— Вернемся к нашим баранам, точнее, к невесте, если вы не против.
— Не против, ваше благородие.
— Как я и говорил, один венценосный козел поступил максимально некрасиво, и по чести я должен вернуть свою сестру в род. Но ее счастье для меня, естественно, важнее. Однако оставить все, как есть, нельзя. Никто не посмеет сказать, что Волковы дали невесту без нормального приданого. Поэтому ознакомьтесь, пожалуйста, с документами в этой папке. Мне сказали, что у вас обувной бизнес, так что я решил, что пакет акций кожевенного завода в вашем регионе будет вам по нраву. Там пятьдесят четыре процента, так что, по сути, вы станете хозяевами. Вы довольны таким приданым?
— Безусловно, ваше благородие.
— Вопрос с этим вашим местным графом я решу сам. Вам не стоит об этом беспокоиться. Ну и конечно же, самое главное. Родовой дар. Думаю, вы знакомы с кодексом древних родов?
— Если ребенок Ксении унаследует родовой дар Волковых, то я, несомненно, пришлю его к вам, как только тому исполнится тринадцать лет. Хотя я уверен в своем сыне. Он сильный маг воды, и его дети унаследуют его дар.
— Не сомневаюсь. Но напомнить о кодексе был обязан. На этом я благословляю союз между нашими родами. Счастья вам. И если богиня Лада не дуется на меня и не поведет себя как сука, то этой ночью эта пара должна зачать первенца после благословления главы древнего рода.
Последнюю фразу я, само собой, озвучил в мыслях и, встав, подошел к своей родственнице.
— Будь достойной женой, но никогда больше не забывай кто ты, — на этом я нагнулся и поцеловал лоб невесты. Но кажется, богиня либо перестала дуться на меня по надуманным причинам, либо просто любила эту девочку. Потому что та явно была под божественным благословением, как после венчания в храме, и просто не воспринимала нормально мир.
После этого разговора, когда девушка опять пошла к моей матери и к Анне, мы еще чуток посидели с главой Кожевниковых, пока не вернулся довольный своей жизнью Идан с заверениями Бортичей, что они больше никогда и ни за что, и вообще-то они шутили.
Как легко догадаться, хоть император и грезил создать кастовую систему, как в Германии, но этого не происходило. Титул никак не влиял на силу и репутацию. Только князья имели реальную власть, а какой-нибудь ненаследный дворянин под князем мог легко зарезать целого графа, который получил титул за то, что хорошо лизал жопу императору.
Вообще, тема каст в Российской империи заслуживала отдельного разговора на пару дней. Наш император тянулся к западу и проводил никому нафиг не нужные реформы, князья тянулись к истории и продвигали свои идеи. Некая часть была за клановую систему, где клан вообще рассматривается как отдельное государство в государстве. Некоторые требовали обнулить все титулы и сделать равными всех бояр. Не было целостной картины, и в итоге все решала сила.
В итоге все вопросы с этим родом были решены. А для меня самое главное, что моя мать была довольна и улыбалась. Остальное все фигня. С
Елизаветой я не позволил ей встретиться, ссылаясь, что она потом нас навестит, так как ей нужно было доказать свою самостоятельность и завоевать личное право в своем окружении, чтобы ее дети не воспринимались как слуги Волковых, по крайней мере больше, чем сейчас. Осталось только благополучно вернуться домой.
Глава 11
До последнего момента мне казалось, что второй принц учудит какую-нибудь хрень и мы не сможем нормально сесть в поезд. Но все прошло гладко, и мы со своей охраной благополучно смогли войти в вагон, который в принципе был резервирован только для нас, так как охраны было реально много, и по расписанию двинулись в путь.
Только тут я понял, что на самом деле моя мать была все это время так же сильно напряжена, как и я. Поскольку, как только поезд тронулся, из ее груди вырвался долгий выдох облегчения и она прям без сил откинулась на спинку койки.
Между тем я смотрел на Вику и намеками напоминал о нашем прошлом совместном путешествии в поезде, от чего на мое удивление она краснела как молоденькая монашка.
