На языке сразу же почувствовался вкус крови, и я поспешно отстранилась.
– Предупреждал же тебя, что не надо так, и… – призрак внезапно осекся, поглядев вниз.
Я про следила за его взглядом и… мамочки дорогие… что-то меня не туда тянет. Колено вот аккурат между его ног поставила… И все ж, хочется его засмущать. Кажется, он будет очаровательно выглядеть.
– Ну вот что, хватит до меня домогаться, – призрак решительно, но аккуратно меня отстранил. – А то ты сейчас не излечения ран добьешся, а кое-чего… кхм… другого. Я ночью к врачу нашему загляну, может, он чего наколдует.
– Пока ты дойдешь до него, десять раз помереть успеешь. Ой… – я мгновенно зажала рот ладонью и больно прикусила язык. – Ой, прости. Извини, пожалуйста…
Я отстранилась и села рядом, уставившись в пол, потому что призрак ничего не ответил. Ну вот угораздило же меня, а? Ну почему я за языком не умею следить? Ведь раньше-то за собой такого не замечала. Черт. Я схватилась руками за голову, потянул колени к животу и снова пробурчала неразборчивое «извини».
– Прекрати, – Рей поднялся на ноги, – ты меня не задела.
– Если б я тебя не задела, у тебя бы взгляд не был таким.
– Каким? – устало переспросил призрак.
– Не могу объяснить, – я качнулась из стороны в сторону.
– Ладно, проехали, будем считать, этого не было. Я по делу пришел. Высших удалось убедить, что ты им нужна зачем-то, – он жестом предупредил мою отваливающаяся челюсть и бурю возражений, – потому что тебя приказывал убить император Адриан.
– Он не только меня приказал убить!
– Это не важно, – твердо отчеканил Рей, – сейчас я о тебе. И помолчи, пожалуйста. Тебе надо будет всего-то предстать перед советом, может, даже в зал не позовут. И медлить-то уже некогда. Луна скоро взойдет.
Я выглянула в окно: на улице и правда уже сильно стемнело, и площадку перед домом освещал только тускло мигающий фонарь. Какой-такой совет? Вот же ж нашла я себе приключения на задницу. А поужинать так и не успела…
– Что, прям сейчас идти? – хмуро поинтересовалась я, прохватывая со стола полудохлого Иеронима. Чертовски не хочется.
– Сейчас. Ну или тебя убьют. А заодно и меня определят в камеру пыток на ближайшие лет триста.
Признаться, меня второе почему-то куда больше напугало, и я вскочила, послушно и молча приблизившись к Рею.
– Идем.
Он взял меня за руку.
***
Воздух у пещеры, где мы оказались, был чистый и свежий, только все равно почему-то дрожали колени. Я прислонилась спиной к холодным камням и, прижав руку ко лбу, медленно вздохнула. Должно помочь. А то еще хлопнусь там в обморок, вот тогда будет веселуха. Нужна им как будто нервозная девчонка с подбитым коленом.
– Боишься? – Рей склонился надо мной, так что я аж съежилась.
– Я – нет. Только волнуюсь немного.
Это из-за того, что понятия не имею, что меня там ждет. Все чертовски внезапно произошло. Какие-то высшие, темные, мать их, которых Рей, видимо, здорово боится. Мне кланяться хоть им не надо будет?
– Дрожишь вся, – призрак чуть усмехнулся, – просто делай, что я тебе скажу, и… Будем надеятся на лучшее.
На меня пахнуло душная сырость пещеры, однако, оказалось, что это не до конца пещера была, не такая, в которой мы от Адриана прятались. Там внутри все было мрамором облицовано, куча коридоров, больших дверей с затейливыми ручками, факелы по стенам, и потолок, теряющийся в сумраке.
Рей оставил меня с угольком в маленький пустой комнате с одним столом посередине и сам куда-то скрылся, велев вести себя тихо. Я прижалась к стенке, устало прикрыв глаза.
========== Часть 23 ==========
– Что, думаешь, каюк тебе пришел, да? – поинтересовался, щурясь, немного оклемавшийся от удара Иероним.
Сразу же захотелось снова его стукнуть. Сильно.
– Тебе каюк пришел, – раздраженно бросила я, – не каркай мне тут!
Ох-х…
Ну хоть бы этот противный Рей объяснил что-нибудь! Так нет, по-нормально никак нельзя со мной обойтись, надо все через… А ну его! Хоть бы вернулся побыстрее, что ли…
Зачем меня сюда притащил?
