— Это гномьи города? Есть хотя бы предположения кто мог их построить?
— Точно не гномьи. Подземный сооружений не так много. Ты же знаешь, что большая часть городов гномов, включая даже улицы, находятся под землей. А тут такого точно нет.
— Отлично. Значит мы нашли то, что нам нужно.
— Ты сошел с ума. Я же говорю, что соваться туда…
— А мы и не будем. Но городу нужна вода. Если, конечно, нет подземных рек, а их, наверное, нет, раз уж это не подземная раса. Скорее всего река находится совсем недалеко.
— Нужно держаться подальше от этого места. Слишком опасно.
— Наоборот. Конечно, нужно сохранять дистанцию, но и польза от соседства с этим местом немаленькая.
— И в чем же польза?
— Тыл. Если сзади будет этот город, то мы будем знать, что на нас не выйдут мои сокурсники. Это уже немало. С другой стороны будет река, которая остановит часть хищников. Кроме того, ты бывала в городах хоть раз, или никогда не выбиралась из замка отца?
— Кто бы мне позволил?
— Тогда ты не знаешь о таком понятии как пригород. Всегда есть отдельные личности, которые селятся не в черте города, а в хотя бы пяти километрах от него. И там уже вряд ли будет улей.
— А если будет?
— Тогда мы войдем в этот домик ночью, и при необходимости зачистим ее.
— А через день улей опять восполнит потери. Прожить там не удастся.
— Нам и не нужно там жить. Но, если мы хотя бы найдем один железный котелок, то это уже будет невероятной удачей для нас. Ты ведь не забыла про свои будущие успехи на ниве алхимии?
— И ради котелка так рисковать?
— Каждый вдох в этом мире сопряжен с риском. Ну и если мы тупо развернемся и уйдем в обратном направлении, то неизвестно когда еще сможем найти источник воды и ресурсы. Так что сворачиваем направо. Говоришь на границах стоят эти улья с маленькими пчелками?
— Да.
— Тогда мы сможем примерно понять границы подвластных пчелам территорий. Заметила, что и зверья тут стало мало. За последние пять минут на нас напала только одна маленькая змейка.
— Вполне возможно, что это не из-за пчел, а именно из-за той самой змейки. Знаешь, насколько она ядовита. Нормальные животные в метре от нее уже отравляются. Как ты вообще смог схватить его и убить?
— У меня свои особые взаимоотношения с ядами.
Последующие пару дней мы очень осторожно огибали территорию этого самого города. Каждые пятьсот метров встречались эти самые маленькие ульи на деревьях, а количество живности сильно сократилось рядом с этим местом.
Только однажды я смог увидеть в чем смысл этих самых пчелок, и это было страшновато. Огромный зверь, скорее всего из семейства кошачьих, или же что-то типа того, лежал на земле и был страшно раздут. Острые глаза позволили заметить, что на нем были буквально миллионы очень маленьких жал, и рядом с маленькими ранками кожа гнила. Весь мех уже давно осыпался, а к трупу никто даже не приблизился.
Было очевидно, что яд этих пчелок несет не только природный яд. Была в ней какая-то концепция, не обязательно из Бездны гниения, которая заставила такого огромного зверя умереть наверняка в страшных мучениях. А ведь зверь и вправду был огромен, как минимум два метра в холке. Наверное, был хозяином определенной локации, и решил увеличить свои охотничьи угодья, а пчелки быстро показали, насколько он не прав в своих суждениях. Только вот вместо страха я почувствовал предвкушение, ведь от улья исходило слишком мало жужжания. Он был полупустым.
— Привал. Останемся тут до ночи.
— Зачем?
— Хочу кое-что проверить. К этому трупу ведь скорее всего никто не подойдет?
— От него разит запахом гниения и яда. Никто все звери максимально обходят сейчас это место.
— Вот видишь. Значит тут безопасно, если не подходит к улью.
— И, если какая-нибудь пчелка не подойдет к нам сама.
— Все же. Вон там, под корнями этого огромного сиреневого дерева можно спокойно отдохнуть на некоторое время. Сколько дней уже мы нормально не спали. Телу и разуму нужен нормальный отдых.
— У тебя что-то на уме, и мне это не нравится.
— И все же, давай отдохнем.
Только вот об одном я не подумал. Просто лежать рядом с суккубой было просто невыносимо. В обычные то дни я все время был сконцентрирован на работе и на внешней угрозе, а потом всего два часа тупо спал и вновь по кругу. А вот в этот момент, пришлось сделать долгую дыхательную гиманастику на успокоение тела, а потом провалиться во внутрь себя и взяться вновь за расчеты по созданию нормального метода для культивации праны.
Земля, г. Санкт-Петербург, Мраморный дворец