Снегурочка какими-то шаманскими движениями, вызывавшими восторженный отклик на трибуне, выхватыла из сопротивляющегося Мешка всё новые свёртки и коробки. Перед лицом волшебника мелькали детские рожицы, хомячки, принцессы, покимоны, панды и прочие персонажи. Творческие порывы обуяли всех и каждого.
Зажигательно и темпераментно гремел «Танец с саблями» из балета Арама Хачатуряна «Гаянэ». Это пианистка, исчерпав детские песенки, перешла на взрослый репертуар, который, видимо, был ей более знаком.
Вдруг ёлка запульсировала огнями. Это сидевший на первом этаже электромонтер превратил свой рубильник в тумблер азбуки Морзе. Мороз почувствовал в нем своего брата-пенсионера, некогда служившего на подводной лодке связистом-акустиком. И теперь елка неистово посылала морзянку в неведомые океанские просторы. Праздник удался! Повеселились все.
Наконец номера были показаны и подарки вручены. Родители выловили своих растрепанных чад, привели их в порядок, разыскали оторвавшиеся от костюмов ушки, бантики, хвостики. Малыши разобрались со своими коробками, и все гости спустились в раздевалку. В зале стало тихо.
Снегурочка помогла Морозу подняться с пола, он нашел шапку и рукавицы, выбрал себе детский столик, что был попрочней, протер потный лоб и уселся отдохнуть. Мешок, принявший физически видимый вид, был свернут в несколько слоев, засунут глубоко в карман волшебника и приплюснут сверху обеими рукавицами.
Музыкантша подобрала разбросанные нотные тетради и с ними подмышкой присоединилась к команде Деда Мороза. Все ждали директрису. Она вошла в зал, широко улыбаясь, и рассказала, что благодарные родители добровольно скинулись им на премию, а она получила много горячих комплиментов по поводу незабываемого утренника. Директриса раздала артистам гонорары и премии и удалилась в свой кабинет, сопровождаемая наскочившей на нее назойливой уборщицей. Эта небольшая сухонькая старушка отличалась поразительной вездесущностью и глазастостью. Она прознала о чистосердечной инициативе родителей и тоже требовала себе премии, поскольку «такую гору мусора после праздника, какую никто и никогда еще не видел, ей придется выгребать и выгребать».
Артисты стали собираться домой. И тут Мороз почувствовал, что чего-то не хватает.
– Посох! – осенило его. – Где мой волшебный Посох?
– Палка? – уточнила Снегурочка. – Где ваша палка?
– Где мой волшебный Посох, которым я ударяю об пол, а электрик внизу врубает свет.
Все снова приступили к поискам.
– Мне что-то все время мешало нажимать ногой на педаль, – вспомнила пианистка. Я отфутболила это в сторону.
Натренировавшаяся Снегурочка ловко вытащила из-под инструмента искомый реквизит, на котором было начертано: «Посох Деда Мороза. Слушается только хозяина, остальным щелчок по лбу». Она быстро передала свою опасную находку волшебнику. Мороз поднялся и, опираясь на Посох, пошел к выходу.
На воздухе было гораздо приятней, он почувствовал, что дело успешно завершено, и повеселел. Перейдя улицу, Мороз направился в лавку «Фрукты-овощи». Его обогнали Снегурочка и ее друг, снова облаченные в космическую амуницию. Он посигналил волшебнику, она приветливо помахала рукой. Мороз вошел в лавку и поздравил присутствующих с Новым годом. Его благородная осанка, приятный голос и доброжелательная улыбка открывали сердца навстречу самым искренним и позитивным эмоциям. Если бы не тяжеловесное телосложение, то он даже казался бы моложе своего возраста. Народа было немного, и волшебник без задержки купил себе сухофрукты и хурму. Потом пошел домой, приветственно отвечая на улыбки прохожих взмахами палицы.
Дед Мороз вернулся домой. Сложил реквизит в шкаф, предварительно отряхнув валенки, шапку и шубу от снега, затем запер дверцу на ключ. На всякий случай. Потом он прошел на кухню, так как проголодался и решил устроить праздничный обед, чтобы было на скорую руку и в то же время вкусно.
На табуретке сидел его серо-зеленый кот и укоризненно смотрел на волшебника – где обед?
– Тебе бы только обед, толстопузый, – проворчал Мороз, сгоняя кота с табуретки.
Он почистил картошку, зажег газ и поставил ее вариться, а сам открыл небольшую банку с грибочками, нарубил красного сладкого лука и посыпал грибочки, сверху побрызгал оливковым маслом. Расположил на столе фрукты и овощи. Затем достал из холодильника золотую рыбку скумбрию, нарезанную кусочками. После чего Дед подошел к шкафчику, отворил его стеклянную дверцу и внимательно и строго осмотрел выстроенные по ранжиру бокалы разной формы и размера: от самого большого до мелкого емкостью с мерзавчик. Он остановил взгляд на стопке. Достал сорокоградусную, она была уже открыта, недопита, и он даже не помнил, когда последний раз прикладывался, по какому торжеству.