В целом весь этот цирк продлился больше трех часов. Нужно признать, что в этом было много пользы для того, кто собирался приобрести титул героя. Я был близок к выигрышу в нашем пари с богами.
С другой стороны, для самых охотников это тоже было полезно. Некоторое время назад империя сильно перегнула палку с пропагандой. В те времена многие молодые дурачки погибали в осколках в попытке стать героями, и соответственно, осколки быстро жирели и было много прорывов. Дабы исправить ситуацию, по телеку двадцать четыре на семь показывались кадры разорванных тел этих дурачков, отговаривая молодежь становиться охотниками. Это привело к плохим последствиям. В охотники стали записываться не молодые парни с горящими глазами, а люди постарше, с пропитыми глазами и с долгами за спиной, у которых не оставалось другого выхода для хорошей жизни.
Сейчас империя вновь взяла курс на популяризацию охоты, так что такие пресс-конференции были не редкостью. Ну а из меня хотели сделать показательный пример, чему я был только рад.
Через три с половиной часа после разлуки я входил в свой дом, где стояли напряженные ландскнехты с активными доспехами духа.
— Идан, ты уверен, что не хочешь передумать и поступить по чести? — спросил я у командира наемников, о котором был лучшего мнения.
— Прости, Александр. Но когда ты показывал свои навыки в купе, ты уже подписал себе приговор. Тебе не остается другого выхода, кроме как добровольно пойти с нами и работать на нас.
— А если я просто сбегу? Ты ведь в курсе, что я могу.
— О твоей технике телепортации мы тоже поговорим. Именно она поставила точку в этом вопросе. А что касается твоего побега — ты ведь не оставишь свою семью в наших руках?
— И все же, что, если я сбегу?
— Тогда тебе придется каждый час гадать, чей именно палец мы тебе присылаем.
— Знаешь, Идан, я видел много людей с нестандартным мышлением. Однажды я даже был в учреждении, где заботятся о детях с отклонениями в мышлении. Но даже там я не видел такого как ты. Ну ты и дебил! Серьезно, если есть бог дебилизма, то после смерти он сделает тебя своим генералом.
— Пустая бравада тебя не спасет, Александр. Не скажу, что мы сделаем тебя герцогом, но ты будешь жить у нас не хуже. И лучше не усложняй.
— Среди дебилов? Нет уж, спасибо. Ты ведь даже еще не понял, куда попал?
— Ты зря думаешь, что Морозовы смогут тебе помочь. Мы легко затеряемся в аномалии, а дальше покинем страну.
— Кто я?
— Ты наша добыча.
— Да, но кто я?
— Я не понимаю тебя.
— Кто я, что вы решились пойти против своей чести? Ведь если все вскроется, то вам будет худо, не так ли?
— Ты артефактор. Это очевидно.
— А вы дебилы, которые зашли в дом к артефактору.
Глава 14
— А вы дебилы, которые зашли в дом к артефактору.
— Ну и что?
С одной стороны, я был немножечко несправедлив к Идану. Да, он повел себя как отменный ублюдок, но на его месте так поступили бы слишком многие. Я сам показал ему свои способности в купе, когда зачаровывал свой меч и когда применил технику телепортации для выхода наружу, но…
Начнем с того, что я, по сути, выполнял работу этого ублюдка за него. И будь он на моем месте, не факт, что тварь не успела бы оторвать его предательскую голову. У меня, по сути, не было выбора, ведь я переживал за родных, а этот амбал воспользовался этим.
Поступи он по чести, то есть заговорив об этом прямо там, еще в поезде, и я, возможно, подумал бы про сохранение его жизни, но нет. Этот кретин решил взять мою семью в заложники.
Так что, несмотря ни на что, его приговор уже вынесен с момента, как он зашел в этот дом. А то, что он, как и очень многие в этом мире, понятия не имеет про истинную мощь артефакторов, так это не мои проблемы.
У нас-то даже самые отчаянные архимаги перед тем, как зайти в лачугу артефактора, вежливо стучались. Все-таки каждая ложка в этом доме впитала в себя мою ману, если вообще не была зачарована мною, так что у себя дома даже стены мне помогали.
