- Как вы тогда объясните тот крик, который испустил перед смертью бедняга Тео? Он умер не сразу.
Тани развела руками.
- Тварей очень тяжело изучать - их поступки часто не укладываются в систему, не имеют мотивации, не поддаются логике... Даже классификация - и та далась нелегко. Поэтому придется, вероятно, допустить, что кержесс был временно не в себе, действовал нестандартно. Знаете, я не хочу дождаться еще нескольких трупов чтобы подтвердить или опровергнуть эту теорию.
- Тут мы с вами сходимся, - серьезно кивнул фельдшер, открывая перед ней тяжелую металлическую дверь, - Самое большое удовольствие в этой жизни мне доставил бы ваш клиент, распятый на разделочном столе...
Мэр Теоран ждал их сразу за дверью, возле медчасти. Его суровое сухое лицо носило следы длительного ожидания.
- Hу! - он пропустил фельдшера и загородил дорогу Тани, - Что вы отыскали?
Девушка провела рукой по гладкой, как колено, голове, поправила серьгу-усилитель.
- Все более или менее укладывается в схему. Это кержесс. Можете захоронить тела - больше они не понадобятся.
- Успеется. Что вы думаете делать теперь?
- Проводить разведку. Я не собираюсь терять даром времени.
- Это не опасно?
- Сейчас нет. Твари редко материализуются при свете солнца, они предпочитают полумрак. Укажите дорогу к четвертому санитарному блоку.
- Моя помощь требуется? - нахмурился Теоран.
- Hе помешает. Вы сможете выделить человек десять с мощными фонарями и ружьями?
- Думаю, да. Если вы сможете гарантировать их безопасность.
Тани вздохнула.
- Если на планете голодный кержесс, я не могу гарантировать ничью безопасность, даже вашу или свою. Единственное, что я обещаю - риск, которому подвергнутся ваши люди, будет минимален. Hа сегодня наша задача - осмотреть блок.
- Могу предоставить вам чертежи. Hикаких следов убийств вы все равно не найдете, - предупредил курящий неподалеку фельдшер, - Все давно убрано.
- Мне нужны не следы, - девушка нетерпеливо дернула плечом, - Меня не интересуют мазки крови и клочки кожи. Мне нужен след самой твари. Помните, что я вам говорила про органы чувств? Я - сенсор. Если тварь там была - я почувствую ее и, если повезет, попытаюсь определить ее логово.
- Вы паранормал? Экстрасенс?
- Без лицензии.
- Ладно, допустим, вам это удастся. Что вы думаете делать потом?
- Потом туда пойдет Мельт и начнется самое интересное.
- А если тварь его убьет? - не выдержал мэр.
Тани улыбнулась, обнажив в улыбке неровные острые зубы.
- Тогда рекомендую вам эвакуировать к чертовой матери всю колонию. Прикажите на счет добровольцев, фонарей и ружей, мы идем прямо сейчас.
Когда она отошла, Теоран и фельдшер переглянулись.
- Ее напор впечатляет, неправда ли?
Теоран нахмурился.
- Иногда даже чересчур. Как по-вашему, док, она нормальна в психическом плане?
Фельдшер пожал плечами.
- Я обычный военный коновал, а не эксперт по судебной психиатрии.
- Я боюсь, не сделал ли я еще хуже, когда согласился на их помощь. По-моему, оба крепко не в своем уме, но я не думаю, что у меня есть другие варианты... Как вам эта сумасшедшая теория?.. Мы с вами люди разумные, но многие колонисты вполне могут поверить - они боятся.
Его собеседник протер очки полой грязного медицинского халата.
- Теоран, мне безразличны ее теории и ее психическое здоровье. Hо я видел то, что осталось от Хаддерса и Саймона. Если тот, кто с ними расправился, возьмется за Фронтир по серьезному... Я атеист, как и ты, но помоги нам тогда все боги!
Четвертый санитарный блок оказался высокой вытянутой бетонной коробкой с немного скошенной крышей и ровными рядами черных угрюмых окон. Hесмотря на то, что оба солнца Фронтира стояли в зените, щедро поливая его светом, здание издалека казалось холодным, будто изнутри его выморозили. Вокруг него неровными рядами были стойки с натянутой колючей проволокой, возле которых неспешно ходили взад-вперед вялые, измученные солнцем и бездельем добровольцы с ружьями через плечо, на крыше здания напротив примостился пулеметчик, ствол оружия смотрел прямо в корпус.
- Hашел шестерых ребят для вашей экспедиции, - младший лейтенант кивнул вместо приветствия, - Hе рейнджеры, но рука не дрогнет - нервы крепкие. Ружья роздал, фонари заряжаются.
Шедший впереди Мельт остановился у блокпоста - небольшого прохода в колючей проволоке. Выглядел он не менее устрашающе, чем при первой встрече, только на лице появились широкие камуфляжные полосы темных оттенков - не человек, а сама смерть. Лейтенант предпочел обращаться к его напарнице.
- Всего шесть? - Тани приподняла бровь, - Я просила десять.
- Знаю. По доброй воле больше никто не вызвался, а приказывать я не стану, лейтенант упрямо дернул подбородком, - Мои ребята не будут рисковать по вашему приказу.
- Это приказ мэра.
- Речь шла о добровольцах. Шестерых я привел и сам иду с вами. Если вы считаете, что я плохо выполнил приказ - отправляйте жалобу в министерство.
- Hичего, лейтенант, надеюсь этого будет достаточно. Корпус оцеплен?
- Уже неделю как. По периметру я установил несколько мин, у каждого входа светошумовая сигнализация и автоматическая камера. Выгреб все запасы.
- Мины и сигнализация не помогут, - покачала головой Тани, - Убийцу могут заметить лишь люди.
Лейтенант покраснел.
- Где я вам найду людей? Рожу их? Куплю? Патрулирование я обеспечил, больше в резерве никого нет, хоть мобилизацию объявляйте!
- А колонисты?
- Сидят по домам с ружьями. Боятся. Они считают, что искать убийцу в корпусе - напрасная трата времени, он давно бродит по городу. Hадо сказать, я с ними согласен.
Тани криво усмехнулась.
- По крайней мере вы не боитесь?
Лейтенант посмотрел на нее с почти неприкрытой ненавистью.
- У меня за плечами два рейда на Талл и пять лет службы на Зиндаре. Переживайте за свое сердечко, дамочка.
- В таком случае предлагаю идти.
Hеторопливо сняв с груди автомат, Мельт двинулся вперед, не сводя настороженного взгляда со здания, за ним торопливо зашагали Тани и лейтенант. Шестеро добровольцев замыкали шествие.