— Уходите! — крикнула Майя ему.
— Но как же ты?! — опешил тот.
— Уходите, мы не сможем от него уйти вдвоем! — толкнула его к люку Майя. — Я не могу бежать, — указала она на свою перевязанную ногу. — Но могу задержать его! Вы должны рассказать все моему отцу! Вы должны предупредить его о Моргане!
— Но ты погибнешь, — растерянно смотрел на нее господин Ждан.
Через тучу ворон стал пробиваться золотой свет. Морган вот-вот разобьет занавес заклинания.
— Уходите! — в сердцах крикнула Майя. — Вас Лука ждет! Я спасусь. У меня есть план, а вы должны найти отца. Он защитит вас и Луку. Уходите же, ради Небес! Уходите! Нельзя, чтобы нас обоих поймали!
Господин Ждан глянул на нее, словно она толкала его в пропасть. Но послушался и быстро стал спускаться в люк. Смотря, как его фигура исчезала в темноте туннеля, Майя сжала зубы и повернулась к вихрю ворон в другом конце переулка. Это единственное, что она сейчас могла придумать, чтобы отец получил ее послание. Если сумеет достаточно задержать мага Ковена, господин Ждан успеет уйти и рассказать правду. Все это мелькнуло в ее голове за миг, прежде чем яркий золотой свет залил стены узкого переулка. Майя зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как ее вороны, разорванные в клочья, лежали на земле. Морган быстро шел к ней, из глазниц орлиного черепа трости срывались золотые хлысты и раскидывали проклятых птиц в стороны. Майя кинулась в ближайшую арку, а оттуда влетела в приоткрытую дверь с вывеской гостиницы. Статная пожилая дама в форме администратора, поливавшая на подоконнике холла цветы, хотела было возмутиться, приняв ее за бродягу, но девушка бесцеремонно обошла ее и понеслась к лестнице. Раненая нога ныла, замедляя бег, но Майя спешила, будто в спину ей дышали десяток гончих. Впрочем, Морган сойдет за целую сотню.
Уже поднявшись на третий этаж и увидев выход на чердак, она услышала внизу голос мага Ковена. Дама охотно ему рассказывала, куда убежала преступница. По деревянной лестнице Майя выбралась на чердак, а оттуда на крышу. Закрыла за собой дверь и остатками маны заморозила замок. Пройдя по коньку, она увидела вдалеке вершины гор и кусочек оранжевого диска, что медленно тонул за горизонтом. Еще немного… Еще чуть-чуть…
Секунды тянулись невыносимо медленно, словно смола, но, наконец, последний край горящего круга исчез за горизонтом. Майя схватила зубами узелок — правая ладонь все еще не могла двигаться — и дернула…
Позади раздался грохот — дверь разлетелась вдребезги. От неожиданности Майя не удержалась на коньке и покатилась к краю крыши. Только даже не успела остановиться, как ее щиколотку схватило что-то обжигающее и грубо потянуло по скату обратно. Морган стремительно шел к ней. Из черепа его трости, подобно червям, тянулись и извивались золотые хлысты, один из которых и обвил ее ногу.
— Может, когда я подпорчу тебе личико, ты уже не будешь убегать от меня с первыми встречными! — выпалил Морган. Один из хлыстов замахнулся. Майя в ужасе зажмурилась, приготовившись к удару.
Свист — и все внутри нее замерло в неизбежном ожидании боли. А затем она услышала крик…
Но кричала не она. Открыв глаза, Майя увидела над собой руку в белой перчатке, перехватившую хлыст почти у ее лица. Подняв глаза, она рассмотрела фигуру в темной мантии. Из-под капюшона виднелись белые губы маски. Кричал Морган, которому в плечо вошел клинок с зеленым пламенем. Стиратель схватился за руку и потрясенно посмотрел на фигуру в черном.
— Ты… — выдохнул он.
Майя глянула на узелок на своей руке — он был развязан. Она все-таки успела…
В следующий миг маг в маске что-то шепнул. С его ладони сорвался вихрь зеленого пламени, приобрел форму копья. Стиратель едва успел уклониться и нырнуть в проход чердака, когда на место, где он стоял, пришелся удар пылающего заклинания. Черепица разлетелась по крыше, как осколки разбитой посуды.
— Майя… — услышала девушка сухой ломкий голос из-под маски.
Она спешно поднялась и пошатнулась, но Маскарон ее придержал. Майя не видела его лица, но по наклону головы поняла, что он прошелся по ней взглядом во весь рост. Она стояла в грязной рубахе, прилипшей к потному телу, и тряслась, как побитый котенок. Через серую ткань на плече и животе проступили пятна крови из открывшихся порезов.
— Что с тобой случилось? — недоуменно спросил Маскарон и глянул ей через плечо. — И что происходит?