Спокойно и тихо-тихо. Он, правда, еще минуту целую, наверное, стоял, не шелохнувшись, видимо, пытался переварить мой жест доверия. Потом то ли нехотя, то ли несмело просто в ответ приобнял и выдохнул в плечо. И что происходит, вот, а?
А Рей-то, оказывается, теплый, несмотря на то, что призрак.
– Рей… ну что будет? – неразборчиво пробубнила я, легонько раскачиваясь. – Они тебя убьют?
– Это лучшее, что смогут сделать. Я был бы невыразимо благодарен за упокой неприкаянной души. Но вряд ли, знаешь, удостоюсь такой чести, – и вновь усмехнулся почему-то.
– А как они тогда собираются наказывать?
– Позволь-ка мне впервые за долгое время проявить заботу хоть о ком-то и уберечь тебя от подробностей, о которых непросвещенным знать совсем-совсем необязательно. Я, в общем-то, попрощаться зашел. Хотя, конечно, зачем сдалось тебе мое прощание…
– Вот именно, что не сдалось! – я вспылила неожиданно. – Только попробуй со мной попрощаться, непутевый! Я те дам, прощание, вернешься ко мне, как миленький, усек, да?
Маму твою… Что ж я несу-то?..
Выглядит, как ссора двух, черт возьми, влюбленных.
Рей только вздохнул.
Давно, наверное, безумно давно, его вот так просто кто-то обнимал. А неизвестность, которая призраку предстоит, хуже всякой пытки. Ненавижу неизвестность.
В сердце больно укололо что-то, и стало его отчего-то очень-очень жаль…
– Ты что, плачешь, что ли? – призрак сделал попытку отстраниться, чтоб на меня взглянуть, но ничего не вышло.
– Да нет, – вздрогнула я, – еще чего, из-за тебя плакать…
– Ну ладно, пора мне. А ты бывай, может увидимся, тебе ехать надо куда летом? Может, скоро?
– С… Да, – я кивнула медленно, – точно, в Болгарию к буле… бабуле… Через несколько дней вот.
– Тогда, может, жить будешь, хотя особо не обольщайся…
Он встрепал мои волосы и легонько чмокнул щеку.
А потом взял и растаял в моих объятиях.
А я одна стоять осталась посреди комнаты. В полной растерянности.
========== Часть 20 ==========
Черт…
Стояла, притирала глаза – сейчас до дыр дотру – и не могла понять, мне приснилось это, или что? Что вообще вот сейчас произошло?
И Рея нет. Он ушел, испарился, растворился и черт знает, что еще там сделал.
Но рядом его нет.
И этого пусто как-то. Болезненно. И непонятно ничегошеньки.
Вдруг за спиной послышался шорох, спровоцировавший у меня мини-сердечный приступ. Из-под огромного дивана – уж так бы этой махиной его и пришибла – выпорхнул целый-невредимый уголек. Значит, его карательная операция стороной обошла, пока дружка-призрака уже к ответу призвали! У, негодник!
Я схватилась за газету, так кстати подвернувшуюся под руку прямо с прозрачного, из темного стекла, журнального столика, намереваясь ей, этой газетой, хорошенько отлупасить Роню, чтоб знал, трус, как под тетушкиной мебелью отсиживаться.
– Прекрати, неугомонная, – сразу же завизжал уголек, уворачиваясь от газеты, – пощади заблудшую душу!
– И где же ты, интересно, заблудил? Под диваном, да? Са-амое место! – я-таки пришлепнула его хвост-не хвост своим смертоносным орудием, и Иероним, описывая ломаную кривую, спустился на журнальный столик и слабо взялся за пораненную часть тела маленькими лапками, вылезшими из-под одного большого черного помпона, который, в сущности, и составлял его тело.
А еще такие глаза огромные сделал и жалостливые, что я через две секунды поняла, что сама сейчас зарыдаю.
И зарыдала, опустившись на пол рядом с журнальным столиком и рукавом стирая мокрые дорожки со щек. Сквозь слезы мы с угольком еще и умудрялись оскорбляться друг на друга, как два дурака.
– Идиотка!
– Трус проклятый!
– Припадочная.
– Скотина мелкая, оджигурдевшая зараза, спиногрыз ты шибанутый!
– А… – Иероним что-то замялся от такого потока и после с садистским наслаждением выдал, – а ты из-за Рея плачешь!
А потом я взяла его на руки и принялась утешать.
***
Так незаметно протекла неделя. Но это к красному словцу. На самом-то деле эти семь дней оказались, наверное, худшими в моей жизни. Мало того, что меня могли убить в любой момент, так еще и все это время приходилось проводить в компании с несносным угольком, который меня постоянно дергал за волосы или уши щипал, поэтому несколько раз оказался пришлепнут об стенку. И сам виноват. Мне ни чуточки не стыдно.
