— Ступеньки потом. Сперва мы ей самое главное покажем, правда, дед? Улицу Мира! — сказал Илюша.
— Вот это правильно, — согласился дед.
И они пошли.
Даже удивительно, как дед Илья не спотыкался: на ходу он всё время глядел в свой синий чертёж и всё что-то гудел себе под нос, о чём-то рассуждал сам с собой.
А Илюшка шёл очень довольный. Потому что рядом была Таиска, и от этого ему стало гораздо веселее. Он ведь уже пятый день с ней никуда не ходил! А пять дней — это долго.
В общем-то, дед Илья здорово придумал, чтобы теперь в Новом городе их стало трое.
Глава 2. Новый город
Было жарко. Пыль скрипела на зубах. Чтобы она скрипела громче, Илюша двигал челюстями вправо и влево — пусть Таиска услышит. Но она не слышала. Она думала: какой такой город? Откуда он взялся? Может, над нею просто смеются? Не похоже. Дед Илья вон какой серьёзный, глядит в свой чертёж, даже внимания на Таиску не обращает. А может, и правда, где-нибудь подальше, за Бурым отвалом, его выстроили? И все в Старой Узе давно про него знают, только она одна не знает?.. Может, его построили, пока она корью болела? А если уж он взаправду есть, этот город, поскорей бы до него дойти, вон какая жарища…
В кармане у Таиски лежат девять копеек. Может, в Новом городе она купит воды с сиропом? Как раз на троих хватит.
Шлачки набились в тапочки, солнце пекло макушку. Города всё не было.
Вдруг Илюша сказал:
— Ну, деда, показывай! Мы уже свернули на улицу Мира!
— Верно, — откликнулся дед Илья, отрываясь от чертежа. — Молодец, стал разбираться.
Таиска изумлённо огляделась — кругом ничего. Только репейник да битый кирпич. Слепень, одурев от жары, ткнулся ей в плечо, и она, взвизгнув, отпрыгнула.
— Ой! — страшным голосом закричал Илюша. — Да ты на пятиэтажный дом наступила!
— Я?!
— Ну ничего. — Дед Илья ласково потрепал её по плечу. — Она ж в первый раз… — Он поглядел на чертёж. — А тут, девочка, действительно пятиэтажный жилой дом. С балкончиками. Красивый. — Он широко обвёл вокруг рукой. — Это всё главная улица. Здесь поселятся строители нового завода. А потом будут жить заводские рабочие с семьями, с ребятишками. Видишь, Таиска, заботливо как придумано: построить жильё в отдалении от цехов, поближе к лесу, чтобы шум-дым сюда не доставал… И название улице дали…
— Улица Мира, — подсказал Илюша. — Нравится тебе?
— Нравится… — робко ответила Таиска.
Что же это такое делается? Как в сказке про голого короля: все видят, она одна не видит.
— А вот тут сидит каменный лев, два льва! — объявил Илюша. — Когти — во! И хвосты с кисточками.
Львов не было. Честное слово, не было. Ни одного льва. Из-за пыльного лопуха вылезла серая кошка, шмыгнула в крапиву.
— Хватит с тебя львов! — засмеялся дед Илья. — Кто ж возле детского сада львов сажает? Детей пугать! Тут скульптура — мать с малышом.
— Нет, львы! Как у нас возле горсовета! — заупрямился Илюша. И спросил Таиску: — А по-твоему — что?
— Тут одни лопухи! — сердито сказала Таиска.
— Сама ты лопух! — возмутился Илюша.
— И города никакого нет, одни выдумки! — крикнула Таиска. — В городе всегда продают газированную воду и мороженое и автобус ходит. А где тут газированная вода, где?..
Тут дед Илья даже за голову схватился:
— Ох, Илюшка-а! История-то какая вышла!.. Мы с тобой думали, что Таиска всё про наш город узнала. А она, оказывается, самого главного-то и не расслышала! — И он улыбнулся.
— Чего — главного? — обиженно спросила Таиска. Не очень-то приятно, когда над тобой смеются.
— Да что город наш существует пока только на плане! — Дед похлопал рукой по синему чертежу.
Ах, вот как? Значит, города нет. Целый день Таиска терпела всякие обиды, лезла по отвалу, ободрала коленки. И во рту пересохло, пить хочется. И никакой воды нету. И в конце концов оказывается, города тоже нет…
Таиска всхлипнула.
— Ну что ты, чудаченька? — ласково наклонился к ней дед Илья. — Город будет. Обязательно!.. Здесь, на улице Мира, скажу тебе по секрету, кирпичная кладочка у нас будет — высший класс! Приедет правительственная комиссия принимать город. «Кто, спросят, строил?» А люди ответят: «Молодёжь строила, платовские выученики!» — «А кто, спросят, дубки и клёны вдоль улиц насадил?» А люди ответят: «Всем народом садили…» Вот как оно будет, поняла?
— Раз слон, два слон, три слона, четыре слона, пять слонов… — заикаясь, ответила ему Таиска.
Дед Илья всполошился:
— Что такое? Какие ещё слоны?