Я приземлился на левое плечо, слушая мерзкий хруст и собственный крик, в котором звучало больше удивления, чем боли. Как безрассудно было до этого момента считать второй этаж пустяковой высотой.
— Алекс! — в прозвучавшем вопле были в равных пропорциях смешаны страх, радость и облегчение.
Шипя, я приподнялся, скашивая взгляд вниз, на лежащего подо мной плашмя солдата, не подающего признаков жизни.
— Идиот! — разрыдалась Эльза, обессилено падая на колени. — Ты умереть решил?! У тебя же есть имплозивный излучатель!
— Дура! — вскричал я, но меня было практически неслышно. — Какого черта ты тут делаешь?! Тебе же было сказано… в бункере сидеть!
Ее глаза были красными от слез, губы взволнованно дрожали, волосы выбивались из-под банданы.
— А ты… я… так испугалась, когда все это произошло… — она размазывала слезы по грязным щекам, как пятилетняя. — Почему ты… бросил меня? Ты же говорил, что никогда меня не оставишь! Ты думаешь, это просто? Сидеть там? А если бы с тобой что-нибудь…
— Ладно-ладно, поднимайся, — стыдливо пробормотал я, признавая свою вину и желая поскорее оставить эту дурацкую ситуацию в прошлом. — Я тебя уже обыскался. Чуть с ума не сошел от страха. Больше не смей подвергать себя такой опасности…
— Рас… раскомандовался! Я не твой солдат, ясно? Со своим любимым Дисом будешь так разговаривать!
— Хорошо, я все понял. Может, соизволишь встать? Нам надо убраться отсюда поскорее…
— Ты изменился! Раньше мы всегда были вместе, а теперь у тебя нет на меня времени! Целыми сутками ты торчишь в своем дурацком кабинете, а я предоставлена сама себе! А если мы видимся, ты только и говоришь: Дис то, Дис сё, словно на нем клином свет сошелся!
— Слушай, я, кажется, руку себе сломал, — мое плечо в самом деле горело огнем и раздувалось, как воздушный шар. — Давай мы продолжим этот разговор…
— Он меня достал! Я его ненавижу! Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы его убила!
Ого-го. Я отшатнулся от такого нешуточно агрессивного настроя.
— Тебе бы стало легче, если бы я умерла! — всхлипнула она жалобно, отворачиваясь. — Я просто мешаюсь под ногами. Меня вообще здесь не должно быть!
Я приблизился к Эльзе и схватил ее за запястье здоровой рукой, дергая наверх.
— Если бы ты умерла, я бы застрелился! — убежденно рявкнул я, отражаясь в ее блестящих, широко распахнутых глазах. — А теперь вставай, мы должны добраться до бункера, пока на твои вопли не сбежались непрошеные гости.
Я развернулся и потянул ее за собой. Обиженно шмыгнув носом, Эльза подчинилась, поднимаясь на ноги, но прежде чем успела сделать шаг, упала снова.
В дальнейшем, мысленно возвращаясь к этой самой минуте, я признаю, что ненавидеть и презирать себя сильнее невозможно: прежде страха в тот момент я испытал раздражение. Я считал Эльзу ребенком, чьи капризы и постоянные обиды вкупе с трудностями моего нового положения и разбитым Селией сердцем были просто форменным божьим наказанием. Все сказанное ею в этом неудачном месте и в неудачное время было правдой, которую она не могла мне озвучить ранее из-за моего сумасшедшего графика: я оставил ее, хотя ранее пообещал, что никогда подобного не допущу.
— В яблочко!
Дикий, крикливый смех раздался со стороны окна на первом этаже. В проеме нарисовались двое. Один — низкорослый, но крепко сложенный брюнет с растрепанными волосами. Удовлетворенно скалясь, он закинул массивный бластер на свое правое плечо. Его спутник — амбал с бритым черепом и с зажатой в зубах дымящейся сигаретой цинично хмыкнул в ответ.
— Дебил. Хрена ли в сердце целился?
— А ты попробуй его вынести с тридцати шагов, а? Голова в отличие от сердца — пустяковая мишень.
