— Забери меня, — отчаянно выдохнула Майя, пропустив все вопросы. — Забери, прошу!
— Не уйдете! — раздался позади голос Моргана.
Он снова выскочил на крышу и направил на них трость. Больше не говоря ни слова, Маскарон быстро обнял Майю и крепко прижал к себе. Краем глаза она увидела распахнувшиеся за его спиной черные крылья. Они заслонили первые звезды на небе и укрыли ее от всего мира.
Морган взмахнул тростью, с нее сорвалась золотая сетка. Однако стоило заклинанию долететь до Майи и мага в маске, как они тут же обратились в черные перья и разлетелись по черепице. Сетка повисла на парапете.
— Нет! — зло воскликнул маг, подбежал на место, где секунду назад стояли двое, и окинул взглядом двор внизу.
Тот оказался пуст. На крыше стиратель уже стоял один.
Глава 27. Ответ
Знакомый переливистый смех заставил Майю обернуться. Она удивленно посмотрела на маму, присевшую у кустарника с большими красными розами. Майя часто видела ее вот так гуляющую в саду у их дома и любующуюся цветами. Распущенные каштановые волосы женщины блестели на солнце золотом, на губах играла та мягкая улыбка, от которой на душе становилось так же тепло, как от глотка теплого молока.
— Мне всегда становится грустно от этого, — сказала женщина, поглаживая большие алые лепестки тонкими пальцами. — Всегда так печально, когда они вянут и опадают.
Майя хотела подойти к матери и обнять ее, напомнить, что пройдут холода, и розы зацветут вновь, но не смогла сдвинуться с места. Сбоку послышался звон. Опустив глаза, Майя увидела на запястьях тяжелые оковы. Она испугалась и попыталась вырваться, но тщетно. Оглянулась и поняла, что стоит в каменной комнате с засохшими следами крови на стенах. Из темноты перед ней вышел триумфально оскалившийся Морган.
— Я знаю, какие розы никогда не вянут, — потянулась его рука к Майе. — Я подарю тебе много таких роз, темная колдунья…
Девушка закричала, вырываясь, но бесполезно — цепи только звенели громче, словно смеялись над ее отчаянными попытками уйти от неизбежного…
***
Майя резко вскинула голову, задыхаясь от крика. Плеча коснулась чья-то холодная ладонь, и девушка быстро поползла назад, как можно дальше от силуэта, нависшего над ней во тьме.
— Майя, спокойно, ты в безопасности, — прозвучал мужской мягкий голос.
— Маскарон? — замерла девушка.
Послышался щелчок пальцев, и яркий свет залил комнату, резанув по глазам. Майя часто заморгала.
— Как себя чувствуешь? — обеспокоенно склонился к ней мужчина.
Он стоял у изголовья кровати. Сама она сидела почти на краю, еще пару движений — и свалилась бы на пол. Через полупрозрачный балдахин увидела покои мага с темной массивной мебелью и гобеленами.
— А что случилось? — спросила растерянно. Она чувствовала, как ткань на спине прилипла к коже от холодного пота. Неясный страх путал мысли.
— Это ты мне скажи, — слегка свел брови мужчина. — Ты призвала меня, когда тебя почти схватил стиратель. Твое тело в порезах, да и вид там был такой, словно тебя в грязи вываляли. Что произошло? Они не поверили тебе?
Девушка растерянно глянула на Маскарона, потом ее внимание привлекла собственная забинтованная рука, усеянная лечебными рунами. Марлю зачаровали так, чтобы она стала твердой, и не давала шевелить опухшей кистью. И тут воспоминания обрушились на Майю, словно кто-то открутил шлюз и пустил огромный поток последних событий в сознание. То, что сначала вспыхивало в памяти отдельными кусками, как картинки странного и местами кошмарного сна, теперь приобрело яркие контуры. И будто перед Майей протерли запотевшее стекло — она увидела четко и ясно все, что пережила за последние пару суток.
Живот пронзили сотни ледяных иголок. Майя резко откинула покрывало и спешно соскочила с кровати, игнорируя отозвавшийся в порезах зуд. Оказалось, на ней была ночная рубашка до колен. А раны заново обработаны и перевязаны. Только одежда и травмы были последним, что сейчас Майю волновало.
— Сколько я проспала?!
— Почти два дня.
— Почти два дня?! — ужаснулась Майя. — Мне срочно нужно к отцу! Его же могли схватить! — она стала искать по комнате одежду, но, кроме бархатного черного халата на диване, ничего не увидела.
— Твой отец в Академии, никто его не схватил, — успокоил Маскарон, взял графин у прикроватной стойки. Увидев воду, Майя поняла, что горло жжет от жажды. За несколько секунд она осушила полный стакан. — Успокойся и расскажи, что случилось, — попросил маг, внимательно наблюдая за ней. — Почему стиратель из Ковена гнался за тобой? Я думал, ты призовешь меня, когда расскажешь про мой народ отцу.