– Ночью? В лесу, кишащем дикими духами? – ядовито уточнил дракон.
Я до боли прикусила язык, вот уж кого я точно не боялась, так это духов. Они суть моей Силы и ближайшие соратники. Только рассказать об этом я не могла и в целом понимала, почему генерал считает меня недалёкой и капризной ведьмой.
Не зная правды легко сделать неверные выводы.
– В лес я заезжать не собиралась, но вы же мне всё равно не поверите? – вздохнула.
– А вы бы поверили тому, кто семь раз пытался обмануть вас? – парировал генерал.
Вопрос вполне логичный и крыть было нечем, поэтому я смиренно продолжила рукодельничать, заодно прикидывая, как обмануть его в восьмой раз. Может, хоть сегодня повезёт и смогу сбежать?
В Далмарке шаманством могли заниматься лишь простолюдины, для аристократов эта ветвь магии под строжайшим запретом, и за использование Дара можно лишиться титула и даже загреметь в тюрьму. А в моём случае запретная магия переплеталась со страшной семейной тайной и, по-хорошему, мне полагалось запечатать Дар сразу после пробуждения и забыть о нём.
Так было бы лучше для всех, но шаманство - часть меня. Я не могла жить без этого, продолжая в тайне от всех изучать его техники.
Несмотря на запреты, пользы от моей магии - море! Когда в наш край пришла небывалая засуха, именно моя Сила спасла урожай и помогла избежать голода, как это случилось в соседних герцогствах.
Родители знали правду и помогали годами скрывать ото всех мой секрет, вот только завтра мне исполняется восемнадцать и, если до полуночи не инициирую Дар и не получу благословение Стихийных духов, потеряю всё.
А как мне прикажете инициироваться, если сделать это можно лишь в священной роще, а за мной по пятам ходит один зловредный драконище?!
– Что вы вышиваете? – голос Габриэля заставил вздрогнуть, и я едва не уколола палец.
– Подарок, – сухо ответила.
– Надо же, – дракон обезоруживающе улыбнулся, – а я думал, мой портрет.
– С чего бы?!
– Вы так яростно тычете в него иглой…
– Не весь мир крутится вокруг вас! – отрезала, затягивая последний стежок. – Впрочем, здесь вы почти угадали. Подарок для вас.
Брови генерала вновь удивлённо изогнулись, а я стянула украшенный “розовой меткой” платок с пяльцев и гордо протянула ему.
Изначально вышивка замышлялась как шалость, я хотела сбросить скопившееся напряжение и не придумала ничего умнее. Дарить ничего не собиралась, но вытянувшееся лицо дракона стоило кропотливой работы.
– Вам не нравится мой подарок? – капризно надула губы.
– Напротив, – Габриэль неожиданно рассмеялся и, подхватив платочек, аккуратно сложил его, чтобы хорошо просматривался зелёный череп, а затем спрятал в нагрудном кармане мундира. – Идеально подходит под форму гвардии, – поднявшись с кресла, дракон подошёл ко мне и взял за руку, галантно целуя кончики пальцев.
Кожа в миг покрылась мурашками. Это было очень странно, и я едва сдержалась, чтобы не выдернуть руку.
– Благодарю за чудесный сувенир! – нахально добавили, даже не думая отпускать меня. – Странно, что вы его не прокляли.
– Решила не тратить на вас Силу, – прошипела, скользнув взглядом по его безмятежному лицу.
Ну не зараза?!
Я надеялась вывести его на эмоции. Думала, он как любой приличный дракон разозлится и уйдёт, оставив меня на гвардейцев. Но, похоже, когда раздавали манеры и приличия, дракон стоял в очереди за наглостью.
– Жаль… – вздохнул Габриэль, – в любом случае, буду носить его с гордостью как талисман. Но позвольте поинтересоваться, откуда у вас столь глубокие познания в пиратской символике?
Вначале растерялась, но в коридоре послышался милый сердцу шелест юбок и гулкая тяжёлая поступь. Я тут же высвободила руку и демонстративно перевела взгляд на двери.
Через секунду в комнату вошла моя няня. Настоящая гром-женщина, во всех смыслах этого слова. Два метра чистейшей ярости и мощи, стальные мышцы и плечи, позавидовать которым мог любой дракон или оборотень. Морра могла играючи завязать в узел кочергу и даже не пыталась скрыть своей силы. Впрочем, как и бурного прошлого.
– Ах, да… – задумчиво протянул генерал, – как же я мог забыть.
***
Дорогие читатели, прикрепляю визуал пиратской метки))) Как вам такой подарок для генерала?)
ГЛАВА 1.2
– Морра десять лет ходила на эм-м-м… торговом судне. Благодаря ей я много знаю о морском деле, – улыбнулась, на этот раз искренне.
При виде нянечки моя душа всякий раз расцветала как подснежник по весне.
Морра была чистокровной сорэнийкой, и кроме выдающегося роста отличалась от местных женщин красными волосами и блестящей бронзовой кожей, покрытой замысловатыми белыми татуировками. Они выдавали в ней заклинательницу стихий, а сапфировая с алыми искрами печать на левом запястье указывала, что её основная специализация – магия шторма и молний.