А однажды, когда я набралась смелости на вылазку, чтоб проведать своих деревенских друзей, на обратном пути мне встретился дед Эписташка с пучком петрушки, он долго беседовал с Иеронимом о нынешней молодежи, а потом из кустов выскочила бабка Изольда или как там ее со своим сиреневым лохматым париком, натянутым на руку и гордо именуемым Офелией. Бабка огрела бедного Эписташку скалочкой и, показав мне язык, скрылась в кустах, продолжая оттуда угрожать гневом императора Адриана. Я проморгалась и, заслышав шорох уже в противоположных кустах, схватила Иеронима за хвост и утащила домой.
О чем это я?
Ах да, приблизительно так и прошла вся неделя. А еще… Еще я за призрака волновалась, как ни хотелось, пришлось и это признать. Черт возьми-и – я сокрушенно хваталась за голову – беспокоюсь о том, кто даже не живой!
– Хотя, даже несмотря на это, у него есть чувства какие-никакие. Если он не придуривается, конечно. О, как бы мне этого не хотелось. Правда, похоже, у них и за искренность карают… – с умным видом рассуждала я, сидя на диване.
Уголек нарезал вокруг меня рваные круги и молча кивал, соглашаясь, хотя, наверное, даже не слушал.
Я встрепенулась, потому что показалось, что в дверь постучали.
– Синичка, – успокоил Иероним.
– Какая тебе к чертям синичка, – я запустила в него тапок.
Не попал. А жаль немного.
Сердце-то не обманешь.
В дверь еще раз постучали, я бросилась открывать.
– Да стой ты, стой, чумовая девка! – уголек намертво вцепился в мой рукав, но это как раньше ничем не помогало, так и теперь оказалось весьма бесполезным. – Это может кто угодно быть! – продолжал во всю протестовать Иероним.
Я только отмахнулась. Бабка Изольда со своим Эписташкой? На кой черт им здесь надо? Кто-то из высших? Так они уж вот неделю, как меня не беспокоят. Вариант остается только один. Глупо на такое надеяться, с какой стороны не взгляни, хоть раком поставь. Но все же очень хочется… Еще бы. Голова-то дурная. И я, игнорируя дальнейшие предупреждения уголька, дернула на себя ручку, рывком открывая дверь.
И тут на меня свалился Рей.
Ух черт, как сердце-то запрыгало, но не от любви и чего такого там. Я просто на вид и запах крови очень болезненно реагирую.
– Да что ты вообще… себе думаешь… – пропыхтела я, буквально утаскивая его на порог, – просто войти нельзя было?! Надо было ждать, пока я открою, и доводить себя до такого состояния, по-твоему, да?
– Он же нечисть и в этом доме не умирал, значит, ему нельзя без приглашения, – укоризненно проворчал уголек, нарезая вокруг нас круги.
– Прошу… меня простить… срочные дела… – едва дотащив призрака до дивана, я бросила его «умирать на полу», а сама, зажимая рот рукой, с невиданной скоростью унеслась в санузел.
Не переношу. Запах. Крови. И вид тоже. А ее там, мать вашу, в достаточным объеме!
Живот скрутило, и я согнулась над ванной, но, к счастью, поужинать я только собиралась, поэтому катастрофических последствий не случилось. Я включила ледяную воду и присела на краешек ванны, обмахиваясь полотенцем. Подождала, пока мои внутренние органы подуспокоятся и придут в какой-никакой порядок. Потом окатила лицо из-под крана и начала искать аптечку или хоть ящичек с лекарствами. Дома, в городе, был такой. По идее, его местонахождение должно было вскрыться либо здесь, либо на кухне.
Над стиральной машиной был небольшой стенной шкафчик с кремовыми дверцами, и я рассудила, что ничего такого не случится, если я там немножко пошурую, и дернула ручку.
Первым делом на меня выпала клизма. Большая и зеленая, которая сразу же укатилась под ванну. Я плюнула и доставать ее не стала, потому что позывы рвотные еще не до конца меня оставили, и думать о всяких там клизмах было, ну прямо сказать, не лучшим решением. Изыскания в потайном ящике кончились тем, что среди прочего хлама я обнаружила желтую резиновую уточку, соль для ванны и, в самом дальнем углу, аптечку. Маленький такой грязно-белый чемоданчик, маркированный красным крестом. Занозив палец о шершавую деревянную ручку, я потащила свою находку обратно в гостиную. И тут мне подумалось вдруг о несчастной судьбе уголька, который на этот раз запамятовал схорониться под диваном. Правда, Рей сейчас не в том, конечно, состоянии, чтоб кого-то наказывать. Как бы его самого никто не наказал…