Правда, эта лавочка в конце концов закрылась, так как город не был резиновым, а новостроек попросту не было.
Кроме этих странных чудаков, там жили многочисленные сотрудники РЖД, которым было сподручнее жить рядом с требующими постоянного ремонта железными дорогами. Ну и небольшое отделение охотников, опять же под патронажем РЖД. Ведь осколок легко мог открыться прямо на путях. И нужно было в течение пары часов разобраться с проблемой.
Ну и если добавить многочисленных авантюристов, которые считали, что стаи монстров на Земле предпочтительнее как цель для охоты, вместо того, чтобы залазить за ними в осколки без огнестрела, то станет понятно, какой контингент там живет. Но что-то мы отклонились от темы. Тем временем после поклона Гагарин продолжил свою речь.
— Но пока наши богатыри сражаются за весь мир, недальновидный и подлый враг не спит. Все вы уже услышали про нападение экстремистов на поезд. На этот раз эти… нелюди смогли откуда-то достать некроманта и договориться с ним, чтобы тот помог им в их гнусных целях. Так что по вашим многочисленным просьбам мы пригласили на это мероприятие главу рода Волковых, охотника четвертого ранга, Александра Андреевича Волкова. Но сначала дадим слово нашему богатырю.
— Как и сказал князь Гагарин, это не первый осколок ранга А, который мне довелось закрыть вместе со своей командой. Однако отрадно видеть, что дело наше продолжается, и молодое поколение уже готовится подобрать наше знамя и вести борьбу против врагов человечества. А что касается инцидента — виновные строго наказаны. Теперь готов ответить на ваши вопросы. Красавица с номером двенадцать…
Из зала поднялась дамочка в довольно строгом деловом костюме и с микрофоном в руках.
— Анастасия Беляшина, «Имперский вестник». Князь, хоть это и не первый ваш осколок высочайшего ранга, но на этот раз вы пробыли там намного дольше. С чем это связано? Какой-то неудобный противник?
— Именно. Нам встретился осколок с темными гномами. Все знают, насколько неудобный это противник. Если бы не агрессия, присущая всем тварям аномалий, то я бы хотел познакомиться с этими парнями. Даже потеряв рассудок, эти парни сохраняют удивительную дисциплину, и с ними не так-то и просто справиться. Поэтому и задержались.
А между тем у меня пошла голова кругом от озвученной информации. Там наверняка была целая гномья гора, и только боги ведают какие удивительные артефакты и сколько гномьей стали было вынесено из этого осколка. Если бы эти парни еще и знали реальную ценность этого материала…
Тем временем вопросы продолжали сыпаться от разных источников, пока речь не зашла про инцидент в поезде.
— Князь, как вы считаете, в чем именно была истинная цель террористов?
— На этот вопрос, думаю, сумеет ответить молодой Волков, так как нежить рвалась в вагоны, которые были заняты его родом.
— Господин барон?
— Как и сказал князь, скорее всего, целями нежити были моя мать и моя родственница. До недавнего времени они были под защитой нашего императора, так что враги не могли добраться до них. А вот тут попытались достать.
— Но с чего такая целеустремленность именно по отношению к вашему роду? При всем уважении, господин барон, но вы всего лишь баронский род.
Это было грубо. Девочка явно перешла все границы, чувствуя свою безнаказанность. Ведь любой находившийся тут журналист находился в гостях не просто у князя Гагарина, а у начальника базы империи, считай, в гостях у императора. Так что за свою безопасность эта сука не волновалась и задала этот некорректный вопрос в довольно издевательской манере.
— При всем моем неуважении к тому чиновнику, который провел вашу аккредитацию, ответ на этот вопрос вы сможете получить из школьного учебника истории для седьмого класса. Но специально для особо одаренных напомню, что с тех пор, как мой великий прадед со своей гвардией остановил полк крылатых гусаров и разбил их в наших лесах, все поляки ненавидят мой род и считают священной миссией убить нас.
— Но вы ведь больше не защищаете западную границу, можно сказать, покинули свой пост, — выкрикнула эта сука с места. Нужно понять, кто ее нанял, и показательно покарать.
