Тра-та-та-та, — плевался огнем пулемет очередями по несколько десятков патронов, не давая вновь залегшим на песке янки даже голову поднять повыше, не говоря уже про какое-то полноценное сопротивление. Американцы, едва достигнув берега, начали разбрасывать во все стороны дымовые шашки, чтобы хоть как-то укрыться от меткого огня защитников. Достаточно скоро последним пришлось начать стрелять чуть ли не наобум, отчего боезапас стал таять еще более интенсивно.
— Ствол! — Видя, что ситуация пока под контролем, скомандовал подчиненным бойцам Юки. Станковый пулемет Тип-1 в угоду облегчения конструкции лишился развитого оребрения на стволе, присущего его предшественнику, зато получил возможность относительно быстрой замены ствола. Почему относительно? Потому что в отличии от того же немецкого МГ-42, где данная операция занимает минуту, на японском аппарате осуществлялась гораздо сложнее и дольше. Обычно вовремя тренировок бойцы справлялись за семь минут, сейчас же понимая, что от этого может зависеть их жизнь управились за пять.
Американцы меж тем, не смотря на натуральное избиение, устроенное на пляже, не смутились потерями и продолжили давление. На расчищенные первой волной участки берега начали выбрасываться баржи с тяжелой техникой. Одновременно с ними суши достигла волна плавающих танков типа LVT, которых специально для операции «Олимпик» в США было изготовлено больше тысячи штук.
Плавающие машины имели весьма посредственные характеристики: слабую противопульную броню, автоматическую пушку 20 мм калибра в качестве основного оружия — часть имела короткоствольную «плевалку» калибра 75 мм — и весьма хилые характеристики подвижности. Зато облегченная платформа позволяла высаживать танки вдалеке от берега с транспортников прямо в воду, чтобы последние несколько сотен метров до суши они преодолевали своим ходом. А еще «LVT», которые правильнее было называть даже не танками, а БМП могли нести десант в 3–4 бойца, что в условиях плотного огня с берега тоже совсем не было лишним.
Кроме того, часть танков «Шерман» были оборудованы системой DD — Duplex drive — с установкой гребного винта и складного водонепроницаемого экрана, которого хватало для обретения техникой положительной плавучести. Плавал такой «Шерман», понятное дело не ахти как, однако этого оказалось достаточно чтобы в закрытой от океана бухте преодолеть сотню-другую метров до мелководья без использования причалов или других средств высадки. Все это экономило время и было еще одним маленьким камушком, брошенным на чаши весов, долженствующих определить победителя в этой грандиозной битве.
Появление на берегу тяжелой техники янки — надо признать, что далеко не вся техника сумела добраться до суши, поскольку артиллерия японцев старалась выбить опасные «коробочки» еще на подходе и совсем не безрезультатно — позволило весам если не качнуться на сторону атакующих, то как минимум стать в равновесную позицию. Без брони одной пехотой преодолеть выстроенные оборонительные эшелоны американцам точно не светило.
— Касета! — В очередной раз за ставший совершенно бесконечным день скомандовал Юки. — Быстрее!
В отличии от того же немецкого «МГ», «Тип 1» питался из жестких лент-кассет всего на 30 патронов, что для станкового пулемета было мягко говоря не слишком удачным решением. Уж очень часто в условиях интенсивного боя японским солдатам приходилось перезаряжать свое орудие труда.
— Есть! — Полуоглушённый от стрельбы собственного пулемета второй номер расчета — молоденький паренек, которому на вид было едва ли больше семнадцати лет — хлопнул младшего сержанта по плечу подтверждая тем самым окончание перезарядки.
— Сколько кассет осталось?
— Три десятка снаряженных и еще две коробки россыпью, — быстро сориентировался рядовой.
— Меньше половины, — пробормотал пулеметчик, одновременно выцеливая пытающихся укрываться за техникой американских солдат. — Найди лейтенанта, передай, что у нас заканчивается боекомплект.