В саду уже стояла знакомая летающая лодка с лебединой головой. Маскарон помог Майе сесть в нее. Миновав площадь, они свернули на аллею, вымощенную желтыми и оранжевыми камнями — Гиацинтовый Бульвар. Услышав музыку и смех, Майя выглянула за борт. Люди группками собрались по разным углам дороги и слушали игру музыкантов или хлопали под ритм отплясывавших танцоров.
В прошлом аллея вела к Гиацинтовому Замку, в котором проживали потомки третьего Основателя и целителя — Яхонта Желтого. Он, как самый красивый из трех Заклинателей Камней, отличался особой любовью ко всему прекрасному, особенно к искусству. Потому аллею с давних пор окружали выставочные павильоны, художественные галереи, музыкальные заведения и торговые лавки с принадлежностями для любой творческой деятельности. На самой же аллее почти на каждом шагу веселили публику уличные актеры, а также устраивались магические шоу, вроде водяных хороводов или кукольных сражений. Майя все это знала, потому что ее бывший дом находился в двух кварталах отсюда, и в детстве она пробегала этот бульвар вдоль и поперек. Будучи дочерью актрисы, ей не раз приходилось бывать здесь с ней.
Лодка несла их к концу аллеи. После разрушения Гиацинтового Замка его место на холме занял Оперный Театр. Он стал самым помпезным и вычурным зданием во всем Цветоче. Широкая мраморная лестница вела к центральному входу, украшенному мрамором, позолотой и декоративной живописью. И все это подсвечивали магические огни, свет от которых Майя увидела еще с другого конца аллеи.
Если расценивать бульвар как праздничный стол всех видов искусства, то Оперный Театр стоял тут как главное блюдо, вроде запеченного золотистого поросенка в эпицентре богатого фуршета веселья и зрелищ.
— Отлично. Не цирк, а театр, — буркнула Майя. — Комедия продолжается.
— Не любишь театр?
— Притворство и ложь — твоя стихия.
— Это не театр, Майя, — возразил Маскарон. — Игра от всей души — вот что такое театр. Тебе ли, как дочери актрисы, не знать этого.
Майя изогнула бровь, но промолчала. Ее внимание привлекла квадратная башня с острым мигающим шпилем, пристроенная к краю здания. На фоне блеска позолоченных стен она терялась, но Майя помнила, как мама рассказывала, что ее называют Поющей Башней, так как в ней собраны шкатулки с голосами лучших актеров за всю историю театра. Если твой голос сохранили в той башне, значит, тебя признали и не забыли.
Треугольный фронтон над главным входом украшали две огромные мраморные маски: смеющаяся и плачущая. Майе они напомнили два лика служанки Маскарона. Лодка направилась прямо к ним, ничуть не сбавляя скорость.
— Мы сейчас врежемся! — взволновано заметила Майя.
Маскарон только повел краем губ, лодка подлетела к фронтону, и девушка схватилась за бортик, приготовившись к удару. Но маски разъехались в стороны, как створки двери. Лодка влетела в круглый проход. Майя удивленно посмотрела на толстые стропила скатной крыши над головой. Здесь было много паутины и всякого мусора. Кое-где даже обосновались голуби. Летающий транспорт сел на дощатый пол.
С чердака они спустились в небольшую подсобку и, миновав пару узких коридоров с лестницами, вышли в просторное фойе. Тут продолжалась та же роскошь из мрамора и позолоты. Дамы и джентльмены в изысканных вечерних нарядах тянулись к входу в зрительный зал. Только когда Маскарон привел Майю в лоджию и усадил в удобное красное кресло, она поняла, что они действительно пришли смотреть представление.
— Мы будем слушать оперу? — не выдержав, спросила она.
— Мы, злодеи, тоже время от времени любим отдыхать культурно, — усмехнулся маг.
Майя только испытующе на него посмотрела. Он перевернул за одну ночь всю ее жизнь, а теперь на второй решил с ней мирно сходить в театр?
— В чем подвох? — не выдержала девушка. — Здесь что, собираются устроить очередной шабаш, только с лучшей подсветкой? — она осмотрела зал в поисках подозрительных лиц.
— Я ведь говорил, что не люблю повторяться, — напомнил Маскарон.
— Но какой смысл просто вести меня в театр? — не могла успокоиться Майя.
— Ты так говоришь, будто я вторую ночь тебя разочаровываю. Я не забыл твой интерес к цепям и прочим утехам, — вдруг склонился к ней маг и прихватил за подбородок. — Только попроси, и я все это устрою тебе после полуночи. И даже больше… — понизил его голос. Майя тут же отстранилась. Ее выражение видно позабавило Маскарона, так как он довольно откинулся в кресле и сказал: — Иногда вещи являются именно тем, на что похожи. Мне тоже нужно отдыхать время от времени. И что странного, что я захотел разделить удовольствие с хорошенькой ведьмочкой?