— Подскажи, мой эфемерный друг, а это мы случайно так попали? Или здесь народ считай друг на друге сидит? — огорченно спросил Андрей, понимая что станет главной темой разговоров в деревне на ближайшую неделю.
Мигуэнци сначала попытался уточнить, что значит «эфемерный», а потом признался что мало что понимает в демографии. Но все-таки резюмировал, что Индрия королевство населенное. Замков, городков и деревень здесь навалом. И, «куда не плюнь», народец везде ошивается.
Андрей быстро сообразил, что лучше уж идти по дороге, чем удивлять местных, пробираясь по лесу. После чего вышел на тракт и начал бодро месить ботинками мелкую бурую пыль. А через километр вошел во вторую деревеньку. Домов в ней было всего пара дюжин. Довольно неплохие бревенчатые домики. Попадались и кирпичные. Маленькие, но даже с застекленными оконцами. Крыши крыты или досками или черепицей. Во дворах за невысокими заборами суетилась всякая мелкая живность. Кроме кур, уток и кроликов, встречались и не знакомые иномирянину птицы и звери. Особенно поразила стайка мелких, чуть побольше курицы, двуногих динозавров, которые окружив копёшку свежескошенной травы жадно выдергивали из нее пучки.
Жители охотно отрывались от забот, чтобы тщательно осмотреть Андрея. Тот зыркал из-под капюшона, пытаясь понять причину такого внимания. На утренней дороге были и другие путники и пара телег, но их разве что еле удостаивали взглядом.
Выйдя из деревни, Дубов увидел совсем недалеко компактный городок. В очередной раз подивился тесноте на этих землях и вдруг прицепился взглядом к полям вдоль дороги. Поля удивляли. Пшеница, или какой-то похожий злак вымахали чуть не до плеча. Колосья в палец толщиной. Все вместе — как с плаката из косматых времен, рекламирующего «стопудовый урожай». Андрей немного знал о сельском хозяйстве и еще чуть больше был знаком с историей. И догадывался, что в средневековье не стоило ждать такого изобилия на полях.
Попробовал поспрашивать спутника, но призрак не смог особо ничего прояснить. По его словам, такое устройство мира «было всегда». Да и не дело мага, даже ученика, углубляться в крестьянские проблемы. Но два интересных факта прозвучало. Первый, что большая часть населения жила в городах. Из чего Дубов смог сделать вывод, что работа крестьян очень эффективна. А второй, что какие-то деревья были получены за какие-то услуги людьми от эльфов. Еще в древности. Это позволяло предположить, что магическая наука здорово продвинула сельское хозяйство.
Оставалось прояснить еще один занимательный вопрос:
— А «всегда» это сколько? От какого периода идет история? Ну и год сейчас какой?
— Двадцать восемь тысяч триста тридцать первый год сейчас, — выдал оторопевшему человеку призрак, — но может приврали древние. Историки бывает спорят. Но старее двадцати тысяч лет назад записи не встречаются. Но эльфы тоже такой год используют. А те это… как его… педантичны, — вспомнил редкое слово Мигуэнци.
— Эльфы типа бессмертные? Все помнят?
— Почему бессмертные? Долго живут. Но помирают все же…
— Сколько живут? Тысячи лет, наверное?
— Лет триста. Не тысячи. Тысячи это же о-бал-деть, — поразился призрак.
За беседой Андрей заметил, что его все также заинтересованно осматривают встречные пешеходы, а также всадники и тележники. Наконец навстречу попалась двуколка, нагруженная очень толстым мужиком, в добротной одежде и еще более толстой теткой в ярком платье. Разминувшись с Андреем тетка что-то быстро сказала язвительным голосом.
— Что она сказала?
— Ну… э-э-э… что ты такая же пьянь, как он… коня пропил… и теперь вот свои копыта натираешь…
— Ну вот и сошлась мозаика, — зло плюнул Андрей, — ну ладно я, не знаю реалий. А ты то-куда смотришь? Кто в этом мире дебютант? Ты или все-таки я?
— Я смотрю. Все смотрю. Что еще смотреть?
— А то! Мне надо или на повозку какую лезть или одежду попроще. Вот и пялится народ на меня. Давай рассказывай про сословия. И дресс-код не забудь.
Но знания по быту сословий, которыми владел давно умерший ученый, оказали прискорбно скудны. Да еще и устарели не век, судя по всему. Не считать же ценной информацией эмоциональный выброс типа: «а когда моя любимая, дочка мельника, скидывала с себя длинное платье и надевала стринги, то…».