— Ты ведь в курсе, что за твои откровения тебя бы на плаху или на рудники лет эдак на пятьдесят?
— Но ты ведь не будешь строчить доносы на своего другана? Давай лучше расскажу про наших южно-восточных соседей и про то, как они сватали ко мне принцессу.
— Внимательно слушаю.
Следующие минут двадцать я рассказывал про приезд Минцев.
— Думаю, ты выбрал наиболее оптимальный вариант. Но где гарантии, что их император все равно не затаит на тебя злобу?
— Просто поверь, я был достаточно убедителен, чтобы они не захотели со мной связываться.
— Ну да. Проник в запретный город и заложил там бомбу? — намекнул он про мои художества, когда я стращал нашего самодержца.
— Почти угадал. Да не суть. Главное, что пока я здесь, они даже не подумают косо смотреть в мою сторону.
— Но в твое отсутствие могут возникнуть проблемы. Так?
— Именно. Ты же знаешь, что эти хитрожопые ребята, несмотря на любовь кичиться своей многотысячелетней историей и культурой, просто обожают красть чужие секреты?
— Это да. Наверняка твою мать или сестру попытаются заманить к себе или похитить. Ну и твою новоявленную жену.
— Невесту. Но мысль верная. Сможешь по дип. каналам или как-то иначе пустить слух, что сам великий император Мин сосватал за меня принцессу Юи? Вдруг этот старый козел спрячет свою дочурку Киу, а всем скажет, что она у меня.
— Попробую помочь. Но не бесплатно, конечно.
— Имей совесть. Я только что провел магическую консультацию для твоего кузена, который мог бы искалечить свои каналы, пробуя стать некромантом. Знаешь, сколько это стоит?
— Жадный ты.
— А то. По-другому в наш век нельзя.
— Простите, что потревожил вас, господин, — вошел в кабинет один из гвардейцев, — к вам прибыл господин Чанг Сяо.
— Пригласи его сюда.
— Это тот ушлый юрист?
— Именно.
— Тогда я пойду.
— Ни в коем случае. Останься на ужин. Сегодня мои парни сумели выцепить редкий деликатес. Рыбу из осколка.
— Ты ведь в куре, сколько денег мы тебе отвалим, если ты откроешь тайну, как именно ты умеешь изготавливать эти продукты?
— Даже если расскажу, не сможете повторить. Тут дело не только и не столько в артефактах и в навыках, сколько в умении работать с энергией осколков. Короче, удовольствие не для простых императоров. Но ты всегда желанный гость в моем доме, как и твоя семья. Так что можешь позволить себе частенько баловаться такими редкими деликатесами.
— Я не могу ради живота поселиться в этом городе. Надеюсь, что однажды перестанешь быть бедствием имперского масштаба, и меня опять направят на тихую и мирную работу.
— Не надейся. Слуга проводит тебя в гостиную. Попей чайку из Индии, пока я тут буду опускать одного толстого петушка за косяки.
— Я бы хотел попросить у тебя дозволения встретиться с твоей сестрой.
— Причина?
— Мой брат просил принести искренние извинения именно от его имени. Возможно, ты не поверишь в искренность его сожаления, но такой уж он человек.
— Да нет. Как раз от него такое ожидаемо. Спроси у моей матушки. Если Анна будет в порядке, то встреться. Никакой проблемы в этом не вижу. Оперативненько вы узнали про ее приход в себя. Слушаете мои звонки?
— Так-то мы слушаем всех.
— Это пока я не построю свою собственную сеть.
— И что же, не позволишь ребятам работать?
— Еще как позволю. Но не за бесплатно.
В этот момент дверь открылась, и зашел толстый китаец с постной мордой. Понимал, собака, как сильно провинился.
— Тогда я оставлю тебя с юристом, Александр.
— Конечно. Садитесь, мистер Чанг.
— Добрый день, Александр Андреевич.
— Мистер Чанг, у вас ведь есть досье на меня? Я имею в виду как на клиента вашей фирмы.
— Конечно.
— Напомните мне, пожалуйста, когда я в первый раз обратился в вашу фирму за услугами?
— Ровно девять лет назад Александр Андреевич.
— То есть вы понимаете, что я в девятилетнем возрасте проворачивал такие дела, которые вашей фирме, мягко говоря, были интересны. И все же вы решили, что сможете так сильно подставить меня, и за это вам ничего не будет?
— Александр Андреевич, но мы ни в коем случае…
— То есть вы такие бездарности, что не понимали, что после женитьбы на одной стервозной суке за моим родом будет охотиться половина кланов из Поднебесной?
— Мы надеялись…
— Что я сдохну и никто не будет предъявлять вам претензии?