— Так или иначе вы должны радоваться, что Германия нужна СССР сильной, единой и лояльной. Например, про американцев сказать того же я бы не взялся. Вы слышали про «План Моргентау»?
— Да, но насколько я знаю в США от него уже отказались.
Чернышев не торопясь достал спичечный коробок, достал одну палочку, поджег и с видимым удовольствием втянул табачный дым.
— Конечно, отказались, — хищно улыбнулся посол. — Глупо трубить о планах на расчленение Германии, когда твои войска все еще топчутся под Римом. Но, по правде говоря, мне было бы интересно посмотреть на список условий, будь на моем месте представитель Вашингтона. Думаю, они бы вам не понравились.
Судя по тяжелому вздоху немца, от придерживался примерно той же мысли.
— Италия?
— Ха! Не ожидал, что немцев хоть сколько-нибудь интересует судьба вашего незадачливого союзника, — Чернышев не смог сдержать удивления.
— И все же?
— Я не уполномочен обсуждать с вами вопрос будущего Италии. Ежели хотите мое лично мнение, то все буде зависеть от того, насколько успешно немцы будут сдерживать янки на юге полуострова до момента заключения перемирия с итальянцами.
Наступление союзников на север Италии развивалось, откровенно говоря ни шатко, ни валко. Южную часть Аппенинского полуострова им захватить удалось достаточно легко. Низ итальянского «сапога» традиционно был настроен промонархистски, и обращение бежавшего в Югославию короля Виктора Эммануила III способствовало активной помощи местного населения интервентам. Республиканский же север, в целом остался верен Муссолини, который объявил о низложении короля и провозгласил наступление периода республики.
Ну и полная бесперспективность дальнейшего наступления с точки зрения освобождения Франции и остальной северной Европы стала к лету 1947 года уже очевидна.
Достаточно бодрое продвижение на север союзных дивизий натолкнулось в конце мая на хорошо подготовленную укрепленную линию, протянувшуюся поперек полуострова в 120 километрах к юго-востоку от Рима. В немецком генштабе справедливо посчитали, что чем дальше от собственных промышленных центров будут находиться аэродромы американской стратегической авиации, тем им будет проще, поэтому скрепя сердце выделили пехотный корпус под командованием фельдмаршала Роммеля для защиты южных рубежей.
По результатам проведенных в Стокгольме консультаций, была предварительно согласована встреча министров иностранных дел двух воюющих государств, которая состоялась в той же столице Швеции 23–24 июня 1947 года.
В результате двухдневных переговоров было подписано соглашение о перемирии на советско-германском фронте, которое должно было вступить в силу с 00.00 25 июня на всей протяженности фронта от Балтийского до Адриатического моря.
При этом война между Германией и западными странами формально все так же продолжалась, поэтому для защиты территорий европейских стран и для передачи власти новым правительствам по согласованию между Берлином и Москвой на земли ранее контролировавшиеся вермахтом вводились части красной армии. Немецкие же дивизии при этом выводились только частично. Примерно половина оккупационных войск вермахта с переподчинением их советским генералам была оставлена на месте. На всякий случай. Продлившаяся три года Отечественная война в первом приближении была победоносно окончена. Оставалось только выиграть мир.
26 июня по радио с призывом прекратить войну выступил сам Сталин, пригласив в Москву лидеров всех воюющих стран для определения облика послевоенного мира.
Неожиданное прекращение боевых действий между русскими и немцами вызвало изрядный переполох в стане всех заинтересованных сторон. Баланс сил резко поменялся, и было далеко не очевидно, чем именно закончится такая дипломатическая авантюра Москвы. Займут ли русские место немцев, начнут советизировать Европу, а может продолжат боевые действия уже совместно с вермахтом? До полной победы коммунизма в мире? Последний вариант вызывал особое беспокойство в Лондоне, поскольку означал бы вполне реальный шанс заполучить советско-германский десант где-нибудь в устье Темзы. Можно сказать, что самый худший кошмар Черчилля начал проявляться во плоти.
На несколько недель какие-то боевые действия на фронтах Европы практически прекратились, застыв в ожидании прояснения обстановки. Война на время переместилась в дипломатическую плоскость, не сильно потеряв при этом в ожесточенности.