Он поднял руку, в которой сжимал плеть. На наконечнике рукояти блеснул стеклянный череп. Сразу глянув через Занавес, Майя увидела внутри стекла магический круг с незнакомыми темными рунами. Это был артефакт. Но тут же в отражении фонтана за спиной она заметила движение и инстинктивно отскочила в сторону. Рядом пролетел меч. Он вошел в мраморную чашу, и камень треснул. Майя пораженно посмотрела на парящие в воздухе железные перчатки от доспеха.
«Призрак!» — осознала она и испуганно посмотрела на мага.
— Ты некромант, — выдохнула Майя.
— Какая умная девочка, — с издевкой заметил Вергилий. — А как иначе, в Академии же учишься!
Он хлестнул плетью, и рядом с перчатками с мечом появились перчатки с алебардой. Второй призрак замахнулся, и Майя едва успела уклониться. Она попятилась. Два призрака стали ее окружать. Как она заметила, их движения будто сковывали не только перчатки, а и полный набор брони. Наверное, они двигались, как при жизни, а значит, у нее есть шанс уклоняться от них. Все это пронеслось у Майи в голове за считанные секунды. Два призрака пошли на нее, подняв оружие. Она уклонилась от первого и едва не напоролась на алебарду второго. Хуже всего, Майя не знала, чем атаковать привидений. У нее не было ни святой воды, ни соли — ничего, что могло бы помочь. Лишь волшебная шкатулка для записи голоса, но вряд ли красота пения в ней очарует восставшие души.
Майя побежала по ступеням в сквер, но тут из груди пришел удар. Она снова отскочила в сторону, и там, где она стояла секунду назад, возникли перчатки с мечом и ударили по ступени. Поняв, что пусть быстро бегать призраки не могут, но вот прыгать горазды, Майя еще быстрее понеслась к живой изгороди. Ее тело реагировало на магию некромантии, интуитивно улавливая вблизи появление металлических перчаток. Воздух тогда словно сгущался, становился вязким и ледяным. Вскоре она поняла, что чувствует, когда они прошивают пространство. Ее магическое чутье реагировало на ауру призраков до того, как они появлялись рядом. И она едва успевала отскакивать в стороны, уходя с линии ударов меча и алебарды.
Забежав за высокий самшит, Майя присела. Она приготовилась к появлению железных перчаток, но те никак себя не проявили. Стало слышно, как Вергилий сбегает с террасы в сквер. До этого он бил плетью каждый раз, как призраки бросались в атаку. Чего же ждал теперь?
— Выходи, Майя Семироз, — заговорил некромант, идя мимо рощи в ее направлении. — Негоже Темной Княгине по кустам прятаться. Корона в ветках запутается, — он рассмеялся, найдя свою шутку весьма остроумной. — Если выйдешь сейчас, я убью тебя безболезненно.
Майя напряженно глянула в сторону, откуда слышала Вергилия. Выходит, ему нужно знать, где враг, чтобы направлять призрачных слуг.
Девушка тихо начала красться в полумраке чащи. Темнота даст ей выиграть немного времени. Но проблема в том, что она неизбежно устанет носиться от вооруженных летающих перчаток. А вот мертвые… мертвые не устают.
— Нет? — спросил Вергилий где-то позади. — Что ж, я надеялся, что ты не выйдешь. Теперь я прикажу живьем порубить тебя на кусочки. Половину отправлю твоему отцу, а половину — Маскарону. Или знаешь, — оживился некромант, — даже не так. Это было бы скучно. Лучше я убью тебя и призову твою душу. Точно-точно! — рассмеялся он. — Я сделаю твою душу своей рабыней. И заставлю ее задушить во сне могучего стирателя Семироза. Только так, чтобы он в конце проснулся и увидел твой бледный лик перед глазами. И то, что от тебя останется, будет у моих ног ползать сотни лет!
Майя прикусила губу. В какой-то момент ей захотелось выскочить и понестись на некроманта, чтобы заткнуть его поганый рот. Но здравый смысл, пусть и затуманенный звериным страхом перед смертью, не дал сорваться. Добраться до Вергилия и не напороться на вооруженных призраков — вот ее единственный шанс выжить.
Мужчина шел вперед и бил плетью. Призраки рубили кусты вокруг.
— Мы ведь можем договориться! — крикнула Майя.
Вергилий остановился и рассек воздух плетью. Тут же призраки направились к декоративному булыжнику. Майя выбежала из-за него и успела скрыться за чащей в темноте.
— Я не собираюсь договариваться с безродной дворнягой! — выплюнул Вергилий. — Я стану истинным Князем Чарогорья! Я изучал темную магию, когда ты еще в пеленках ревела!
— Мы ведь можем договориться! — повторилось из-за кустов чайной розы на другом конце сквера.