боевой подготовки, сейчас она была в полной растерянности, как будто бы маленький и беззащитный котёнок.
— Но, как? Откуда Вы могли бы знать, что убийца решит использовать тактику 1980 годов, заманивая нас в центр комнаты, чтобы попытаться сломить нас, падающим нам на голову стеклом?
— Ладно, признаю, Вы правы, господин Джонс. Действительно, абсурдная ситуация, не поддающиеся никакой логике, — девушка просто напросто отступила. — Зато, я определенно буду помнить Роквелла.
— Да уж, его песня для меня приобрела новое значение, — засмеялся Джагхед.
— Итак, эм… — Бетти потерла свою затуманенную голову тыльной стороной ладони. — Сейчас Вы, вероятно, чувствуете себя разбитым?
— Не думаю, что Вы правы, я в порядке, — пробормотал он, не дожидаясь ответной реакции с её стороны.
— Джагги, — девушка вдруг нахмурила брови. — Иногда нормально чувствовать подобное, когда что-то ломается в Вашем доме. И я сейчас говорю не о мелких поломках, типа холодильника или штатной замене розеток.
Джагхед пожал плечами, как угрюмый подросток:
— Это всего лишь материал, ничего важного не пострадало.
— Но ведь Вы пострадали, — она упорно стояла на своем, не понимая, почему же Джонс не хочет признавать своё поражение в этом споре.
— Я пострадал также, как и Вы, агент Купер.
Бетти нервно скрутила концы своих пепельных волос вокруг указательного пальца, пытаясь придумать способ для успешной смены темы, которая ставила её в очень неудобное положение.
— Вы, наверное, проголодались? Может, последуем совету Арчи и отыщем заветный холодильник?
— Боже, да! Я уже и не надеялся, что услышу подобное предложение от Вас. — Джагхед энергично соскользнул со стены, начиная свои поиски кухни, приглашая Бетти присоединиться к нему.
***
Бетти бродила по блестящей, современной кухне Вероники и смеялась во весь голос:
— Я бы с уверенностью поставила большие суммы денег на то, что никто из их молодой семьи, ни разу не готовил что-то самостоятельно.
— О да, их ребенок наверняка умрёт от голода, — Джагхед по-хозяйски обошел кухню, позволил себе притронуться к чистым ониксовым столешницам, когда проходил мимо.
— Арчи вообще в курсе, что их огромный холодильник пуст? — Бетти подтолкнула себя к одной из столешниц и ловко взгромоздилась на неё.
— Ну, моё детство было достаточно непростым, поэтому я практически эксперт по ужинам из «ничего». — Он нараспашку открыл холодильник, чтобы внимательно изучить его содержимое. Затем, торжественно выложил на стол не открытую баночку с соленьями, — Корнишоны.
— Корнишоны… Значит, мы всё-таки умрём с голоду? Это именно то, что Вы мне хотите сказать? — блондинка посмотрела на содержимое банки с отвращением, сморщив свой аккуратный нос.
— Никогда не бойся, мой дорогой агент Купер, я смогу приготовить нам еду. Раньше меня в шутку называли Гордоном Рамси.
Джонс воодушевленно закрыл дверь холодильника и осмотрел ассортимент продуктов, которые он вытащил.
— Тем более, позади тебя, я заметил бутылку нетронутого красного вина. Подай мне её, мы сможем отпраздновать нашу маленькую победу.
— Ещё вчера я твердо была против алкоголя при исполнении, но, будем считать, что мой рабочий день успешно завершен. — Бетти медленно потянулась за обычной стеклянной бутылкой, переполненной вязкой жидкостью и передала её в руки Форсайта, на секунду обнажив свои запястья перед ним.
Глаза Джагхеда сразу же упали на глубокие шрамы на девичьих ладошках.
***
— Я бы прямо сейчас женился бы на сочном гамбургере, если бы это было то, что нужно, чтобы заполучить его. — Пьяный Джагхед, будучи полностью одетым, удобно устроился рядом со своей новой знакомой на просторной кровати отеля, держа над их головами меню обслуживания номеров, чтобы они оба могли читать. — Да, я готов на сумасшедшие поступки во имя еды!
— Тогда, давай совершать эти поступки вместе! — Бетти повернулась к нему лицом.
— Я не ожидаю, что ты поймешь меня, но я хочу сказать, что готов потратить всю свою жизнь ради достижения поставленной мной цели. — Джонс даже ударил своим кулаком об матрас, чтобы подчеркнуть правдивость своего заявления.
Потом, он наклонился вперед, чтобы взять трубку от стационарного телефона, который, как ни кстати, оказался вне зоны досягаемости. Однако находясь в состоянии сильного алкогольного опьянения, он отказался предпринимать дальнейшие действия и обреченно расположился на кровати:
— Угадай, кто обречен прожить свои последние дни в полнейшем одиночестве?
— Не сдавайся, эй… — Купер протянула руку под подушку и достала свой старенький IPad. — Думаю, что у них есть специальное приложение для заказа еды в номер.