***
Герцог Боргес уже больше пятнадцати минут хмуро наблюдал, как его дочь с тренировочными мечами тупо уничтожает очередной ни в чем невиноватый манекен из дерева, хотя было видно, что она тренируется уже не первый час и руки дрожат от усталости, а мокрые волосы прилипли к лицу.
Несколько дней назад у отца с его любимой дочкой, в которой он души не чаял, был неприятный разговор. Изабелла требовала, чтобы ее отпустили на охоту в осколки вместе с клановыми охотниками. Само собой, мужчина никогда бы не позволил, чтобы его драгоценная дочурка подвергала себя такому огромному риску. Наверное, первый раз в жизни герцог отказал в чем-то своей дочке, а та несмотря ни на что настаивала на своем с завидной упорностью.
Пришлось поставить условие. Если девочка достигнет удовлетворительного уровня в работе с мечом и в магии, то он согласится отпустить ее вместе с клановыми охотниками. И хоть поставленная планка и была невероятно высока, но судя по упорному труду герцогу не удалось выиграть слишком много времени.
Тут нужно уточнить, что на самом деле герцог был довольно суровым родителем, и воспитывал своих детей очень строго. Но такое отношение было только к первым восьми сыновьям. А вот когда у него наконец то родилась дочь.
Девочка, окруженная заботой не только родителей, но и многочисленных братьев, выбрала для себя не свойственную для девочек стезю воина, и бывала в зале для фехтования чаще чем дома.
И вот теперь, герцог даже на минуту подумал, что зря он не обратил на это внимание раньше. Нужно было поручить женам, чтобы они плотнее занялись дочерью.
После инцидента с Вяземскими, когда девочку хотели банально влюбить в какого-то аристократа, Изабелла отдалилась от родной матери, хотя их отношения никогда не были особенно теплыми. А вот с первой женой герцога, с Бланкой, Изабелла был близка как ни с кем другим. Так что пришлось герцогу пойти в комнату своей первой жены, чтобы устроить допрос с пристрастием, ведь та наверняка знала причину такой одержимости дочери.
Хоть герцог давно уже не был молодым парнем, но допрос с пристрастием, параллельно с выплатой супружеского долга с процентами заняло больше часа, лишь после чего его драгоценная первая жена все же решила проявить благосклонность и ответить на его вопросы.
— Так ты все-таки скажешь, что происходить с моей девочкой. Почему мой ангелочек вечно хмурая или вовсе злая, и так одержима охотой.
— А если подумать? Наша дочка уже давно не ребенок, как бы нам не хотелось обратного. Естественно, в таком возрасте все беды от мальчиков.
— Скажи имя ублюдка, который посмел ее обидеть, и я сейчас же объявлю войну роду этого мерзавца, — выскочил со своего места герцог.
— Никто ее не обижал дорогой, и прикрой свою шпагу, больше он сегодня не сможет фехтовать.
— Объясни тогда что происходит.
— Помнишь простолюдина из Российской империи, с которым наша дочь вечно соревновалась? Ты еще хотел сделать его слугой.
— Видел я этого простолюдина как-то у мастера. Из него простолюдин, как из меня танцовщица фламенко. За километр видна порода. Наверняка аристократ из какого-нибудь опального рода.
— Да, он оказался последним выжившим из баронского рода Волковых.
— Всего лишь барон?
— Он из древнего и хорошего рода, который возвысился с помощью клинка, а не кошелька. Даже сам император очень ценил прошлого патриарха этого рода. Правда потом пожертвовал ими, в угоду княжескому роду.
— Ну и что дальше?
— Именно этот мальчик не позволил интригам твоей женушки зайти слишком далеко. Они встретились с Изабеллой в Иркутске случайно.
— А что он там делал? Следил за моей дочерью?
— Не параной дорогой. Мальчик вступил в ряды охотников.
— Пожалуйста милая, не тяни кота за …
— В то время, пока наша дочь ждала наших друзей чтобы вернуться домой, мальчик составил ей компанию, и спросил, встретятся ли они вновь когда-нибудь.
— Вот подлец! Чтобы моя дочь захотела встретится с каким-то бароном вновь.
— Ну Изабелла сказала, что они встретятся, если барон сумеет достигнуть успехов в своей работе и стать хотя бы графом. Иначе ей незачем встречаться с простым бароном.
— Молодец дочка. Не только поставила мальца на место, но и дала мотивацию на рост.
— Ну так малец не остался в долгу, и сказал, что в таком случае уже ему не будет интересна всего лишь простая маркиза.
— Самодовольный сопляк. Я лично найду его и отрежу язык!