— Ты че, ушами хлопал, когда приказ зачитывали? Сказано же: уничтожить тело полностью.
— Да не грузись ты. Главное, что мы ее нашли. А там — голова, руки, ноги… Все сделаем в лучшем виде, ну?
Из моей хватки выскользнула стремительно коченеющая рука Эльзы. Стоило мне повернуться к ней, мои колени превратились в хлипкое желе, и я упал.
На ее груди зияла пробитая насквозь дыра, в которой теперь клокотала кровь, пропитывая ткань одежды и землю. Яркие глаза потускнели, остекленели и закатились, провожая душу. Всё самое чудовищное, необратимое и пугающее влилось в это мертвое тело, заставляя меня яростно, протестующее закричать. В тот треклятый раз я себя вообще не контролировал: наплевав на силу и количественное преимущество противника, я вытащил свой малогабаритный бластер, направил его в сторону убийц и нажал на спусковой крючок. Однако прежде чем импульс до них добрался, эти двое уже успели исчезнуть из поля моего зрения.
Через секунду я получил по ладони, сжимавшей оружие, ногой.
— Оставь его в покое. Забыл приказ босса? — бросил бритоголовый своему приятелю, наступившему на мои пальцы, которыми я пытался дотянуться до отлетевшей в сторону пушки.
Ненависть застелила поле зрения алым пульсирующим полотном, за которым я едва различал отдельные силуэты. Не соображал я тогда ни черта, мне просто хотелось сделать такие же сквозные дырки в головах ублюдков, а потом разрыдаться. Но, увы, я не был способен ни на то, ни на другое.
— Да ниче я ему не сделаю! — ехидно хохотнул тот, с размаху пнув меня в живот. — Жить будет, падла.
С этими словами он сплюнул на землю рядом с моей головой и подошел к своему приятелю, который склонился над телом Эльзы.
— Слушай, подними ее.
— Что ты опять задумал, чокнутый сукин сын?
— Держи ее. Держишь?
Его голос удалялся. Чокнутый сукин сын отбежал, останавливаясь поодаль от своего сообщника, который, подняв Эльзу за шкирку, держал ее на вытянутой руке в стороне от себя.
— Только попробуй меня задеть.
— Да не ссы! Прямое попадание в голову на счет «три». — Я на животе пополз к своему бластеру, захлебываясь пропахшим кровью воздухом. — Раз! Два!
Мой обезумевший взгляд метнулся к ведущему отсчет улыбчивому брюнету. Он не смог закончить: его череп разнесло прежде, чем он успел договорить. Та же участь постигла и его шокированного напарника. С глухим стуком он завалился на землю, не размыкая хватки на вороте форменной куртки Эльзы.
— Три, ублюдки, — заключил человек, в котором я едва смог распознать Хьюго.
Привыкнув считать парня безобидным лабораторным занудой, я не мог себе представить, что ассистент Кея умеет обращаться с оружием настолько умело. И что когда-нибудь именно он спасет мне жизнь.
Хлопая глазами, я следил за тем, как парень убирает свой бластер и быстро подбегает ко мне.
— Шеф, ты как?
Я сорвал голос, потому мог только шевелить искусанными губами.
— Я нашел вас по маячку. Да… доктор Кей не сказал вам, в ваш излучатель встроен жучок. Простите ему такую самодеятельность.
— Эль… Эльза…
Уже в следующую секунду Хьюго был рядом с женским трупом, переворачивая его на спину.
— Тело еще теплое. Прошло не больше двух минут. Хорошо.
В тот момент наши понимания того, что «хорошо» сильно разнились. Ассистент дока радовался тому, что клетки мозга еще не начали отмирать, что позволяло восстановить систему организма и запустить заново процессы его жизнедеятельности.
Что касается меня… думаю, мне стало бы хорошо, если бы я нашел в себе силы застрелиться.
20 глава
Кей ругался, как пьяный матрос. Озвучивал мои мысли.
В стерильном помещении, где я находился, сидя на стуле, было очень холодно. Что-то вроде специализированного рефрижератора, в котором теперь док вместе со своей бригадой проводит ряд сложных манипуляций над моей женской ипостасью.