В другой раз Конрад оценил бы юмор пожилого камердинера, но не сейчас.
- И вот еще, позови мне доктора Коннели! – приказал ему, после чего откинулся на подушку и застонал.
Практикующий маг и друг их семьи жил по соседству.
Коннели не только лечил почти всех обитателей Ковентри, но мог дать дельный совет, опираясь на жизненный опыт и богатейшие знания почти во всех сферах. Именно у него Конрад решил спросить… какого демона с ним произошло?!
Он вовсе не собирался жениться так поспешно и уж тем более на простолюдинке Лирри Милтон, хотя девушка была удивительно красива и произвела на него самое приятное впечатление.
Как только он ее увидел, так сразу же и произвела – засела занозой в голове еще с Волчьего Дола.
Но он надеялся лишь на приятные встречи, легкий флирт, жаркие поцелуи или более близкое знакомство, планируя когда-то в отдаленном будущем взять в жены наследницу драконьего рода, чтобы не прерывать свой.
Тоже драконий.
И теперь на его руке вот это?!
Хотя тот ритуал был шуточным – все в Ковентри, если у них хватало ума посещать школу или же слушать учителей, знали, что венчание в ночь Элтейна ничего не значило.
- И как это понимать? – уже полностью одетый, он ткнул под нос маленькому седому старичку свою руку.
Тот вошел в его спальню, принеся с собой черный лекарский чемоданчик. Поставил на стол, затем с деловым видом достал стетоскоп и набор скальпелей с мензурками для кровопускания. Но Конрад серьезно сомневался, что эти процедуры помогут в случившейся с ним незадаче.
Вот и доктор засомневался. Замер растерянно со стетоскопом и скальпелем.
- Объясните мне, Коннели, как такое могло появиться на моей руке?!
Тот кашлянул – явно от неожиданности.
- Подозреваю, вы можете это сделать намного лучше моего, молодой человек! Кхм… – Подойдя, доктор с растерянным видом потыкал пальцем в сине-фиолетовый узор на руке Конрада. – Брачная татуировка, в этом нет никаких сомнений. Похожую я видел у вашего отца, она появилась через пару часов после того, как он обменялся клятвами верности с вашей матушкой в Храме Вечности. Как вы знаете, молодой человек, я был у них свидетелем и мне доверили нести к алтарю брачные браслеты. А потом я принимал роды – вас и вашего брата…
- Знаю, Коннели! Первое, что я увидел на этом свете, было ваше лицо. То-то я орал как резаный, – пробурчал Конрад.
Потому что в их семье это стало чем-то вроде поговорки.
- Но когда же вы успели?! – накинулся на него Коннели. – И почему вы не поставили меня в известность о собственной свадьбе? Чем я провинился, не заслужив вашего доверия, милорд?!
- Потому что, выходит, я и сам не заслужил собственного доверия. Мне ничего об этом не известно! – рявкнул Конрад. Покривил душой, не без этого. – Но скажите мне, Коннели, разве подобная татуировка могла появиться без моего согласия?
- Не могла, молодой человек! Если только вас опоили или же заставили принести брачные клятвы под ментальным или физическим внушением. Но даже в этом случае подобное вряд ли бы могло иметь место. Драконьи Боги оберегают своих детей и во время вступления в брак принимают только свободное волеизъявление. Я читал об этом в самых достоверных источниках.
- Не было никакого свободного волеизъявления, – мрачным голосом сообщил ему Конрад.
Хотя оно было.
- Не знаю, что вам и сказать, молодой человек! – задумчиво произнес доктор.
- Не называйте меня «молодым человеком»!
- Вы правы, милорд! Теперь вас, как женатого…
Конрад застонал, и это был стон отчаянного непонимания.
- Прошу вас, Коннели, называйте меня по имени!
- Хорошо, Конрад! Судя по всему, вам требуется моя помощь...
- Именно для этого я вас и позвал. Вы несказанно догадливы, Коннели! – пробормотал он язвительно.
- Чтобы я смог вам помочь, мне нужны подробности. Буду рад, если вы все же ими поделитесь. Уверен, вы подозреваете, как такое могло произойти.
Конрад кивнул.
- Скажите, Коннели, что вы думаете о карнавале Четырех Стихий?
В глазах доктора промелькнуло понимание.
- Его истоки уходят корнями в глубокое прошлое, задолго до появления в этих местах наших крылатых предков. В те времена местные племена поклонялись только Старым Богам и…
- Я не про это! – Конраду вовсе не хотелось выслушивать лекцию по истории. Он жаждал разобраться, а затем как можно скорее решить свою проблему. – Могло ли такое случиться… Коннели, вчера я участвовал в каком-то глупом ритуале в Священной Роще и в шутку обвенчался с одной красоткой.