Если герцог банально не знал как ко мне относиться пока что, Изабелла просто чувствовала себя неловко, то вот Бланка Боргес обращалась ко мне как к давнему знакомому, что было очень удивительно не только для герцога, но и для его дочери.
После ужина женщины начали обсуждать что-то свое, а вот мы с герцогом поднялись в одну из гостиных на втором этаже, так сказать, чтобы покурить. К моему удивлению, герцог очень чисто говорил на русском языке, в то время как мой испанский был с легким акцентом, так что продолжили мы на моем родном языке. Такое вот маленькое уважение к хозяину дома, что прибавляет очков к чувству такта собеседника.
— Александр, вы уже не молодой паренек, который мне встретился когда-то давно. У вас уже перстень охотника и вы готовитесь к охоте на Б ранг, так что мы будем говорить с вами прямолинейно, как и полагается охотникам.
— Конечно герцог. Я только за.
— Тогда я бы хотел узнать, какие у вас планы относительно моей дочери. Только не советую вам лгать молодой человек.
— Взять в свою команду. Пожалуй, на этом все. Ничего такого, о чем вы бы могли подумать.
— И только из-за этого вы пригласили ее гостить в вашем доме?
— Ну да. Мы с Изабеллой очень давние друзья, и я отношусь к ней скорее как к младшей сестре. Ничего более. Я надеюсь вас не оскорбляет мой ответ?
— Скорее радует. Я знаю, что такое соученик, и понимаю откуда между вами такая дружба. Трое из моего отряда учились вместе со мной у одного мастера.
— Ну тогда вы должны понимать меня.
— Хорошо. А теперь у меня вопрос, от которого будет зависеть ваша жизнь.
— Внимательно вас слушаю.
— Вы еще юны, и несмотря на ваш очень впечатляющий прогресс еще не скоро доберетесь до высшего ранга. Но когда вы все-таки доберетесь, то поймете, что все это время аномалии давали вам не только дары и усиление тела. Есть много еще чего, что незаметно меняет нас. В том числе и наше восприятие.
— Понимаю, о чем вы. Продолжайте герцог.
— А теперь ответьте мне, какая связь у вас с моей женой. Я вижу, что между вам есть особенная связь, но не хочу верить, что это может быть чем-то порочащим мою любимую жену. И все же?
— Вы не правы герцог.
— Я уверен в своих ощущениях.
— Дослушайте. Уверяю вас, как бы сильно не меняла людей астральная энергия, не каждый богатырь сумеет научиться видеть кармические связи между людьми. Особенно настолько тонкие. Я бы даже сказал, что это очень редкий дар.
— Пусть так. Я не обсуждал это со своими коллегами. Кармические связи говорите?
— Они родимые. Некоторые люди знакомы друг с другом еще с прошлых жизней. И они были настолько близки, что смерть не стала достаточной причиной чтобы эти нити оборвались.
— Вот как? Значит вы были знакомы в прошлой жизни? Очень интересно. Я бы подумал, что это бред, но я так же неплохо умею отличать ложь.
— Тоже следствие усиления восприятия души. Ничего удивительного.
— И так, вы знали мою жену в прошлой жизни?
— Герцогиня Иона Найак, любимая жена главы дома. И редчайший дар, что стал причиной ее гибели. Дуалист жизни и смерти, некромант и целитель. И в обоих дарах она была гениальна. Но с таким даром, к сожалению, долго не живут. Слишком большой конфликт энергий, да и дар был слишком силен.
— Конфликт энергий? — эти слова вызвали особенную тревогу у герцога.
— Вы беспокоитесь из-за того, что сейчас госпожа Бланка владеет дарами огня и воды? Это не одно и то же. Вам не о чем беспокоиться. Скорее просто ирония вселенной и не более.
— Вот оно как. Но вы так и не ответили, как вы связаны с моей женой.
— С вашей женой никак. А вот Иона Найак была матерью того, чья душа переродилась в Александра Волкова. Сложновато, не правда ли?
— Хм, — герцог надолго ушел в себя, — вы сказали Найак? Это не про них недавно вещали ваши жрецы?
— Да.
— Понятно.
— Отряд набрался большим?
