Все это приводило к громаднейшим потерям с обеих сторон и только подавляющее техническое превосходство атакующих буквально во всех аспектах и особенно в качестве бронетехники позволило американцам в итоге хоть как-то «зацепиться» за юг Кюсю. Но вот развивать успех с помощью танков было практически невозможно. Просто потому что тяжелые стальные машины были способны передвигается по гористой местности только отдельными легко перекрывающимся дорогами.
Впрочем, не смотря на все трудности и с каждым днем увеличивающиеся потери американцы отступать были не намерены. 19 ноября на 14 день операции «Олимпик» они смогли прогрызть брешь в японских порядках, обороняющих подступы к Кагосиме. Гражданское население города, еще летом разрушенного атомным ударом, было японцами полностью эвакуировано, а уцелевшая застройка превращена в одну большую крепость с многочисленными огневыми точками, минными полями и хорошо замаскированными ходами, позволяющими оперативно перебрасывать силы с одного участка обороны на другой. Кроме того, сам город находился на берегу одноименного залива, что позволяло японцам невозбранно доставлять по воде в крепость боеприпасы и подкрепления, а также вывозить раненных.
Помешать этому янки практически никак не могли: японские моряки заблаговременно затопили пару десятков судов на фарватере у входа в залив и накидали сверху кучу мин. Плюс узкая — всего 11–15 километров в ширину — полоса воды еще и простреливалась насквозь японской артиллерией с другого берега. Так что пытаться ввести туда собственные корабли виделось чистым самоубийством.
Кагосима — некогда достаточно крупный по японским меркам 270-и тысячный город — продержался под непрерывными обстрелами и бомбежками целых двадцать два дня. 12 декабря передовые части американских морпехов смогли наконец прорваться к причалам — тому, что от них осталось — и окончательно отрезать японцев, обороняющих этот укреплённый пункт от сообщения со своими войсками. Японцы при этом не сложили оружие, а с боем сумели прорваться на север в горы, что стало еще одним неприятным щелчком по самолюбию американского командования.
К этому времени весь полуостров Сацума уже находился в руках американской армии, что с другой стороны не знаменовало собой большого успеха. Железная дорога, соединявшая ранее Кагосиму и Кирисиму — город в глубине залива — проходила по самому обрезу воды под отвесными скалами и полностью простреливалась японской артиллерией, что не оставляло ни единого шанса ей воспользоваться. Узкие же горные дороги, ведущие на север, для стратегических прорывов были мало пригодны.
Тем не менее янки продолжили давление. На остров была завезена тяжелая осадная артиллерия, которая помогала буквально метр за метром прогрызать японскую оборону в горах. В ход массово шли огнеметы, а также сбрасываемый с самолетов напалм. Жидкий огонь под действием гравитации затекал в используемые японцами для обороны пещеры, выжигая там все живое и позволяя янки хоть как-то продвигаться вперед.
Захват Кагосимы — того что от нее осталось — позволил американцам осуществить еще одну мини десантную операцию и «перепрыгнуть» залив в самом узком месте. Напротив, города прямо посреди длинной водной кишки располагался круглый десятикилометровый полуостров, сформированный действующим стратовулканом Сакурадзима. Обладание этим клочком суши позволило установить огневой контроль над большей частью Кагосимского залива, а также перенести боевые действия на второй более равнинный и соответственно перспективный в плане наступления полуостров Осуми. Казалось, что еще чуть-чуть и янки смогут переломить ход событий, и достичь-таки всех поставленных в ходе операции «Олимпик» задач. Однако, как это часто бывает в дела военных вмешалась политика.
На прошедших в ноябре 1946 года выборах республиканцы не смогли удержать большинство в палате представителей и в сенате. Президент Томас Дьюи мгновенно превратился в «хромую утку», а огромные потери, сведения о которых начали просачиваться в прессу, окончательно поставили на действующем президенте и его амбициях по поводу второго срока огромный жирный крест. Еще до того, как свежеубранный состав конгресса фактически собрался в обновленном виде, демократы принялись ставить оппонентам палки в колеса и даже объявили о том, что будут инициировать создание следственной группы по вопросу действий армии и флота в ходе недавней высадки на Японские острова.