— Чего это ты кривляешься, сынок?
— Да так, нахлынули воспоминания из юности.
— Да неужели? Неужто вспомнил какую-нибудь проводницу?
— Ты почти близко, но нет. Мы ведь с Викой познакомились в поезде. Именно тут она влюбилась в меня.
— Да? Очень интересно. Ну и как все произошло? Расскажи поподробнее. Анне тоже будет интересно это услышать. Анна?
— Полностью поддерживаю тетю. Давай, братец, рассказывай.
— Да не о чем там рассказывать, — покраснела Вика еще больше.
— Не сказать, что прям сильно романтичная история, матушка. Встретились мы с Викой, и я сразу все для себя решил.
— Прямо с первого взгляда?
— С первого взгляда.
— А дальше?
— А что там дальше. Само собой, наслал проклятье.
Пьющая в этот момент какую-то газировку Анна поперхнулась и начала кашлять, а Вика покраснела еще больше. Она-то помнила, куда и каким пальцем я поставил проклятье.
— Какая-то нетипичная и странная история, сынок.
— Братец, ты чокнутый. И откуда у тебя умения малефика?
— Будешь пай-девочкой, я и тебе покажу. Сможешь проклинать надоедающих ухажеров.
— И все же было бы лучше, если бы ты рассказал чуть детальнее.
— Говорю же, я сразу с первого взгляда определил, что барышня работает в канцелярии, не буду уточнять в какой. А тогда у меня с ними были натянутые отношения.
— То есть Вику отправили соблазнить тебя?
— Соблазнить, убить, следить — какая разница? Главное, что я это сразу понял и сделал упреждающий удар. А после того, как она была обездвижена, спокойно вышел из вагона. Короче, вскружил голову девушке.
— А как же вы встретились потом?
— Ну ты же слышала уже про нашего соседа?
— Про принца? А он и вправду гей, Анна?
— Это государственная тайна, тетя. Не могу сказать.
— Понятно. Значит, нарочно сделали так, чтобы отвертеться от какого-нибудь политического брака, — сделала почти правильные выводы мама.
— Но это знание мне никак не могло помочь. Я должен был вечером посетить его. А мне важна моя репутация. У меня намечалась важная аудиенция с одним козлом, и я должен был быть уверен, что мои союзники заступятся за меня в случае чего. А с подпорченной репутацией, ты сама понимаешь…
— Хватит оправдываться за свой разгульный образ жизни. Твои разноцветные друзья говорят лучше слов. Ты думаешь, я не понимаю, где именно ты мог встретить их?
— Не суть. Перед визитом к принцу я решил посетить как можно больше приемов, а тут оказалось, что у меня приглашение от матриарха Кубовых. Так что посетил их имение вблизи Петербурга.
— Вот оно как? Матриарх Кубовых все еще Александра Кубова?
— А ты с ней знакома?
— Она была близкой подругой моей матери. Я хорошо с ней знакома. Ваш сад все такой же чудесный, Виктория?
— Да Марианна Але…
— Просто мама. Зови меня мамой, раз уж ты моя невестка.
— Александр, а ты знал, что все садоводы Кубовых евнухи?
— Чего?
— Вот такая интересная семья. Как только рождается первенец, садовод ложится на стол к хирургу. Говорят, именно в этом секрет красоты этого места.
— Очень неинтересная информация.
— Почему же. Вот если ты не возьмешься за ум и будешь вести разгульный образ жизни, сделаю из тебя ландшафтного дизайнера.
— Мама, да ты что. Я же сама невинность. Да и вкуса у меня нет.
— Смотри, сынок. Я предупредила.
Самое ржачное, что от слов мамы больше всех перепугалась Вика и крепко сжала мою руку. Видимо, сильно не хотела, чтобы я стал садовником. В целом, моя мать ее пугала. Не знаю, возможно, при приватном разговоре Марианна Волкова продемонстрировала, что со свекровью-аспирантом шутки плохи, возможно, это просто скрытый зверь дара нагоняет жути, но Вика вела себя очень примерно при ней.