Герцог попытался тактично свернуть разговор на другую тему.
— Не маленький. Пять человек.
— И это немаленький отряд для Б рангового осколка?
— Я уверен, что подобрал максимально подходящую команду.
— Это если просто разведать осколок, как тебе наверняка посоветовал Гагарин. Но ты ведь не станешь так поступать и ломать свою статистику?
— А вот тут нужно смотреть уже на месте. У меня есть подходящие инструменты для быстрого выполнения поставленных задач. Но команда новая, еще не притертая. Да и осколок нормально не разведан. Плюс, никто еще не бывал в таких больших осколках, так что частично не знаем чего ожидать. Сложностей хватает, чтобы я не поступал опрометчиво.
— Хорошо.
— Вы надолго в Иркутске?
— Завтра вернусь в Испанию. Приехал пожелать удачи дочке. Все-таки именно завтра начинается ее настоящая карьера охотницы, и она слишком быстро началась.
— Ну да. Изабелла еще слишком неопытна. Но насколько я знаю, с дисциплиной у нее все в порядке, так что сложностей не предвидится.
— Тогда я, наверное, не буду больше задерживать тебя. Тебе наверняка хочется попрощаться с молодой женой перед уходом.
Это действительно было так. Но первым делом я опять собрал всех членов рода и проинструктировал, чтобы они пару недель старались не выходить из дома. Согласовал пару мероприятий, на которых мама или Кира должны присутствовать, обозначил общий вектор работ на участке и на этом все разошлись по комнатам.
Утром я, конечно, был не выспавшийся, но вполне себе довольный жизнью, так что даже помог Изабелле собрать свои вещи, правда пришлось половину ее вещей выкинуть, много чего дополнить, благо что ее отец был рядом и со мной соглашался. Все-таки прожив почти год в диких условиях я отлично понимал, что на самом деле нужно, а что хрень собачья.
По прибытию в базу первым делом я направился в кабинет Гагарина, где подписал кучу документов. Капитаном сильно усложнили жизнь за последний год, хотя это не сильно помогало в случае с простолюдинами, но все же положительные подвижки в этом деле были.
Так, я частично отвечал за жизнь и здоровье моих подопечных, и если станет доказано, что из-за моей некомпетентности члены моей команды умерли, то мне грозит от простых штрафов и принудительных курсов командования до реального срока и снятия неприкасаемости.
Про последнее, то есть про неприкасаемость, это вообще отдельная тема. То есть как капитан команды раздавая приказы какому-нибудь князю, я не запятнаю его честь или еще что-то, и собственно его род не может призвать меня к ответу после выхода с осколка, что бы там не произошло. Ситуации ведь разные бывают, и если из-за «твою мать» в пылу боя будут начинаться родовые войны, то это будет грустно.
Дальше уже сам князь вместе с Гришей повел меня туда, где собралась команда. Что я могу сказать — очень интересная публика. Начнем с того, что Медведев действительно был больше меня, но при этом по движениям было видно, что он не медлительный. Вовсе нет. Очень опасный боец.
А вот Гагарина начудила. У нее в ножнах на поясе покоилась катана. Реально, самая настоящая катана. Это же насколько нужно избаловать ребенка, чтобы аристократка выбрала такое, не иначе как под влиянием мультиков из Окинавской империи. А так эта фитоняшка оставляла положительное впечатление, если бы не озорной блеск в глазах.
Толстова была в закрытой униформе черного цвета и по виду была максимально собрана. Ну и последняя участница уже начала со всеми знакомиться.
У Изабеллы в ножнах покоились испанские гладиусы. Они чуть уже и немного длиннее римских, и я отлично знал, насколько хорошо эта красотка умеет ими пользоваться.
— Дамы и господа, позвольте представить вам лидера вашей команды. Волков Александр Андреевич. С этой секунды вы все переходите под его командование.
— Добрый день. Знакомиться детальнее времени нет. Сразу начнем проверку обмундирования и провианта. Звать меня нужно либо командиром, либо демоном. Это мой позывной. Начнем с тебя косолапый, — я повернулся к насупившемуся Медведеву. — В мешках вяленое мясо?
— Да.