— Глупая, ой, глупая дочурка ректора, — помотал головой Хрип-Костелом. — Твой папочка ничего мне не сделает, он всего лишь псина закона, который тявкает лишь тогда, когда ему позволяют. Без команды он и зуба не покажет.
Майя хмуро глянула на стража. Кажется, этот рычаг давления не сдвинется с места…
— А как на счет Маскарона? — спросила она. — Он может предложить гораздо больше, чем Морган. И его точно ничего не удержит от мести.
— Переманиваешь меня на темную сторону? — заинтересовано глянул на нее Хрип-Костелом.
«Ты еще человеком был там», — подумала Майя.
— Говорю, что могу предложить награду богаче, чем какой-то маг Ковена, — пояснила она. — Я все-таки темная княгиня. Подумай о том, что можешь получить за услугу мне.
Майя смотрела в глаза стража, стараясь всем своим видом выглядеть как можно убедительней. Раз имя отца не работает, придется пользоваться другими связями. И пока такая была лишь одна: титул, от которого она обычно отмахивалась, как от несправедливого обвинения, сейчас мог ее спасти.
— Княгиня в цепях, — напомнил Хрип-Костелом. — А твой покровитель заставил меня закончить ритуал, а затем отдал стражам на растерзание и пытки. Нет-нет, ваше золото мне не нужно. Лучшая моя награда — это ты, Майя Семироз. Скоро ты сгинешь, как бездомная дворняга, но до того повеселишь меня вдоволь.
— Так хочется переломать мне пальцы? — напряженно ухмыльнулась Майя. — Помнится, Морган тебе сказал меня не трогать.
— А, услышала. Но красивая девица не только для пыток годится. — Страж быстро облизнул белые губы, как змея. — И это я буду рассказывать твоему отцу в самых ярких красках, когда он окажется, как и ты, здесь, за решеткой! О, уверен, его лицо будет в этот момент бесподобно!
— Бесподобно будет твое лицо, когда отец насадит твою голову на кол, — вырвалось у Майи быстрее, чем она осознала. Наглая угроза отцу и надменный тон кого-то вроде Хрип-Костелома взбесили ее, оттеснив даже страх. — Знаешь, в чем твоя проблема? Не в том, что ты был слабым человеком. А в том, что ты никогда не был человеком. Ты был жалким подобием мага, а теперь жалкое подобие демона. Я не боюсь тебя, и моему отцу ты ничего не сделаешь! Не тот уровень и никогда им не станешь! — почти прошипела Майя.
Глаза Хрип-Костелома пораженно расширились. Он явно ожидал, что пленница начнет умолять отпустить ее или испугается и расплачется. Но такой наглости от побитой и связанной девицы он явно не ожидал.
— Вижу, манерам твой папочка тебя так и не научил, — недобро заблестели его глаза. — Время платить по счетам, Майя Семироз, и ты мне очень задолжала.
Майя ужаснулась тому, какая ярость вспыхнула в глазах нелюдя. Он готов был ее порвать прямо на месте. Девушка обнадежила себя тем, что между ними решетка. Однако вся радость улетучилась, стоило вампиру достать ключ и вставить его в замок клетки.
«Молодец, решила вопрос избежать встречи с Морганом», — промелькнуло в голове Майи, пока она смотрела, как Хрип-Костелом открывает камеру и входит.
— Господин, прошу, простите ее, — встал отец Луки, что до этого испуганно следил за диалогом, и заслонил ее собой. — Она всего лишь глупая напуганная девочка. Не знаю, что между вами было в прошлом, но не мучайте ее, умоляю! Она не хотела вас оскорблять!
— Прикуси язык, уйди в сторону и не подглядывай, — приказал вампир.
Голос, вопреки бешеному взгляду, прозвучал мягко, даже немного мелодично. Майя ощутила в словах вампира магию. Господин Ждан дернулся и мгновеньем позже опустил руки, цепи его снова звякнули. Он пошатнулся, словно пьяный, и двинулся к стене. Майя схватила его за руку, пытаясь остановить, но он выдернул свою ладонь и пошел в угол. Его и без того опустошенные глаза теперь выглядели стеклянными.
«Внушение», — поняла Майя.
— Удивлена? — криво ухмыльнулся Хрип-Костелом, видя растерянность на лице Майи. — Да, теперь я умею и так.
— Ты все равно не навредишь мне, — постаралась та напомнить, что ему приказал Морган.
— Господин Морган запретил ломать тебе пальчики, но про другое он не оговаривался, — ухмыльнулся вампир. — Я покажу, что здесь ты будешь воспитанной. Я научу тебя уважать старших, дочурка ректора. — Майя отчаянно оглянулась, ища хоть что-то для защиты, но вокруг пустая камера, а ее руки в кандалах. — Тише-тише, — мягко произнес Хрип-Костелом, надвигаясь на нее. — На этот раз волшебных ягод у тебя нет. Зато есть кое-что повкуснее для меня…