Мужчина опустил голову на девушку.
— Мастерская проклятий. Так создаются заклинания, призванные убивать темной магией.
Глаза Майи расширились. Она снова посмотрела на помещение и только теперь заметила, что на некоторых столах лежат папки с бумагами, какие-то книги и схемы магических кругов. Причудливые механизмы перемешаны с окровавленными ножами, бронзовыми колесами с зубцами, серебреными ножовками и медными шестернями. Магическое зрение показало скверну на жутких орудиях. Это их ауру Майя ощущала в покалывании воздуха. И только теперь девушка увидела некое сходство с мастерской профессора Чуба, куда она так любила заходить, чтобы посмотреть, как создаются волшебные изделия. Но она никогда не задумывалась, как создаются проклятья и уж тем более как они проверяются.
— Бесчеловечно, — выдохнула Майя. — Зачем?.. Зачем развивать темную магию стражам?
— Так всегда бывает, когда готовятся к войне, — напряженно отозвался господин Ждан.
Он стал закрывать дверь. Майя на миг снова глянула на женщину в кристальных розах. Ее помутневшие широко открытые глаза в ужасе смотрели в темноту потолка. И Майя осознала: эта несчастная была жива, когда на ее теле испытывали новое проклятие.
Отец Луки закрыл дверь и посмотрел на спутницу. Она с трудом проглотила ком в горле и кивнула, стараясь всем видом показать, что с ней все хорошо. Пусть даже сейчас это совсем не так. Они пошли дальше по коридору. Постепенно покалывание в воздухе ушло, а с ним и смрад гниющих тел. Остался только немой страх, что гнал Майю вперед подобно кнуту.
Вскоре они пришли к старой деревянной двери на медных петлях, господин Ждан открыл ее одним из ключей на связке. И вот новый каменный коридор с решетками. На этот раз в камерах, похожих на ту, из которой они сбежали, сидели заключенные. В полумраке Майя видела их худые фигуры и блестящие глаза. Некоторые что-то шептали, некоторые не двигались, а некоторые молчаливо следили за ними. Здесь сидели люди и нелюди — Майя видела у нескольких рога и хвосты. Старалась не смотреть на осунувшиеся лица и худые тела, а сосредоточиться на дороге. Она не хотела сейчас думать, кто из них скоро попадет в мастерскую за железной дверью. Она уже не видела в этом месте четкой грани между законом и беззаконием.
Они поднялись по каменной лестнице, снова открыли деревянную дверь, похожую на предыдущую, и вышли в новый коридор, более широкий и с большим количеством канделябров и лампад. Майя надела на голову мешок.
— Дальше дело за вами, — шепнула она господину Ждану. — У нас все получится. Лука ждет вас…
Выражение лица спутника она не увидела, он просто сжал ее локоть и повел вперед. Они встретили пару стражников — Майя слышала их шаги. И каждый раз, когда они проходили мимо, отец Луки сжимал ее руку до боли от напряжения. Да и у нее самой сердце едва через горло не выпрыгивало. Но за всю дорогу их ни разу ни о чем не спросили. Все-таки встретить тут человека с мешком на голове в сопровождении стража, чье лицо скрыто под тенью шлема или капюшона, дело обычное.
Когда голоса вокруг умножились, Майя поняла, что они вышли в холл. Она помнила это место, когда проходила здесь в прошлый раз в поисках отца. Они направились к выходу. Там охраннику у дверей господин Ждан сообщил, что переводит мелкую воровку в северный корпус, как и посоветовала ему Майя. Карманники из трущоб всегда мало кого волнуют.
Страж только лениво спросил имя заключенной. И Майя окаменела, поняв, что здесь не может помочь своему спутнику так, чтобы охранник не заметил. Господин Ждан после небольшой паузы, показавшейся девушке вечностью, выдал чью-то неизвестную фамилию.
— Но такой в списке нет, — заметил охранник.
— Ее только вчера привезли, — спешно ответил господин Ждан.
— Но вчера никого не привозили, — возразил мужчина.
Майя забыла дышать, понимая, что это провал. Она уже подумала скинуть мешок, назвать свою фамилию и громко потребовать встречи с отцом, но ее опередили.
— Семироз.
— Что? — не понял охранник.
— Велизар Семироз меня просил доставить ее ему. Немедленно, — уточнил господин Ждан, и его голос вдруг стал тверже.
— Но…
— Тогда сами объясните ему, почему он должен откладывать все дела и нестись сюда за заключенной лично.
И господин Ждан грубо подтолкнул Майю охраннику, словно вручал ему утку на базаре.
— Нет… Хорошо, так сразу бы и сказали, что дело для стирателя, — немного сконфужено отозвался охранник. — Подозреваемых по их делу на входе не записывают.
И больше без единого вопроса уступил дорогу стражу с заключенной. Похоже, как и подозревала Майя, стирателей побаиваются даже их сотрудники. Что неудивительно: все стиратели так или иначе темные маги.