Не, ну если он вернется, чтоб меня в зал совета отвести, то лучше не надо…
Черт, что за ерунду я вообще думаю!
Совсем разнервничалась с этими…
Я все продолжала жаться к стенке, когда из коридора донеслись шаги. Если это тот, от которого меня Рей спас, перед тем, как исчезнуть на неделю, то лучше я сейчас вообще ничего соображать не буду, а просто спокойно попрощаюсь с жизнью.
Секунду, а с чего я вообще взяла, что шаги направляются сюда?
Ох, ну конечно, куда же еще?
Дверь отворилась так широко, что не отодвинься я еще на шаг, неизбежно стукнула бы по носу.
– На весь коридор человечинкой попахивает, ребят, кого вы… – заглянувший в комнату мужчина осекся, внимательно глядя на меня.
А я – на него. Он был высокий, тоже в бордовом плаще, который был, правда, заметно побогаче, чем у Рея. Из-под чуть опущенных длинных ресниц прозорливо сверкали темные глаза, цвет которых как следует рассмотреть мне не удалось. Улыбка у него была очаровательная – вот что.
– Как ты сюда попала? – впрочем, он, не дав мне налюбоваться, сразу же нахмурился.
– Меня привели, – я как-то замялась, стискивая хвост уже было намеревавшегося скрыться уголька. Чуть что, скотина, вместе помирать будем…
– Кто?
– Рей привел… – я уставилась в пол, изображая тихую смущенность.
Да будь моя воля, я б уж от страха носилась по всей комнате, матерясь изо всех сил и размахивая руками. Но нельзя. И вообще, этот неизвестный дядечка хотя бы разговор с пинка не начинает. Уже большой плюс в его копилку.
А это вообще хорошо, что я так бессовестно сдаю призрака, кстати?
– А-а, на совет, да? – незнакомец облокотился бедром о стол. – Знаешь? О тебе тут много говорили в последнее время.
– Д-да? – я нервно улыбнулась. – И что же?
– Да гадают, зачем Адриан за тобой охоту открыл, – мужчина махнул рукой.
Чертов Рей, я его еще раз убью, наверное. Или им сразу признаться, что Адриан этот взлелеял мечту убить всех несовершеннолетних граждан этой деревни, а потом и всего мира?
– А вы кто такой будете? – неожиданно для самой себя выпалила я и тут же по спешно добавила. – Извините за нескромный вопрос.
– Я вампир, – дяденька лучезарно улыбнулся, но всю атмосферу подпортил изрядно. Сейчас только бы попса ванильная не началась…
– Э-э, что-то не шибко бледный, – протянула я, все еще не желая ему верить, – а с солнцем у вас как?
– Плохо, – он непонимающе изогнул бровь, – у меня на солнце кожа плавится.
– А-а, ясно, – с облегчением выдохнула я, – только вы больше не принюхивайтесь ко мне, пожалуйста.
Незнакомец как-то странно рассмеялся, после чего заверил.
– Я кровь не пью. Я энергетический вампир, – вновь улыбнулся, – использую людей для подпитки, и только поэтому ничего против тебя не имею.
Отлично. Мной питаются.
Только я хотела ему передать все свои пожелания относительно того, чтоб он прекратил, как из коридора вновь донеслись шаги.
– Господин Адро, – появившийся на пороге Рей почтенно склонил голову. – Идем, – а вот это уже обращалось ко мне, – нет, Александра, Иеронима оставь, его в зал не приглашали, – тихо заговорил он, приблизившись.
На лице призрака явно отражалось беспокойство, а еще скула снова была разбита. Счастливый уголек вырвался из моих дрожащих пальцев и сразу же взмыл к потолку, показывал мне розовый язык.
– Рей, – Адро окликнул уже у самого выхода.
– Да? – тот моментально вытянулся, обернувшись.
– Удачи там, – «паразит» усмехнулся вроде как доброжелательно, хотя там и не разберешь.
– Благодарю, – Рей вновь поклонился, не спуская с него взгляда.
Тут то ли свет так упал, то ли все дело в ракурсе было, да только я заметила, что глаза у призрака не черные, а темно-темно-синие. Красивые до смерти. Потом дверь за нами захлопнулась, я едва по стене не сползла. Может, это все-таки линзы? Ну нельзя же, чтоб такого цвета…