Собственно, это произошло буквально, когда из стен, потолка и пола выстрелили щупальца и начали душить и ломать наемников, и их хваленный доспех духа продержался всего несколько секунд. Конечно, моего резерва не хватило бы на такой трюк. Но у дома был собственный резерв, который я частенько наполнял, а скоро он должен был самостоятельно начать наполнение, став полностью автономной крепостью для защиты моей семьи.
На самом деле мне самому не понравилась грубая и неотесанная работа по ликвидации нарушителей периметра. Как бы я ни хвалился, но личной боевой силе уделял намного больше времени, чем усовершенствованию дома, так что все было проделано грубо, с частичными разрушениями, которые не исправить при помощи магии.
Будь это действительно домом артефактора в полном смысле этого слова, то какие-нибудь стулья просто выделили бы какой-нибудь злоебучий газ, от которого нарушители бы сдохли. Или же под ними разверзся бы пол, и они попали бы в отдельное подпространство.
Про то, что перед атакой незваные гости артефактора лишились бы всех своих сил, даже говорить не надо. Правда, для этого нужны определенные материалы, которые сложно достать в этом мире, или же нужно составить зубодробительно сложную рунную конструкцию, которая будет быстро осушать гостей.
Не самая легкая задача, но после занятий магией с матриархом Кубовых у меня появились некоторые наметки. Стыдно признать, но я собирался скопировать функционал их по… хмхм. Короче, вы поняли.
Но думать об этом я не хотел, так что просто направился в сторону моих родных, которые находились в одной из гостиных комнат всем составом вместе с гостьей. Видимо, прав был Симаргл, и в молодом теле слишком много эмоций, так как я искренне соскучился по моим девушкам и хотел побыстрее их обнять.
Но при входе в гостиную, где разместились дамы, мне пришлось на целую секунду активировать свой левый глаз. Не потому, что была какая-то опасность, и не потому, что мне нужно было что-то срочно обдумать. Такие громадные затраты маны служили лишь одной цели, чтобы я смог взять под контроль свои эмоции и не вспылить.
Моя матушка и старая княгиня чинно сидели на мягких креслах и пили чай. Рядом с матушкой сидела Кира Морозова, а рядом с княгиней сидела Анна. Чуть с боку сидели мои невесты, Анастасия и Вика. При этом Анастасия сидела не сказать, что с мрачным видом, но довольно уныло. А вот единственная моя жена, она же Вероника Волкова, стояла за их спинами с непроницаемым видом.
Понять, что к чему — для меня не составило труда. Вероника ведь младшая жена, и по этому поводу моя мать уже высказывала свое фи, но я тогда мягко предупредил не цепляться к этому. Но у них же родовые обычаи по этому поводу, да еще и пренебрежительное отношение ко всем целителям. Учитывая естественную регенерацию Волковых, конечно, неоправданная, но понятная. Правда, такую регенерацию я смог развить у себя где-то в лет девять, а сейчас это было мелочью для меня, но сами они жутко гордились своими хуевыми навыками.
Моя ярость была не только и не столько из-за того, что меня ослушались и начали интриговать, еще не пробыв в моем доме и дня. Скорее, меня бесило выражения бессилия в глазах моей жены. Я ведь обещал, что буду относиться к ней как к равной, и не потому, что я за всеобщее равенство. Просто Вероника была достойна. Пройденный ею путь, ее верность и любовь ко мне даже без магической клятвы давали ей право на правильное отношение. А сейчас, глядя в ее глаза, мне хотелось вышвырнуть моих гостей, всех до единого из МОЕГО дома.
Судя по выражению лица княгини, она это четко понимала, но не смогла донести это до моей матушки. Что же, интриговать могу и я.
— Княгиня, княжна, рад приветствовать вас в своем доме, — я не уселся рядом с ними, а приблизившись к Веронике приобнял ту.
— С возвращением, Александр. В столице было весело?
— Несомненно. Но главное, что это было полезное путешествие во всех смыслах. И не только для нас.