Когда Майя и Стефан подошли к воротам Академии, трое туристов рассматривали лицо Люси среди листьев плюща на кованых створках. Одна дама потянулась рукой к впадине на месте глаза хранительницы. Лиственное лицо тут же растворилось и вынырнуло на другой створке.
— Руками не трогать! — возмутилась нимфа, на что туристы ахнули и рассмеялись.
— Ты знала, почему раньше маги часто жили в башнях? — опустил книгу Стефан, когда ворота и возмущенное бурчание Люси остались позади.
Майя подняла глаза на одну из башен, вспомнив, как там живется Эльдару.
— Хороший вид?
— Башни удобны, чтобы направлять силу. Они как энергетические трубы, соединяющие небо с землей, удобны для сбора молний, влияния на погоду, вызывания землетрясений или тумана. По сути, их можно использовать, как огромную волшебную палочку.
Майя удивленно глянула на парня, а затем на замок. Магический Источник Академии стоит как раз под одной из башен. Интересно, это совпадение? Девушка прошлась взглядом по всему замку. На фоне других вычурных и пестрых домов Цветоча Академия была неброской со своими белыми, серыми и бледно-красными стенами. Но никакое здание на всем Рубиновом Бульваре не могло сравниться с ней.
Огромные витражные окна, множество террас и три острые, как клыки дракона, башни, уходящие в ясный небосвод. Внешне утонченная и легкая, словно сложенная из бумаги, но на самом деле нерушимая Тайлогос возвышалась на холме, как на троне. Академия напоминала царицу, которой не нужно доказывать свою красоту яркими красками, она и так притягивала взгляды величием и поднебесной высотой.
— Мы ведь тоже почти каждый день проводим в волшебном замке, — сказала Майя.
Стефан глянул на Академию.
— Семь лет, верно? — спросил он. — Твой отец основал ее семь лет назад. По магическим меркам — первый юбилей, — заметил парень.
Майя кивнула. Тайлогос — самая молодая Академия в королевстве Оскария. От того не особо успевшая обрасти тайнами и легендами. Самые большие секреты ей перешли от ее предшественника — Рубинового Замка. Впрочем, это не делало обучение в ней менее увлекательным. Чего только стоил сад на крыше, где росли плоды, вкус которых способен обратить в безумца, и цветы, которым ты сам сгодился бы за закуску.
***
Успешно пережив урок мадам Пуфы, Майя шла в класс профессора Чуба. Предстоял урок «Магические Вещи и Артефакты». В прошлый раз декан мастеров в конце занятий загадочно намекнул, что приготовил сюрприз к следующей теме.
По дороге Майя свернула в уборную, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Там уже стояли три ее сокурсницы: Лаура и ее новые «фрейлины» — Шарлота и Тая. Обе из семей аристократов, но куда менее богатых и влиятельных, чем род Кламорис. Так что каждая из них весь второй семестр от Лауры ни на шаг не отходила, надеясь занять место Руты Огневич. Богачка на это только иронично улыбалась и выбор делать не спешила, наслаждаясь их борьбой за ее покровительство. А может, ни одна из них не могла заменить ей Руту, вот она и довольствовалась двумя.
Майя снова начала поправлять торчавшую на макушке прядку. Краем глаза она увидела, как Лаура достала из сумки помаду в позолоченном футляре с крупной пятнистой ракушкой на крышке и стала наносить на губы нежно-коралловый цвет.
— Ох, это же Поцелуй Сирены? — спросила Шарлота. — Она ужасно дорогая.
— Да, — не глядя на нее подтвердила Лаура, продолжая подкрашивать губы.
— Говорят, в них действительно добавляют чары сирен, — подключилась Тая. — Если нанести ее и поцеловать парня, то он влюбится без памяти.
— Я слышала этот слух, — сказала Лаура. — Надо будет проверить.
Она скосила взгляд на Майю, которая продолжала бороться с наглой прядкой, и края ее чутких губ слегка изогнулись.
— Думаю, Яхонт Красный подойдет.
Майя на миг замерла, а затем с тем же спокойным лицом продолжила поправлять волосы.
— Почему бы и нет? — отозвалась она, повернулась к Лауре и мило улыбнулась: — Раз ничто другое не работает.
Глаза богачки гневно вспыхнули, но Майя уже направилась к выходу. До аудитории она шла, стараясь унять в груди вспыхнувшее раздражение. Поскольку колкости насчет неудач в учебе или внешности на Майю больше не работали, Лаура бросила все штурмовые силы на последнюю ее слабость — Эльдара. В сокурснике Майя не сомневалась, но и в умении Лауры подкидывать ей свинью — тоже.