Майя решила не идти в раздевалку, а переодеться в своей комнате. Их занятие затянулось дольше обычного, не хотелось опоздать на ужин. Профессор Семироз не стал снимать магические перчатки, и Майя поняла — он не собирался сейчас домой. Она обратила внимание, отец все чаще уходил из Академии. Неужели его охота скоро начнется?
— Иди домой и хорошенько выспись, — сказал мужчина. — А завтра пойди с друзьями погуляй.
— Домашних заданий много, — безразлично отозвалась та.
Отец недоверчиво изогнул бровь.
— Что? Ребята в основном гуляют по Цветочу, — смутилась Майя. — Ты говорил мне не уходить далеко в город. Я не хочу создавать тебе проблем.
— Уж лучше видеть, как ты создаешь проблемы, чем хандришь с утра до ночи.
Майя устало пожала плечами. Спорить с отцом не хотелось.
Они вышли из Академии. Профессор Семироз напряженно глянул на небо. Девушка подняла взгляд вслед за ним и остановила его на неестественно раздутой луне с насыщенно медным оттенком.
— Ого! — выдохнула Майя. — Она почти красная!
— У лесного народа сегодняшнее полнолуние зовется Голодная Луна. Самые кровавые и беспредельные шабаши и пиры устраиваются именно в такие ночи.
Майя невольно глянула на остроконечную башню, прилегавшую к саду на крыше. В самом верхнем окне мелькнул силуэт. Девушка прищурилась, пытаясь понять, не привиделось ли ей. Но там снова кто-то прошел. Майя быстро повернулась к отцу.
— Я… забыла забежать в дамскую комнату, — не придумала она ничего умнее. — До общежития, боюсь, не дотерплю.
Ректор удивленно глянул на нее, но, опережая какой-либо его вопрос, девушка спешно попрощалась и побежала обратно в замок. Она неслась по лестнице, перескакивая через две ступени. Пробежав сад, заскочила в оранжерею, миновала огромный цветок и остановилась у двери в башню. Дыхание сбилось, пульс стучал в висках похлеще барабанной дроби. Осторожно взявшись за дверную ручку, толкнула ее. Дверь оказалась открытой. Майя замерла.
Что если он действительно там? Зачем она снова бежит к нему, а не говорит отцу? И что теперь делать? Попытаться его схватить? Но есть ли у нее шанс победить? А может, снова попробовать поговорить? Попросить не уходить…
Майя мотнула головой. Ну уж нет! Просить она его ничего не будет! Она сразится с ним, не зря отец ее учил все эти месяцы. И будь, что будет!
Она толкнула дверь.
Ее встретил безмолвный полумрак. Майя тихо вошла в круглую комнату. По помещению словно прошел тайфун: везде лежали разбросанные одежда, книги, свитки, украшения. Сундуки перерыты и оставлены открытыми. Некоторая посуда разбита.
Девушка осторожно пошла к лестнице, сверху донесся короткий вскрик и топот. Сплетя в руке магический круг, Майя побежала по лестнице и замерла у дверей — по комнате носилась девушка с двумя высокими хвостиками.
— Савва? — удивленно смотрела на нее Майя.
Старшекурсница резко повернула лицо в веснушках, перекошенное от боли.
— Помоги! — всхлипнула, показав ладонь, в которую вцепилась небольшая деревянная шкатулка. — На нее не действует магия…
Майя глянула на руку девушки и быстро осмотрела комнату. Схватив со стола ножницы, подскочила к адептке.
— Зачем тебе ножницы? — побледнела еще больше Савва и попятилась.
— Спокойно, не для пальцев, — быстро заверила Майя. — Ставь руку на стол.
Всхлипнув, Савва послушалась, Майя просунула ножницы в щель под крышкой и начала их открывать. Благо заговоренные никогда не затупляться ножницы оказались заговорены и на прочность, они разомкнули хватку деревянной шкатулки. Савва быстро вынула руку и начала дуть на ладонь.
— Что это за зараза?! — воскликнула она, зло смотря на вещицу, продолжавшую недовольно клацать крышкой на столе.
— Их называют Пальцедавами, — рассматривая шкатулку, сообщила Майя, — ты, похоже, не особо слушала на уроках профессора Чуба, раз не узнала охранные знаки на крышке. Тебе повезло, что он такой маленький. Будь побольше, и твои пальцы так бы в нем и остались.
Савва поморщилась.
— Зачем хранить такую жуть?
— Например, чтобы проучить слишком любопытных девиц, когда те лезут в личные вещи других, — выразительно глянула на нее Майя. Савва поджала губу и села на кровать, тоже полностью перерытую. — Что ты тут делаешь? — строго спросила Майя.
Старшекурсница надуто глянула на нее и потерла руку.
— Иду по следу сенсации, конечно.
Майя еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Наверное, это был вопрос времени, когда журналистка и главная проныра Академии найдет комнату адепта, о котором ползает больше слухов, чем мышей в кухне.