17.3 °Cпустился по сигналу воздушной тревоги в укрытие. Налет как потом оказалось был не на Берлин. Бомбили заводы в Магдебурге, ведомство Геббельса по радио заявило о двадцати трех сбитых вражеских самолетах: мысленно разделил на шесть.
Вечером имел телефонный разговор с Зейсс-Инквартом. Обсуждали активизацию ориентированного на Лондон подполья. Рейхскомиссар заверил в том, что это местные трудности, никак на оборону побережья или срыв военных заказов повлиять не способные.
Продолжаем укреплять оборону по всей длине фронта.
Глава 3
В ночной тишине главной доминантой был шелест проснувшихся после зимы насекомых. Весна в этом году была ранняя, и уже ближе к середине апреля вся растительность густо покрылась свежей зеленью. Пахло сладким цветочным ароматом. Воевать не хотелось, хотелось на танцы и гулять всю ночь под руку с красивой девушкой.
Подполковник сделал еще один глубокий вдох, пытаясь отрешиться от действительности и утонуть в одуряющем запахе весны. Думать о ближайшем будущем не хотелось совершенно.
Сзади послышались осторожные шаги: зашелестели камешки под каблуками офицерских сапог, хрустнули мелкие веточки.
— Товарищ подполковник, — Орлов узнал голос вестового.
— Да, Сергей?
— Все готово. Товарищ майор приказал передать, что машины заправлены, боекомплекты загружены, он все дополнительно перепроверил. Подъем через двадцать минут.
— Спасибо, — совершенно не по-уставному ответил командир полка. Вестовой потоптался еще на месте с десяток секунд, однако не получив других распоряжений переспросил.
— Разрешите идти?
— Иди, Сергей.
На 9 апреля было назначено наступление на участке Первого прибалтийского — бывшего Псковского — фронта. Все приготовления были выполнены, войска сосредоточены, разведка произведена, однако Орлов по старой традиции в ночь перед атакой заснуть так и не смог. Проворочавшись в тревожной полудреме до трех часов, подполковник плюнул и вышел на улицу. Там как на зло погода была совсем не располагающая к боевым действиям.
220-й танковый полк из состава 110-й танковой дивизии, — именно этот номер получила переформированная 51-я танковая, от которой после тяжелых боев в 1944 году остались буквально рожки да ножки — стоял чуть южнее древнего русского города Изборск.
Эти полтора года, в течении которого там на юге линия разграничения гуляла туда-сюда на сотни километров, для Псковского фронта были гораздо более скучными. И, впрочем, оттого не менее кровавыми. За это время тут было проведено три попытки больших наступлений с целью отрезания немецкой группировки в Эстонии и три раза советские войска умывшись кровью оставались ни с чем. Ну как ни с чем: Псков им все же удалось взять, и даже продвинуться на тридцать километров западнее, однако учитывая объем вложенных в это дело ресурсов и суммарные потери, понесенные советскими войсками, иначе как скромным данный результат было назвать сложно.
И вот наконец весной 1946 года они — в том числе и полк Орлова — должны были наконец довести это дело до логического финала.
За два дня до этого войска первого и второго Белорусских фронтов нанесли удар по немецким соединениям под Витебском и Могилевом, заставляя перебрасывать на место, как немцам казалось, главного удара резервы из всех доступных, более спокойных мест. Вот только стратегическая обстановка сложилась к весне 1946 года так, что СССР мог себе позволить наносить сразу несколько относительно главных ударов.
На западе меж тем, заалел рассвет, в небе послышался гул моторов от уходящей на запад бомбардировочной авиации. Орлов изогнул руку так, чтобы стрелочки часов было видно получше: пол пятого. Пора было поднимать личный состав полка. Туалет, водные процедуры, завтрак… А там глядишь уже и команда на выдвижение придет.
Однако тут подполковник ошибся. С рассветом началась артподготовка, которая продлилась почти пять часов. Через голову выдвинутых к переднему краю танкистов — 220 полк стоял под прикрытием деревьев чуть в стороне, поэтому результатов канонады наблюдать лично был не способен — летели снаряды всевозможных калибров, минометные мины и даже ракеты. Последние оставляли в небе хорошо видные дымные трассы, чем немало воодушевляли маявшихся без дела танкистов.
Сложно сказать, сколько именно стволов в эти часы заплевывало огнем и сталью пытавшихся найти спасительную щель немцев, и сколько снарядов было в итоге выпущено, однако, когда в половину десятого 220-й полк получил команду на выдвижение, никакого сопротивления на передовых позициях он просто не встретил.