Девушка резко открыла глаза и тут же нашла взглядом черные перчатки на краю стола. Схватив правую, заглянула внутрь. То же заклинание, что и на пуговице, вышито с внутренней стороны перчатки. Майя надела ее, ладошка сразу утонула.
— Попался, — с улыбкой прошептала она, когда рука сжала в кармане чехол.
Каролина все это время за ней наблюдала, продолжая сидеть на подлокотнике дивана. Майя отстегнула от связки самый маленький ключик и показала его ящерице.
— Твой хозяин смотрит? — Каролина слегка мотнула головой. — Тогда поспеши к нему и скажи, что я буду ждать его у калитки возле леса.
Ящерица шустро сбежала на пол и нырнула в приоткрытую дверь. Майя спрятала чехол, повесила плащ и вернула перчатки на место. Оперлась на стол, решив подождать прихода декана и только тогда оставить отца. Заметив упавшие документы, Майя присела и собрала их. Кладя бумаги на стол, заметила надпись на верхней папке: «Дело двести первое. Охота полукровку», — было выведено почерком отца.
Майя помрачнела. Она и так знала о том, как отец охотился за Эльдаром, и о том, как поймал и нацепил на него ошейник, словно на зверя. Не хотелось знать это в еще больших подробностях. Но зачем отец достал дело Эльдара? Неужели подумывает передать его стражам? Майя отвернулась от стола. Что там планировал отец или командир, уже не имеет значения — Эльдар будет свободным, она об этом позаботится. При этой мысли девушка покосилась на папку. А что если там хранятся записи не только об охоте отца? Что если там написано, что случилось с Рубиновым Замком?
Несколько секунд Майя сомневалась. Ей не хотелось без спроса лезть в секреты Эльдара, но он молчал, а она видела, как его это гложет. А ведь она хочет помочь.
Девушка подвинула к себе папку и развязала узелок…
***
Прохладный ветер морозил щеки и руки, но Майя не замечала холода. Она бездвижно стояла недалеко от открытой калитки, упираясь плечом в дерево. Перед глазами всплывали строки из документов, лежавших в папке. Вот от них у нее бежали по коже мурашки.
Он появился из мрака леса бесшумной тенью. Прямо как в том сне. Наблюдая, как Эльдар к ней приближается, Майя словно впервые заметила, насколько тихо он ходит. Не громче рыси на ночной охоте.
— Майя, почему ты здесь? — обеспокоенно спросил парень. — Что-то случилось?
Девушка ответила не сразу. Она рассматривала его. Слегка вьющиеся волосы, взъерошенные ветром. Контуры лица, которые заострили сумрачные тени. Его горящие синие глаза с вертикальными зрачками, что тут же стали человеческими, когда он подошел к ней. Она столько раз их рассматривала, но сегодня словно видела впервые. И понимала, как на самом деле мало знала об их владельце.
— Я достала его, — тихо сказала, стараясь не выдать напряжение, словно шла по тонкому льду: один неверный шаг — и она сорвется в пучину наполнявших ее эмоций.
Она раскрыла ладонь, показала небольшой ключ и тут же сжала кулак, стоило увидеть блеск в глазах Эльдара.
— Быстро, однако, — хмыкнул он и хотел подойти к ней, но девушка оттолкнулась от дерева и приблизилась к калитке, чтобы до порога остался один шаг.
— Отец действительно высоко оценил твои навыки, — заметила Майя. — Навыки скрывать следы. Навыки пробираться за закрытые двери. Навыки выслеживать.
Парень несколько озадаченно глянул на нее.
— Я рос в лесу. Эти навыки необходимы, чтобы выжить, — хмыкнул он.
Майя слегка прищурилась.
— А навыки темной магии там тоже необходимы?
На несколько секунд повисла тишина. Майя рассчитывала увидеть, как изменится лицо парня. Но едва ли оно как-то поменялось.
— Это отец рассказал тебе? — тем же спокойным голосом спросил Эльдар. — Или Корнелий?
— Я видела твое дело, — ответила Майя. — Знаю, что ты год вел охоту на Маскарона и что творил в это время.
Парень слегка сжал губы и напряженно посмотрел на нее.
— И что же я творил? — спросил, слегка приподняв бровь.
— Ты ловил и пытал людей.
— Темных магов.
— Это не имеет значение, ты пытал их темной магией!
— Что сказать… они ее лучше понимают.
Майя стиснула зубы. Ее злило, что Эльдар так легко дает ответ за ответом, пока ей приходится выдавливать слова с усилием, словно она выдирает из-под ногтя занозу.
— Я объясню тебе все, — смягчился голос парня, когда увидел что-то в ее выражении. — Только отдай мне ключ.