Ну а я вообще принимал все это как само собой разумеющееся. Не забываем, что я родом из магического средневековья. Там не было ни электричества, ни центрального отопления, так что приходилось изгаляться по-разному.
Если другие аристократы на своих приемах удивляли естественным шармом, которая впилась в стены родовых особняков за столетия, то вот я влил в этот зал просто безумное количестве денег и артефактов, которые в свою очередь тоже конвертировались в деньги.
Старые и видевшие немало за свою жизнь люди с немалым статусом смотрели вокруг, как ребенок в парке аттракционов. В чем и была моя цель.
И конечно же, раз уж прием в честь женитьбы, то будет уместным выражение — «какая же свадьба без драки».
— Барон Волков, я пообщался с людьми и узнал, что вы силой заставили юную деву войти в ваш род. Вы насильник, подлец и человек без чести, — обратился ко мне юный кретин, увидев, что у него не выдался шанса подойти к Веронике, когда та останется одна. Ведь я всегда держал ее рядом.
— Ага. Вызываю тебя на дуэль. Не помню твоего имени, но кем бы ты не был. Перчатки нет с собой, но могу снять и кинуть в тебя свой носок. Скажи, если надо.
— Тогда я выбираю магию, без стали. Прямо сейчас.
— Тогда выйдем во двор. Мои слуги как раз подготовили арену для дуэли. Дамы и господа, какой же вечер без шоу. Извольте проследовать во двор, дабы насладится избиением дурачка, которого специально вместо подарка послал ко мне князь Сахаров.
***
Вероника Волкова
Назвать жизнь Вероники простой и счастливой мог бы только конченный псих. Особенно сильно девушку злил собственный дар, которая была насмешкой богов.
В пять лет, при автокатастрофе, когда ее родители валялись в обломках в луже собственной крови, маленькая девочка пыталась прикрыть рану в груди мамы подорожником, и сильно молилась богам. Но чуда не случилось.
После смерти родителей опеку над девочкой взяли очень дальние родственники, чисто ради пособий, которые давало государство. Не сказать, что с девочкой обращались плохо. Просто вообще не обращали внимания на нее, тратя все пособие на алкоголь.
И вот, насмешка богов. В восемь лет у девочки нашли присутствие слабенького источника. Еще тогда не было известно, что это целительский дар, но девочка все равно была не рада. Пособие увеличили, но девочка ходила в обносках. А приемные родители планировали, как продадут девочку за хорошие деньги, когда ей исполнится шестнадцать.
Приемная мать с восторгом рассказывала в пьяном бреду, что Веронике придется всего лишь часто рожать и ни о чем не беспокоится, довольной и сытой как свиноматка. И вот этого больше всего девочка и боялась.
И так созрел план побега. Не какой-то банальный план, с веревкой из простыней и так далее. Ни в коем случае! Девочка начала вкалывать в учебу как проклятая, надеясь поступить в императорский колледж для одаренных по стипендии.
Личные отношения, подружки, друзья, флирт с мальчиками в переходном возрасте — все это было отодвинуто на второй план. И в один из дней, уходя на уроки из дома, Вероника больше никогда не вернулась в этот проклятый дом, забрав с собой все свое очень немногочисленное имущество в виде документов и парочки платьев.
Когда при поступлении ей сказали, что у нее дар целителя — девочка чуть ли не плакала от обиды. За столько лет у нее из головы так и не ушли кадры, как она пыталась подорожником помочь матери. В итоге она должна спасать других, в то время как своих самых родных людей она спасти не смогла.
Хоть дар и редкий, но он был слабеньких. Сама девочка была худой и невыразительной, так что на эту заучку всем было плевать. Теперь у девушки была другая цель. Вернее страх, от которой она пыталась спастись. Не стать той самой свиноматкой, о которой говорили растившие ее маргиналы.
Так что она хорошо училась, но дар нарочно не развивала. На третьем курсе колледжа, когда все девушки наконец то добрались до плетений для смены внешности, все в курсе стали принцами и принцессами, кроме нее. Девушка поступила с точностью наоборот. Чуть скривила нос, сделала неровными скулы и так далее.
А когда рекрутеры охотников предложили государственную службу в министерстве, на базе охотников в далеком Иркутске, она с легкостью согласилась покинуть проклятую столицу. И, казалось, именно тут она нашла свое место.
Все коллеги были довольно хорошими людьми. И даже главврач, который домогался ее по пьяни, то ли в наркотическом угаре, на самом деле не был таким уж злом. Просто давний страх девушки чуть не стал явью, и она запаниковала. И только потом поняла, какую огромную ошибку совершила, когда старшие коллеги ей объяснили, что местные мелкие рода начнут охоту на нее.