— И опять-таки, у меня скапливается все больше вопросов к чиновнику, который дал возможность вам тут находиться. Мы — свободный род. У нас нет постов как у солдат, чтобы их покидать. И разве я не выполняю долг аристократа, защищая империю от врага? К сожалению, известные экстремистские организации думают, что мне и моему роду на них не наплевать, что в корне неверно. Мы просто оберегаем империю, а будет ли опасность исходить от ядовитых крыс из осколка или же другой нечисти — это уже дело десятое.
Если поначалу парни в костюмах просто хотели тихо увести из этого места скандалистку, то теперь уже действовали показательно грубо, обозначая рамки происходящего. Тут ведь все дело в имидже. Проглоти я обиду или же не сумей контратаковать достаточно веско, и девушка, возможно, смогла бы пожить еще несколько часов. Возможно, даже смогла бы сбежать под крылышко к князю, который решил ее использовать, или же нашим зарубежным партнерам.
Но я выставил ее в довольно непроглядном свете, что развязало руки тем, кто отвечал за мероприятие. Гадать, кто именно из многочисленных врагов решил вновь проверить мою прочность — дело гиблое, да и мне плевать.
На уме сейчас было совсем другое. Я сильно беспокоился за мать, которая реально находилась в опасности. Точнее, я был на девяносто девять и девять десятых процента уверен, что все в норме, но в душе шевелился червячок сомнения, отчего мне было не по себе.
— Валерия Мушкина, новостной портал «Великая Русь». Ваше благородие, вы уже не в первый раз показали свое плетение, которое шокирует своей мощью. Но нам доподлинно известно, что ни Волковы, ни Орловы не имели в своем арсенале нечто настолько эффектное. Конечно, будет бестактно спросить, откуда этот навык у вас, но можете хоть немного приоткрыть тайну для наших читателей — что это?
— На самом деле вы слегка ошиблись. Никакой тайны нет. Но думаю, лучше меня феномен мощи этого навыка смогут объяснить жрецы, ведь навык не зря носит название «Гнев Симаргла».
— Вы получили его от самого бога-вестника?
— Можно сказать и так. А за какие заслуги — вот это уже родовая тайна.
— Всеволод Бурунов, газета «Охотник». Вы известны как самый выдающийся талант, и сотни тысяч наших читателей жаждут узнать, как вы этого добились. Как вам удалось взять четвертый ранг в шестнадцать, и что делать вашим фанатам, чтобы хоть на шаг приблизиться к вашему успеху.
Услышав про мой возраст, даже Медведев вытаращил глаза на меня в немом удивлении и зашушукался с Гагариным.
— Не буду лукавить — у меня очень хорошая наследственность, что сыграло немалую роль в моей карьере на старте. Но это лишь вершина айсберга. А секрет, как это часто бывает, вовсе и не секрет. Если тренируешься меньше шести часов в день, то даже не стоит надеяться стать охотником. Этим ты лишь усилишь тварей. Лично я стараюсь тренироваться минимум восемь часов в день. А до получения пятого ранга тренировался по двенадцать часов. Тяжелая и усердная работа — единственный доступный путь. Иного пути я не знаю. И пусть это не прозвучит высокомерно, но мой совет актуален в том числе и для аристократов. Многоуважаемый богатырь Медведев подтвердит мои слова.
— Истинно так. Запомните, отроки, лишь тяжелый труд сможет облегчить бой. Меня самого отец заставлял махать тренировочным оружием с утра до ночи, и лишь так я достиг всего. Тот же Изверг, член моего отряда, был по рождению неодаренным простолюдином, но с помощью тяжелого труда не раз прикрывал мне спину и зачищал со мной осколки А ранга.
Дальше потекли стандартные вопросы в этом же духе, но ничего сверхъестественного. Разве что несколько журналисток из женских журналов хотели докопаться ко мне в плане личной жизни. Одна даже подобралась опасно близко к нашим с княжной Морозовой непростым взаимоотношениям, но не перешла красную линию. Были и откровенные провокаторы, но наученные опытом их коллеги, они не наглели, и мне удалось, по-моему, ответить на все вопросы достойно.