"Черт возьми, это Саддам!"
----------
13 декабря 2003 года я находился в Ираке уже восемь недель. Днем стояла великолепная погода - около семидесяти-семидесяти пяти градусов, но ночью становилось холодно, и часто шел дождь. Нередко, проснувшись, можно было обнаружить несколько футов стоячей воды возле своего трейлера в "зеленой зоне". В конце концов наши военные охранники положили деревянные доски в качестве мостов на сушу, создав пешеходную дорожку к***********- зданию в комплексе ЦРУ, где мы выполняли секретную работу и где находились наши компьютеры.
Я был аналитиком в багдадском отделении ЦРУ. Моя работа заключалась в том, чтобы помогать офицерам ЦРУ и армейским спецназовцам находить людей для захвата, чтобы мы могли допросить их для получения полезных разведданных. В поисках Саддама самая важная информация поступала от задержанных, которые могли иметь доступ к иракскому лидеру или его помощникам. Это была кропотливая работа, которая требовала поддерживать постоянный контакт с военными и нашими собственными офицерами по расследованию преступлений, выстраивать как можно больше версий и отвечать на вопросы из Вашингтона и от гражданского и военного руководства в Багдаде о нашем прогрессе в поисках особо важной цели № 1, или ОВЦ-1: Саддама Хусейна.
Соединенным Штатам было отказано в доступе в Ирак после войны в Персидском заливе в 1991 году. В 2003 году я верил, что Соединенные Штаты вторглись в Ирак по правильным причинам: чтобы найти и уничтожить ОМУ (оружие массового поражения) и освободить страну от жестокого диктатора. Я верил в угрозу ОМУ. Эксперты в правительстве и научных кругах, обладавшие гораздо большим опытом, чем я, были убеждены, что Саддам либо обладал оружием массового поражения, либо пытался его приобрести, и этот вывод подтверждался всеми данными разведки, которые я видел.
*******
Как обычно, я начинал день с девяти тридцати утра, когда собиралась "ячейка слияния" - группа аналитиков ЦРУ и военных, которые обменивались информацией и просматривали ночной кабельный трафик. Десять-пятнадцать аналитиков уделяли особое внимание сообщениям о том, что Саддам мог быть замечен - мы называли их "встречи с Элвисом" - и обсуждали, где можно найти новые зацепки. Мы также вносили предложения о том, кого следует задержать следующим в рамках продолжающихся усилий по поиску следов Саддама.
Большинство дней мы проводили в здании пристройки****************, где размещались аналитики ЦЕНТКОМа (Центрального командования США, командования, чей театр военных действий включает Ближний Восток). В то утро сотрудники спецназа сообщили нам, что у них есть хорошая наводка на некоторых ключевых телохранителей, которых мы определили как приближенных к Саддаму. Хотя это прозвучало обнадеживающе, оно мало чем отличалось от тысячи других наводок, которые мы преследовали в течение последних нескольких недель.
После заседания ячейки я читал электронную почту и отчеты разведки и отвечал на запросы из Лэнгли о поисках Саддама. Около полудня я вместе с коллегой-аналитиком Рэнди отправился в международный аэропорт Багдада, чтобы отправить домой кое-какие вещи. Аэропорт находился за пределами "зеленой зоны" и был одним из немногих мест, куда аналитики могли отправиться без сопровождения охраны. Здесь были почтовое отделение и пункт выдачи, где можно было купить зубную пасту, бритвы и другие предметы личного пользования.
Дополнительной достопримечательностью был ресторан Burger King. Это было единственное место в Багдаде, где можно было почувствовать вкус дома. После молниеносного успеха вторжения в марте Burger King открыл франшизу в аэропорту, чтобы удовлетворить спрос молодых военнослужащих и женщин, которые готовы были отдать все за "Воппер". В мгновение ока багдадская франшиза стала самым оживленным Burger King в мире.
Как и другие военнослужащие, сотрудники ЦРУ совершали специальные поездки в аэропорт, проходя через цепь самодельных взрывных устройств (СВУ), чтобы съесть "Воппер" и картошку фри. 12 декабря, после нескольких недель безвкусной институтской еды, мне отчаянно захотелось гамбургера. Но когда мы добрались до "Бургер Кинг", он был закрыт из-за отсутствия еды. Мы рисковали жизнью и здоровьем ради "Воппера", но получили отказ.